Avaliando o Google Pesquisa Durante as Eleições Intermediárias nos EUA

Nos últimos anos, buscar informações sobre eleições virou uma parada crucial para os eleitores. Muita gente conta com o Google pra pegar detalhes sobre votação e eleições. O Google diz que quer ajudar oferecendo informações precisas e na hora certa. Esse artigo dá uma olhada em como o Google tá se saindo nisso, focando especialmente nos sites oficiais do governo durante as eleições de meio de mandato nos EUA em 2022.

#A Importância das Informações Precisam

Com as preocupações crescendo sobre fraudes eleitorais e desinformação, é vital que os eleitores encontrem informações confiáveis sobre o processo eleitoral. Pesquisas mostram que os eleitores costumam buscar informações com os oficiais de eleição do estado e locais, e nos motores de busca. Os oficiais de eleição também se apresentam como fontes confiáveis. Por exemplo, organizações têm tentado promover os sites oficiais de eleição como lugares credíveis pros eleitores se informarem.

#O Que Este Estudo Explora

Esse estudo analisa com que frequência os Sites do Governo aparecem nos resultados de busca do Google relacionados às eleições de meio de mandato nos EUA em 2022. Ele faz isso analisando mais de 3 milhões de páginas de resultados de busca de várias localidades nos Estados Unidos. Embora quase 40% dos resultados venham de domínios do governo, a maioria desses resultados se concentra em um pequeno número de sites populares, enquanto muitos outros foram mirados de forma errada.

#Perguntas de Pesquisa

O estudo busca responder duas perguntas principais:

1. Como os sites do governo estão representados nos resultados de busca sobre as eleições de meio de mandato nos EUA em 2022?
2. Até que ponto esses sites do governo estão alcançando seu público local de forma precisa?

#Contexto

#A Ascensão do Negacionismo Eleitoral

O negacionismo eleitoral é a crença de que as eleições são fraudadas ou manipuladas. Essa ideia ganhou força não só nos Estados Unidos, mas em países como Brasil e Peru. Com o passar dos anos, a internet ajudou a espalhar essas teorias da conspiração. Depois da eleição presidencial de 2020 nos EUA, as crenças sobre fraudes eleitorais, chamadas de "A Grande Mentira", levaram a eventos como o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. Esse clima de desconfiança deixou a necessidade de informações precisas ainda mais urgente.

#O Papel dos Motores de Busca

À medida que muitos eleitores recorrem aos motores de busca por informações sobre eleições, é crucial que essas plataformas ofereçam conteúdo preciso e relevante. O Google tem se esforçado pra se apresentar como um intermediário confiável, oferecendo recursos que conectam usuários a informações seguras sobre como e onde votar. Por exemplo, ele fornece informações sobre onde e como votar a partir de organizações não partidárias.

#Metodologia do Estudo

#Coleta de Dados

Pra examinar os resultados de busca, os pesquisadores coletaram informações de várias localidades e consultas. Eles montaram uma lista de consultas relevantes que os eleitores poderiam usar, como perguntas sobre locais de votação e prazos eleitorais. Eles também escolheram cuidadosamente as localidades pra garantir que representassem uma mistura de eleições competitivas em diferentes estados.

#Seleção de Consultas

Os pesquisadores reuniram vários termos relacionados às eleições a partir do Google Trends pra formar sua lista de consultas. Eles queriam capturar as diversas necessidades de informação dos eleitores. De mais de 160 consultas, eles as catégorizam com base em temas como logística de votação, candidatos e questões, e tópicos gerais sobre eleições.

#Seleção de Localidades

Os pesquisadores escolheram locais baseados em distritos eleitorais competitivos e estados. Eles coletaram dados de dezenas de distritos congressionais pra refletir o panorama político com precisão. Eles identificaram cidades e vilarejos onde a votação seria significativa, garantindo uma ampla cobertura pro estudo.

