Câncer de pulmão na África Subsaariana: Uma preocupação crescente

Todo ano, milhões de novos casos de Câncer são registrados no mundo todo, e o câncer de pulmão é um dos tipos mais comuns, tanto em homens quanto em mulheres. Embora a África tenha menos casos comparado a países mais desenvolvidos, o câncer de pulmão ainda é uma preocupação significativa, figurando entre os cinco principais tipos de câncer em ambos os gêneros. Em particular, a África do Sul tem as taxas mais altas de câncer de pulmão no continente.

Infelizmente, muitos pacientes na África Subsaariana (ASA) são diagnosticados tardiamente. Isso geralmente acontece por causa da falta de conscientização sobre o câncer na comunidade, além de várias barreiras sociais e culturais. Os sistemas de saúde nessas regiões também enfrentam desafios, e alguns profissionais de saúde podem não ter conhecimento suficiente sobre o câncer. Como resultado, os pacientes muitas vezes recebem o diagnóstico muito tarde, o que leva a um câncer mais avançado e a menos opções de tratamento. Isso contribui para um número maior de mortes por câncer de pulmão na ASA.

#Sintomas do Câncer de Pulmão

Os sintomas comuns do câncer de pulmão incluem fadiga, perda de apetite, falta de ar, tosse persistente, dor no peito e tosse com sangue. No entanto, na ASA, os pacientes muitas vezes apresentam sintomas diferentes devido aos diagnósticos tardios. Isso pode incluir problemas neurológicos causados pela disseminação do câncer para o cérebro, acúmulo de líquido ao redor dos pulmões, pressão na medula espinhal e obstrução de veias principais.

Atualmente, os tratamentos se concentram principalmente em aliviar os sintomas e melhorar a Qualidade de Vida dos pacientes. Isso inclui quimioterapia paliativa e radioterapia, além de outros métodos para deixar os pacientes o mais confortáveis possível.

#Importância da Qualidade de Vida

A qualidade de vida (QV) é uma medida essencial para pacientes com câncer em tratamento. Refere-se a como uma pessoa consegue viver e funcionar durante a doença. Para pacientes com câncer de pulmão, a queda na saúde pode afetar negativamente seu bem-estar físico, social, emocional e espiritual. Pesquisas mostraram que há uma conexão entre QV e vários fatores, como sintomas, características clínicas e histórico pessoal.

Melhorar a QV é crucial porque uma melhor QV relacionada à saúde está ligada a resultados de saúde melhores e taxas de sobrevivência mais altas. Tratamentos como quimioterapia, terapias direcionadas, imunoterapia e radioterapia podem ajudar a melhorar a função pulmonar, a capacidade física e o humor, o que pode levar a uma melhor QV.

#Visão Geral do Estudo

Este estudo foca em reunir informações sobre os sintomas e a QV de pacientes com câncer de pulmão tratados em três hospitais na ASA: um no Quênia, um na África do Sul e um na Tanzânia. O objetivo é identificar sintomas comuns e como eles se relacionam com o histórico e as condições clínicas dos pacientes.

O estudo envolveu pacientes de 18 anos ou mais que tinham um diagnóstico confirmado de câncer de pulmão. Os dados foram coletados de junho de 2018 a dezembro de 2020. Os participantes deram consentimento antes de entrar no estudo, e informações sobre seus fatores demográficos e clínicos foram registradas. A QV dos pacientes foi avaliada usando um questionário padronizado.

#Coleta de Dados do Paciente

Enfermeiros treinados realizaram entrevistas para coletar informações sobre a demografia dos pacientes (como idade, gênero, nível de educação e situação de emprego) e aspectos clínicos (como tipo e estágio do câncer). O estudo usou um questionário bem reconhecido que mede várias funções e sintomas relacionados à saúde.

Os dados foram gerenciados eletronicamente e analisados para encontrar padrões. O estudo procurou diferenças nas pontuações de QV entre os pacientes com base em vários fatores, como onde foram tratados e suas condições clínicas.

#Resultados do Estudo

Um total de 210 pacientes com câncer de pulmão participou do estudo. A maioria era homens, e muitos estavam desempregados ou aposentados. A maioria dos pacientes foi diagnosticada com câncer de pulmão em estágio avançado, o que significa que a doença já havia avançado bastante quando foram diagnosticados.

De acordo com as avaliações da QV, os pacientes apresentaram pontuações baixas, indicando uma qualidade de vida ruim de forma geral. Aqueles tratados em um hospital específico relataram pior QV em comparação com os pacientes dos outros dois locais. As diferenças nos sintomas frequentemente relatados incluíam fadiga e dor, com alguns pacientes enfrentando Dificuldades Financeiras significativas também.

Além disso, o estudo mostrou que pacientes com níveis educacionais mais altos tendiam a relatar melhor QV. No entanto, muitos pacientes tinham históricos semelhantes, o que levava a desafios no acesso a cuidados adequados.

#Sintomas Comuns Relatados

Pacientes com câncer de pulmão frequentemente experimentam uma variedade de sintomas debilitantes, que incluem dor, fadiga, falta de ar, insônia e perda de apetite. A dor foi particularmente alta entre os pacientes tratados em um dos hospitais, e a falta de acesso a recursos adequados para controle da dor foi notada como um problema significativo.

A gravidade dos sintomas geralmente aumentava com o estágio da doença. Pacientes que apresentavam câncer mais avançado normalmente relatavam maiores dificuldades que afetavam suas vidas diárias. Gerenciar esses sintomas de forma eficaz é crucial para oferecer um bom atendimento aos pacientes com câncer de pulmão.

#Desafios Financeiros

Muitos pacientes com câncer de pulmão enfrentam dificuldades financeiras que podem impedir sua capacidade de buscar tratamento a tempo. Os altos custos associados aos cuidados de saúde, transporte para o tratamento e perda de renda devido à doença podem criar um peso pesado. Neste estudo, um número significativo de pacientes estava desempregado, o que piorou ainda mais sua situação financeira.

Essa pressão financeira está ligada à apresentação tardia, à baixa QV e a um maior fardo de sintomas. Alguns pacientes relataram dificuldades financeiras maiores do que outros, o que destaca a importância de abordar os fatores econômicos que impactam o acesso aos cuidados de saúde e a adesão ao tratamento.

#Conclusão

O estudo destaca a baixa QV vivenciada pelos pacientes com câncer de pulmão na ASA, assim como os sintomas comuns que enfrentam. Nota-se diferenças significativas nos sintomas e nas pontuações de QV entre os três hospitais envolvidos no estudo. Entender esses fatores pode ajudar a planejar melhores estratégias de cuidado para pacientes com câncer de pulmão, especialmente em áreas com recursos limitados.

Melhorar o acesso à informação e à educação sobre câncer pode ajudar a diagnosticar câncer de pulmão mais cedo. Além disso, abordar barreiras socioeconômicas e fornecer melhores recursos pode auxiliar na melhoria da QV geral para os pacientes. Esforços para implementar Cuidados Paliativos de forma ampla e gerenciar os sintomas de forma eficaz são cruciais para o tratamento do câncer de pulmão na ASA.

Há uma necessidade urgente de mais pesquisas nessa área para entender melhor as diversas necessidades dos pacientes com câncer de pulmão, os obstáculos que enfrentam e como melhor apoiar sua saúde e bem-estar.