Fatores que Influenciam os Caminhos Profissionais dos Estudantes de Física

Esse artigo analisa como os estudantes de física decidem quais áreas específicas da física querem seguir, como física biomédica ou astrofísica. A gente quer entender os vários fatores que influenciam essas escolhas com base em uma teoria chamada Teoria Social Cognitiva de Carreira (SCCT). Essa teoria inclui conceitos como experiências de aprendizado passadas, autoconfiança sobre as próprias habilidades, expectativas sobre resultados futuros e o ambiente ao redor.

Realizamos entrevistas com 27 alunos de física de 2020 a 2022. Conversando com estudantes de diferentes anos, conseguimos entender melhor suas experiências e decisões. Focamos em duas perguntas principais:

1. Quais fatores ajudam os alunos a desenvolver interesses em áreas específicas da física?
2. Existem diferenças na maneira como os interesses se desenvolvem entre os vários subcampos da física, como física biomédica e astrofísica?

Depois de obter o diploma em física, os alunos podem escolher entre vários Caminhos de Carreira. Cerca de 47% dos graduados em física encontram empregos em diversos setores, enquanto 31% seguem para estudos de pós-graduação em física ou astronomia. Aproximadamente 17% optam por estudar em outras áreas, como engenharia. De acordo com relatórios, um grande número de professores de física se especializa em física da matéria condensada, enquanto outros se concentram em áreas como astronomia, astrofísica e biofísica. Porém, pode ser meio confuso entender porque os alunos escolhem certos campos para continuar os estudos.

As escolhas dos alunos sobre seus subcampos também podem afetar a busca por emprego. Algumas áreas têm conexões fortes com indústrias, como óptica ou física de materiais, enquanto outras, como física de partículas, não. Isso destaca a necessidade de um suporte e orientação melhores para os alunos de física ao tomarem decisões de carreira.

Comparado a áreas como engenharia e ciência da computação, os programas de física geralmente têm menos conexões com oportunidades de emprego específicas. Os programas de engenharia costumam incluir estágios, projetos finais patrocinados pela indústria e conselhos consultivos, o que pode faltar nos programas de física. Isso cria uma lacuna entre o que os departamentos de física oferecem e o que os alunos precisam para ter carreiras de sucesso.

Nosso objetivo é identificar os fatores chave que influenciam os alunos de física na escolha de seus subcampos. Ao entender esses fatores, esperamos fornecer insights valiosos para os departamentos de física que buscam melhorar seus programas de preparação para carreira.

#Perguntas Chave

Para guiar nosso estudo, fizemos as seguintes perguntas:

• Quais fatores contribuem para que os alunos desenvolvam interesses em subcampos específicos da física?
• Os processos de formação de interesses diferem entre os vários subcampos da física, como física biomédica e astrofísica?

#Teoria Social Cognitiva de Carreira

A SCCT ajuda a explicar como diferentes fatores afetam os interesses de carreira dos alunos em vários campos. Por exemplo, estudos anteriores usaram essa teoria para entender os interesses de carreira de alunos de ciência da computação. A teoria inclui vários conceitos que ajudam a analisar como os alunos tomam decisões sobre suas carreiras.

Conceitos chave da SCCT incluem:

• Experiências de Aprendizado: Todas as atividades educacionais que ajudam a moldar o conhecimento e as habilidades dos alunos relacionadas aos seus interesses de carreira.
• Autoeficácia: A crença de um aluno em sua capacidade de ter sucesso em tarefas específicas relacionadas à sua carreira.
• Expectativas de Resultados: O que os alunos antecipam que acontecerá como resultado de suas ações, como seguir uma determinada carreira.
• Influências Ambientais Proximais: Fatores do ambiente dos alunos que podem impactar seus interesses e objetivos.

Nossa pesquisa anterior analisou como os alunos desenvolvem interesse em várias áreas da física. Realizamos entrevistas para reunir histórias sobre os métodos preferidos dos alunos em física e seus interesses em diferentes subcampos.

#Experiências de Aprendizado e Desenvolvimento de Interesse

As experiências de aprendizado desempenham um papel importante na formação dos interesses dos alunos de física. Por exemplo, fazer aulas relevantes, participar de pesquisas, envolver-se em atividades extracurriculares e buscar aprendizado autodirigido pode influenciar positivamente as preferências dos alunos por subcampos específicos.

#Aprendizado em Sala de Aula

Os alunos frequentemente refletem sobre suas experiências na sala de aula ao discutir seu interesse em subcampos específicos da física. Por exemplo, cursos dedicados relacionados a um subcampo podem ajudar os alunos a ganhar conhecimento e confiança. As aulas básicas de física, incluindo cursos laboratoriais, também fornecem um conhecimento fundamental valioso necessário para futuros trabalhos em um subcampo.