#Resultados da Auditoria de Busca

#Representação de Domínios do Governo

Entre o total de sites analisados nos resultados, cerca de 40,6% eram fontes do governo. Esses domínios do governo compuseram aproximadamente 39,97% de todos os resultados orgânicos de busca. Apesar dessa representação parecer sólida, muitos casos mostraram que os mesmos sites governamentais conhecidos dominavam os resultados de busca, encobrindo a visibilidade de fontes locais menos conhecidas.

#Taxas de Erroneidade

Uma preocupação principal ressaltada pelo estudo é a alta taxa de erroneidade desses sites do governo. Especificamente, cerca de 71,18% dos domínios não federais do governo foram considerados mal dirigidos. Isso significa que os usuários que buscavam informações locais frequentemente recebiam resultados de sites do governo de outras áreas, o que pode levar a confusão e desinformação sobre onde e como votar.

#Variações por Tipo de Consulta

A medida em que os sites do governo apareceram nos resultados de busca variou com base no tipo de consulta. Por exemplo, consultas relacionadas a logística de votação mostraram a maior porcentagem de resultados governamentais. Em contraste, consultas sobre candidatos e tópicos gerais de eleições tiveram repetições bem mais baixas de sites do governo.

#Impacto dos Resultados Mal Dirigidos

A frequentação de erros de direcionamento nas fontes do governo representa um desafio significativo para os eleitores que dependem do Google pra informações precisas sobre as eleições. Pra quem pode não estar tão informado, receber informações inadequadas ou irrelevantes pode atrapalhar sua participação efetiva no processo eleitoral.

#Fontes Governamentais Locais

Os sites do governo local especificamente sofreram com as maiores taxas de errônea. Muitos usuários que buscavam informações sobre eleições locais encontraram resultados de domínios do governo de outras áreas ou estados. A falta de fontes do governo local nos resultados de busca pode deixar lacunas nas informações disponíveis pros eleitores, especialmente aqueles em comunidades menores.

#Comparação com Outras Fontes

Os resultados indicam que o Google está preenchendo os resultados de busca com fontes nacionais populares, em vez de priorizar sites governamentais locais ou menores. Essa tendência reflete estudos anteriores que mostraram um comportamento semelhante na representação de fontes de notícias, onde alguns meios dominantes ofuscam outros. O estudo sugere que esse padrão pode levar a informações menos relevantes pros eleitores tentando entender o cenário eleitoral local.

#Conclusão

As descobertas desse estudo revelam lacunas significativas em como as fontes do governo são representadas nos resultados de busca do Google relacionados a eleições. Embora a proporção de domínios governamentais pareça aceitável, a realidade de erros de direcionamento e a dominância de alguns sites populares levantam preocupações sobre a qualidade e relevância das informações fornecidas pros eleitores.

#Recomendações Pra Melhoria

Pra melhorar o ambiente de informação eleitoral, o Google e motores de busca similares deveriam focar em alinhar melhor seus algoritmos de busca pra priorizar sites do governo local. Isso não só apoiaria a votação informada, mas também promoveria o engajamento cívico ao tornar informações essenciais mais acessíveis pras comunidades locais.

#Considerações Futuras

Existem várias áreas pra pesquisa futura que vêm desse estudo. Primeiro, entender como os usuários interagem com os resultados de busca poderia fornecer insights sobre como melhorar a qualidade das informações disponíveis. Além disso, novas auditorias poderiam avaliar o impacto de diferentes tipos de fontes de informação, incluindo organizações de notícias e grupos cívicos, ao lado dos domínios do governo.

#Aspectos Éticos e Limitações

Esse estudo foi realizado sem usar dados pessoais, já que todas as páginas de resultados de busca do Google são informações publicamente acessíveis. Essa consideração ética destaca a importância da transparência ao avaliar o comportamento de plataformas online. No entanto, o estudo não está sem limitações, incluindo seu foco em domínios governamentais e o potencial de algoritmos de busca evoluírem e impactarem os resultados ao longo do tempo.

Ao abordar essas limitações e buscar pesquisas subsequentes, os envolvidos podem tentar fornecer mais relevância e precisão nos resultados de busca, promovendo, em última instância, um processo democrático mais saudável pra todos os eleitores.