Opióides e Demência: Riscos e Descobertas

A dor é algo que muita gente sente, e para quem tem demência, a situação pode ser ainda mais complicada. Isso acontece em parte por conta de Problemas de Saúde relacionados à idade, como artrite e outras questões que duram bastante tempo. O desafio aqui é que, quando alguém tem demência, pode ser difícil para a pessoa comunicar que tipo de dor está sentindo. Isso dificulta para os médicos entenderem o quanto esses pacientes realmente estão sofrendo.

Uma maneira comum de lidar com a dor é usar opioides. Esses remédios costumam ser dados para dores moderadas a severas. No entanto, dar opioides para pessoas mais velhas pode trazer muitos riscos, como dificuldade para respirar, quedas, sonolência ou confusão. Esses riscos podem ser bem altos quando a medicação é iniciada, o que é uma preocupação grande para pacientes com demência que podem não conseguir explicar seus sintomas claramente.

Como os pacientes com demência estão em uma posição tão vulnerável, vários estudos analisaram o que acontece quando eles usam opioides. Um estudo descobriu que pessoas que usaram opioides pela primeira vez tinham uma chance maior de quebrar o quadril. Outro estudo mostrou que aqueles que tomavam opioides tinham mais probabilidade de pegar pneumonia, uma infecção pulmonar séria. Pesquisa mais recente olhou para pacientes na Dinamarca e encontrou um risco maior de morte em seis meses para aqueles que começaram a usar opioides, em comparação com os que não usaram.

#O Objetivo do Estudo

Esse estudo tinha como objetivo descobrir como o início do uso de opioides afeta a mortalidade de curto prazo, ou seja, a morte, entre pacientes com demência. Os pesquisadores compararam pessoas que começaram a tomar opioides depois de serem diagnosticadas com demência com aquelas que já estavam usando antes do diagnóstico. Eles queriam ver se a experiência com opioides fazia diferença em como esses pacientes se saíam.

Para garantir que os resultados fossem o mais precisos possível, eles focaram em pessoas que tiveram pelo menos três consultas médicas tanto antes quanto depois do diagnóstico de demência. Assim, conseguiram garantir que esses indivíduos estavam recebendo um cuidado consistente.

#Configuração do Estudo e População

A pesquisa foi realizada na Stanford Health Care Alliance, um sistema de saúde integrado com várias localizações. Eles analisaram dados de um grande número de pessoas que consultaram um médico entre 2015 e 2024. Dessa turma, identificaram aqueles com diagnóstico de demência ou comprometimento cognitivo leve (CCL), que pode ser um precursor da demência. No final, focaram em indivíduos entre 50 e 100 anos e se certificarão de excluir aqueles que morreram logo após cirurgias, pois isso poderia afetar os resultados do estudo.

O grupo final incluiu cerca de 27.759 pessoas com demência ou CCL. Dessas, cerca de metade tinha usado opioides após o diagnóstico. Alguns deles já usavam opioides antes do diagnóstico, enquanto outros começaram depois. Os pesquisadores queriam comparar esses dois grupos.

#Medindo Resultados

O foco principal do estudo foi a mortalidade de curto prazo, especificamente observando a morte dentro de 14 dias após o início do tratamento com opioides. Eles também monitoraram mortes até 60 e 180 dias após o início do tratamento. Para obter as datas das mortes, usaram os registros eletrônicos de saúde e registros estaduais de óbito, garantindo que capturaram o maior número possível de mortes.

Os pesquisadores dividiram os usuários de opioides em dois grupos: os que eram novos no uso de opioides e os que eram usuários consistentes. Essa distinção foi importante porque os opioides muitas vezes são prescritos para problemas de saúde existentes, o que poderia complicar os resultados.

#Descobrindo Características dos Pacientes

O estudo reuniu muita informação sobre a saúde dos pacientes antes de começarem a tomar opioides. Isso incluiu idade, raça, peso, situação do seguro, problemas de saúde existentes e uso de medicação. Analisando esses fatores, os pesquisadores puderam ter uma visão mais clara de como o uso de opioides afetou diferentes grupos de pacientes.

Eles focaram em problemas de saúde conhecidos por estarem ligados à demência e ao risco de morte, como problemas cardíacos, doenças pulmonares e outras condições. Também notaram medicamentos que poderiam impactar a saúde dos pacientes ou que eram especificamente recomendados para o tratamento da demência.

#Analisando Dados

Os pesquisadores compararam as características de novos usuários e usuários consistentes de opioides. Eles usaram testes estatísticos para ver se havia diferenças significativas entre os dois grupos. Isso ajudou a entender se o início do tratamento com opioides tinha efeitos diferentes com base na experiência anterior com a medicação.

Além disso, usaram um modelo para calcular o risco de morte para novos usuários nos primeiros 14 dias. Esse modelo ajudou a ver como diferentes fatores de saúde influenciaram a probabilidade de mortalidade.

#Principais Descobertas

Uma das descobertas mais significativas foi que aqueles que eram novos no uso de opioides tinham um risco muito maior de morrer nas primeiras duas semanas em comparação com aqueles que já os usavam há um tempo. Esse risco elevado foi particularmente evidente entre aqueles que usavam opioides fortes, como morfina ou fentanil. Para pacientes com demência especificamente, o risco era ainda maior.

Curiosamente, o risco de morte começou a se igualar por volta de 51 dias após o início do tratamento. Isso significa que, depois do período inicial, a diferença nas taxas de mortalidade entre novos usuários e usuários consistentes tornou-se menos pronunciada.

Entre aqueles que morreram logo após começar a usar opioides, muitos apresentaram problemas respiratórios, especialmente pneumonia. Isso levantou questões sobre se o uso de opioides contribuiu para essas complicações ou se os pacientes já tinham problemas subjacentes que foram exacerbados.

#Causas de Mortalidade

Para entender o que causou as mortes nas primeiras duas semanas, os pesquisadores revisaram anotações clínicas de pacientes que faleceram. Eles usaram ferramentas avançadas para identificar problemas de saúde comuns mencionados pouco antes da morte. Essa análise revelou que problemas respiratórios eram frequentemente citados, especialmente pneumonia, que era mais comum entre os novos usuários de opioides.

Os pesquisadores também analisaram pacientes que tinham pneumonia antes de começarem a usar opioides. Encontraram uma ligação significativa entre ter pneumonia e um risco maior de morrer logo após o início do tratamento com opioides. No entanto, para aqueles sem pneumonia, o início do uso de opioides não parecia aumentar o risco de desenvolver pneumonia.

#Conclusão

Os resultados desse estudo sugerem que começar o tratamento com opioides após um diagnóstico de demência pode estar ligado a um maior risco de mortalidade a curto prazo. Esse risco é especialmente preocupante nas primeiras duas semanas após o início da medicação. Diante dessas descobertas, é crucial que os profissionais de saúde monitorem de perto os pacientes durante esse período crítico e considerem estratégias alternativas de manejo da dor sempre que possível.

Ao combinar registros eletrônicos de saúde com informações de registros de óbito e analisar anotações clínicas não estruturadas, os pesquisadores conseguiram obter uma visão mais abrangente da situação. Isso tem implicações importantes para como o cuidado de pacientes com demência é gerenciado, especialmente em relação às decisões sobre manejo da dor.

No final, para cuidadores e profissionais médicos, esse estudo serve como um lembrete para ter cautela quando se trata do manejo da dor em pacientes com demência, especialmente ao considerar o tratamento com opioides. Garantir que esses indivíduos vulneráveis recebam o melhor cuidado possível permite uma abordagem mais cuidadosa no controle da dor, minimizando riscos.