Muitos alunos relataram que cursos específicos estavam alinhados aos seus interesses, melhorando sua confiança. Por exemplo, um aluno interessado em educação física fez várias aulas relacionadas que o ajudaram a se sentir confiante em se tornar professor de física no ensino médio.

Outros alunos falaram sobre como cursos fundamentais de física e matemática construíram sua confiança e conhecimento em assuntos que queriam seguir. Os alunos elogiaram os cursos laboratoriais por ensiná-los habilidades práticas essenciais para seus subcampos.

#Oportunidades de Pesquisa

O aprendizado experimental por meio de projetos de pesquisa aprimora a compreensão dos alunos sobre tópicos específicos. Muitos alunos expressaram a importância de experiências práticas na construção de sua confiança. Por exemplo, interações com colegas em laboratórios de pesquisa proporcionaram um senso de comunidade e aumentaram o conforto.

Mentores de pesquisa desempenham um papel crucial em orientar os alunos e moldar seus interesses. Relações positivas com mentores podem inspirar os alunos a se aprofundarem em um subcampo específico.

Estágios também têm um impacto significativo nos níveis de interesse dos alunos, já que oferecem experiência prática e habilidades. Alunos que tiveram estágios relataram um aumento na confiança em suas habilidades, levando a um engajamento mais forte em seu campo escolhido.

#Atividades Extracurriculares

O envolvimento em clubes e atividades extracurriculares também pode afetar positivamente os interesses dos alunos em subcampos específicos da física. Essas atividades promovem a comunidade entre os colegas e oferecem experiências divertidas relacionadas à física.

Os alunos compartilharam como a participação em clubes influenciou seus interesses e ofereceu oportunidades de engajamento social. Embora menos enfatizadas em comparação com as experiências acadêmicas formais, muitos encontraram valor em sua educação científica informal por meio dos clubes.

#Aprendizado Autodirigido

Alguns alunos tomam a iniciativa de explorar seus interesses por meio do aprendizado autodirigido, buscando recursos como livros, cursos online e vídeos. Essa abordagem independente permite que os alunos aprofundem seus conhecimentos além do que é ensinado nas salas de aula.

O aprendizado autodirigido muitas vezes começa antes da faculdade, com os alunos lendo sobre tópicos que os empolgam em anos anteriores. Essa abordagem proativa pode levar a uma base sólida para seus interesses em subcampos específicos.

#Autoeficácia e Escolhas de Carreira

A autoeficácia desempenha um papel vital no processo de tomada de decisão sobre as escolhas de subcampos dos alunos. As crenças dos alunos em suas habilidades podem ser influenciadas por suas experiências de aprendizado passadas e por como percebem seu progresso ao longo do tempo.

#Desenvolvendo Autoeficácia

Alunos com oportunidades de aprendizado limitadas podem se sentir menos confiantes em suas habilidades. No entanto, à medida que ganham conhecimento, sua autoeficácia pode melhorar através do reconhecimento de si mesmos e dos outros. Feedback positivo de colegas e mentores pode aumentar essa confiança, motivando os alunos a seguir seus interesses.

Por exemplo, alunos que obtiveram bons resultados acadêmicos frequentemente expressaram uma confiança aumentada em suas habilidades e prontos para os desafios futuros. Eles se sentiram mais preparados para enfrentar obstáculos potenciais e estavam mais dispostos a explorar oportunidades em seus subcampos desejados.

#Benefícios da Alta Autoeficácia

Alunos com alta autoeficácia são mais propensos a buscar novas oportunidades e agir em relação a seus interesses. Essa motivação pode levá-los a buscar estágios, posições de pesquisa e outras experiências que aprofundam seu engajamento em seu campo escolhido.

Ter uma visão positiva de sua carreira futura também resulta de uma forte sensação de autoeficácia. Muitos alunos expressaram satisfação e empolgação sobre seu futuro trabalho em suas áreas escolhidas, aumentando seu interesse geral pela física.

#Expectativas de Resultados

Ao considerar suas carreiras futuras, os alunos refletem sobre suas expectativas de resultados. Isso inclui o que eles imaginam alcançar ou ganhar em seu subcampo escolhido, como segurança no emprego, fulfillment e a capacidade de contribuir positivamente para a sociedade.

#Explorando Caminhos de Carreira

Muitos alunos identificaram diversas trajetórias de carreira dentro de seus subcampos desejados. Essa exploração permite que eles percebam a ampla gama de oportunidades disponíveis com base em seus interesses. Por exemplo, alunos interessados em física biomédica destacaram vários papéis que poderiam assumir, desde pesquisa até testes médicos.

A estabilidade financeira é uma preocupação comum entre os alunos ao escolher seus subcampos. Embora dinheiro não seja o único fator, os alunos costumam discutir a importância de garantir uma boa renda para proporcionar uma sensação de segurança.

