Entendendo a Disseminação da Varíola dos Macacos na Ásia

Em setembro de 2023, uma nova onda de varíola dos macacos, causada por uma variante chamada Clade Ib, foi percebida pela primeira vez na província de Kivu do Sul, na República Democrática do Congo (RDC). Esse surto se espalhou rápido para países vizinhos como Burundi, Ruanda, Uganda e Quênia. Até setembro de 2024, casos começaram a aparecer fora da África, incluindo Suécia, Tailândia e Índia. A Organização Mundial da Saúde reagiu declarando a varíola dos macacos como uma Emergência de Saúde Pública, com o objetivo de evitar uma situação parecida com o surto global de 2022.

#Surto Anterior

O surto anterior em 2022 foi principalmente encontrado na Europa e nas Américas, com menos de 5% dos casos relatados na maioria dos países asiáticos. Isso se deveu em parte à falta de monitoramento e ao estigma relacionado à doença, que fez com que as pessoas ficassem relutantes em buscar ajuda médica. No geral, parece que muita gente na Ásia não tinha imunidade à varíola dos macacos, especialmente em comparação com regiões onde a doença era mais comum.

#Padrões de Transmissão Diferentes

No surto de 2022, a varíola dos macacos se espalhou principalmente por contato sexual entre homens gays e bissexuais. No entanto, no surto atual de 2023-2024, o contato heterossexual está jogando um papel significativo. As mulheres, especialmente as profissionais do sexo, representam cerca da metade dos casos confirmados. Há também provas crescentes de que rotas de transmissão não sexual podem ser mais comuns do que nos surtos anteriores, levantando preocupações de que uma população mais ampla possa estar em risco.

Com o aumento das viagens internacionais e a interconexão das cidades, o risco de casos de varíola dos macacos se espalharem rapidamente na Ásia aumentou, onde houve menos exposição ao vírus.

#Lições do COVID-19

Durante a pandemia de COVID-19, muitos territórios asiáticos aprenderam a implementar estratégias como distanciamento social e Isolamento de forma eficaz. Essas medidas foram bem-sucedidas em reduzir a disseminação do vírus. Ações similares poderiam ser úteis na gestão de um surto de varíola dos macacos, especialmente porque não há evidências claras de que a varíola dos macacos possa se espalhar pelo ar como o COVID-19.

Apesar dessas lições, não foi feito muito para controlar a varíola dos macacos em 2022, o que levanta questões sobre quão eficazes seriam quaisquer medidas para combater um surto maior. A variante atual, Clade Ib, tem formas diferentes de se espalhar, tornando mais difícil prever como as medidas de contenção do COVID-19 poderiam funcionar.

#Abordagem do Estudo

Para entender melhor como os surtos de varíola dos macacos poderiam se desenvolver na Ásia, um estudo foi realizado para modelar esses possíveis surtos em 37 cidades principais do continente. Vários fatores foram considerados, como níveis de imunidade das vacinas contra a varíola, idade da população e o número de indivíduos sexualmente ativos que estavam em maior risco de contrair o vírus. Essas informações foram usadas para simular como o vírus poderia se espalhar se fosse importado para essas cidades.

#Introdução ao Modelo SEIR

O estudo usou um modelo SEIR modificado, que categoriza a população em diferentes grupos: suscetíveis, expostos, infectados e recuperados. Compartimentos adicionais foram adicionados para refletir melhor as situações do mundo real, como pessoas que estão em Quarentena ou que podem morrer da doença. Esse modelo ajuda a prever como um surto poderia se desenvolver com base em diferentes condições iniciais e medidas de contenção.

#Como os Modelos de Surto Funcionam

Simulando vários cenários, os pesquisadores examinaram o que poderia acontecer se uma pessoa infectada com varíola dos macacos chegasse a uma das cidades. Eles consideraram casos iniciais entre indivíduos de alto e baixo risco e analisaram quantas pessoas poderiam eventualmente ser infectadas com base em diferentes tamanhos da exposição inicial.

#Resultados Esperados das Exposições Iniciais

O estudo mostrou que o tempo para identificar casos confirmados após uma exposição local dependia muito do tamanho do grupo inicial que foi exposto. Se apenas uma pessoa expusesse outras, poderia levar meses para alguns casos aparecerem. No entanto, se várias pessoas fossem expostas, o tempo para ver infecções caiu significativamente.

Por exemplo, cidades com grandes Populações de alto risco, como Bangkok, poderiam ver os casos aumentarem rapidamente após apenas algumas infecções iniciais. Em contrapartida, outras cidades com populações de menor risco poderiam ver surtos muito mais lentos.

#Impactos das Medidas de Saúde Pública

O estudo também analisou quão eficazes poderiam ser as medidas de saúde pública no controle dos surtos de varíola dos macacos. Duas principais estratégias foram testadas: isolar indivíduos diagnosticados e colocar em quarentena aqueles que tiveram contato próximo com eles.

#Descobertas sobre Isolamento e Quarentena

Os resultados mostraram que ambas as medidas poderiam reduzir significativamente o número de casos confirmados nas cidades. O estudo variou a eficácia dessas medidas e, mesmo um nível moderado de conformidade poderia levar a diminuições substanciais nos casos.

Em cidades onde grandes surtos eram esperados, medidas mais rigorosas poderiam evitar um número significativo de casos. Por exemplo, em Bangkok, um isolamento rigoroso poderia levar a uma diminuição de quase 93% nos casos confirmados. No entanto, em cidades onde menos infecções eram projetadas, mesmo as melhores medidas tiveram efeitos limitados.

#Diferenças Cidade a Cidade

Nem todas as cidades reagiram da mesma forma ao surto ou às medidas de saúde pública. Algumas cidades, como Bangkok, enfrentaram riscos maiores devido a populações maiores de indivíduos em alto risco. Em contraste, cidades com menos indivíduos de alto risco ou menores densidades populacionais esperavam menos casos.

#Como Populações de Alto Risco Afetam a Disseminação

A proporção de indivíduos de alto risco em uma cidade afetou quão grande um surto poderia se tornar. Por exemplo, Bangkok tinha uma alta proporção de indivíduos em risco, levando a muitos casos esperados em comparação com outras cidades que poderiam ter melhores taxas de vacinação, mas populações menores em risco.

#Conclusão

A simulação mostrou que, embora os surtos de varíola dos macacos possam ser sérios, eles podem ser gerenciados efetivamente com respostas oportunas de saúde pública. Os dados indicam que monitorar a situação de perto e estar preparado para implementar medidas pode ajudar a manter os surtos sob controle.

Resumindo, as principais descobertas deste estudo ressaltam a importância de estar preparado para possíveis surtos na Ásia, especialmente em cidades com muitos indivíduos sexualmente ativos. Medidas de saúde pública como isolamento e quarentena podem ajudar a reduzir significativamente a disseminação e o impacto da varíola dos macacos.