#Desenvolvimento de Habilidades

Os alunos esperam ganhar habilidades e conhecimento valiosos essenciais para seu trabalho futuro. Ao se imergirem em experiências de aprendizado, eles visam se tornar especialistas em seus respectivos campos. Essa busca por especialização aumenta seu interesse e compromisso com seus subcampos escolhidos.

#Impacto na Sociedade

Alguns alunos expressam um forte desejo de contribuir para a sociedade por meio de seu trabalho em física. Para aqueles interessados em campos como física médica, a intenção de ajudar as pessoas e melhorar vidas é um fator motivador. Eles buscam carreiras que lhes permitam ter um impacto positivo.

Por outro lado, alunos interessados em astrofísica costumam se concentrar mais na empolgação da descoberta e da pesquisa, ao invés do impacto direto na sociedade, refletindo expectativas de resultados diferentes com base em seus subcampos escolhidos.

#Influências Ambientais

Os alunos discutiram como diferentes fatores externos em seus arredores, como recursos institucionais, influência de professores e cultura geral em seus ambientes educacionais, podem moldar suas escolhas de subcampos.

#Influências de Especialistas

Mentores e professores podem ter um impacto significativo nas decisões dos alunos. Suas qualidades, apoio e liderança desempenham um papel crucial em orientar os alunos em direção a subcampos específicos. Relações positivas com mentores incentivam os alunos a explorar seus interesses mais profundamente.

#Fatores Institucionais

O ambiente dentro das instituições dos alunos afeta muito suas escolhas. Alguns alunos mencionaram barreiras como carga horária limitada e falta de oportunidades de pesquisa em certas áreas. Essas lacunas podem desencorajar os alunos a seguir subcampos específicos.

#Fatores Culturais

Normas culturais dentro do campo podem levar os alunos a se sentirem pressionados a seguir certos caminhos com base em quão respeitados diferentes tipos de escolhas de carreira são dentro da comunidade da física. Alguns alunos expressaram o desejo de seguir papéis menos convencionais em educação ou trabalho interdisciplinar.

#Influências Globais

Eventos mais amplos, como a pandemia de COVID-19, influenciaram as decisões dos alunos em relação aos seus caminhos de carreira desejados. Por exemplo, alguns alunos sentiram um impulso maior para a física médica devido aos desafios de saúde pública destacados pela pandemia, gerando um desejo de contribuir positivamente para o campo médico.

#Diferenças na Formação de Interesses Entre Subcampos

Na nossa exploração dos dois subcampos, física biomédica e astrofísica, buscamos entender como os interesses dos alunos se formaram de maneira diferente com base em vários fatores.

#Experiências de Aprendizado

Alunos interessados em astrofísica costumam notar influências da cultura pop-livros, filmes e mídias-que despertam seu interesse inicial. Eles geralmente são expostos à astronomia cedo em sua educação através de aulas no ensino médio e além. Essa exposição precoce muitas vezes leva a uma maior apreciação pela astrofísica.

Em contrapartida, alunos interessados em física biomédica tendem a formar seus interesses mais tarde em sua jornada acadêmica. Sua motivação muitas vezes surge da participação em experiências de pesquisa, estágios e observação de trabalho, que oferecem insights da vida real sobre o campo.

#Expectativas de Resultados

Para aqueles que buscam astrofísica, suas expectativas geralmente giram em torno de contribuir para pesquisas inovadoras e fazer descobertas. Muitos alunos expressam ambições de carreira ligadas à exploração de questões científicas significativas e à busca de empregos gratificantes.

Em contrapartida, alunos de física biomédica frequentemente destacam a contribuição para a sociedade como um fator motivador. Eles querem usar seu conhecimento para melhorar os resultados na saúde e impactar positivamente a vida das pessoas.

#Conclusão

Nossa pesquisa teve como objetivo descobrir como diferentes fatores afetam o interesse dos alunos de física em diversos subcampos. Descobrimos que as experiências de aprendizado, a autoeficácia e as expectativas de resultados desempenham papéis significativos na formação de suas escolhas de carreira. Ficou claro que diferentes subcampos sofrem influências únicas e que a exposição precoce a conceitos e oportunidades pode afetar significativamente os interesses dos alunos.

Os departamentos de física devem facilitar experiências diversificadas para os alunos, como cursos envolventes, projetos de pesquisa práticos e redes de apoio. Essa abordagem pode ajudar os alunos a explorarem seus interesses desde o início e tomarem decisões de carreira mais informadas.

Pesquisas futuras podem aprimorar ainda mais nossa compreensão de como os alunos formam suas preferências e identidades dentro da física. Expandir nossos achados com um grupo maior e mais diverso de alunos poderia trazer insights importantes nessa área crítica da educação.