Sphere: Uma Nova Esperança para Jovens em Adoção

Nos Estados Unidos, um número significativo de jovens, cerca de 400 mil, está em acolhimento familiar. Isso geralmente acontece quando a situação em casa não é segura ou acolhedora. Infelizmente, muitos desses jovens não recebem o apoio social que precisam de amigos, família ou do sistema que deveria ajudar. Para lidar com esse problema, uma equipe de pesquisadores decidiu criar uma ferramenta digital para aumentar o suporte social para os jovens em acolhimento. Eles chamam essa ferramenta de "Sphere", e a ideia é conectar usuários com outras pessoas que têm experiências parecidas, permitindo que compartilhem seus altos e baixos em um ambiente seguro.

#O Grande Problema

Quando os jovens são colocados em acolhimento, eles enfrentam desafios que dificultam o desenvolvimento de relacionamentos de apoio. Uma grande parte dos jovens em acolhimento relata se sentir isolada ou sozinha. Com 76% sendo deslocados de suas casas por causa de necessidades físicas ou emocionais não atendidas, muitos têm dificuldades para se conectar com outros que possam se identificar com suas experiências. Muitos jovens dizem não ter pessoas suficientes com quem contar quando chegam à adolescência, e essa falta de apoio pode levar a problemas de saúde mental, problemas legais e até mesmo à sem-teto na vida adulta.

#Um Toque de Tecnologia

Com os smartphones e a internet se tornando mais acessíveis, os pesquisadores estão começando a ver oportunidades de ajudar os jovens em acolhimento a construir conexões e encontrar apoio online. Estudos mostram que esses jovens usam a tecnologia para manter contato com a família e amigos, descobrir novos recursos e se expressar através da música e da arte. No entanto, a internet também pode expô-los a ciberbullying e situações perigosas, tornando a necessidade de espaços seguros online ainda mais urgente.

#Criando a Sphere

Reconhecendo as lacunas no apoio, os pesquisadores decidiram criar a Sphere. Esse novo app móvel foca em fornecer suporte social especificamente para jovens em acolhimento. O app permite que os usuários compartilhem seus sentimentos e se conectem com outros em um ambiente comunitário. Os pesquisadores trabalharam diretamente com os jovens que pretendiam ajudar, coletando suas opiniões para criar uma ferramenta que atendesse suas necessidades.

#Coletando Feedback

Nos estágios iniciais, foram feitas entrevistas com jovens atuais e ex-jovens em acolhimento para descobrir como eles se sentiam em relação à tecnologia e que tipo de apoio desejavam. Esse feedback levou ao design do app, enfatizando a importância do Anonimato e a criação de um espaço seguro para compartilhar experiências. Os participantes estavam interessados em encontrar maneiras de dar e receber apoio social de outros com histórias parecidas. Eles também queriam garantir que suas informações pessoais fossem protegidas.

#Funcionalidades do App

A Sphere incorpora várias funcionalidades chave projetadas para promover conexões entre seus usuários:

1. Check-ins: Os usuários podem compartilhar seus "altos" e "baixos" do dia, o que ajuda a refletir sobre seus estados emocionais enquanto encoraja outros a fazerem o mesmo. Poder expressar sentimentos pode fazer uma grande diferença.

2. Feed Comunitário: Os usuários podem ver os check-ins de outros e interagir com eles deixando respostas ou reações. Isso possibilita interações de apoio entre os colegas, ajudando a reduzir a sensação de isolamento.

3. Página de Memórias: Isso permite que os usuários olhem para trás em seus check-ins ao longo do tempo, proporcionando uma oportunidade de auto-reflexão e consciência de padrões emocionais.

4. Anonimato: O app protege os usuários garantindo que suas identidades sejam ocultas, permitindo que compartilhem suas histórias sem medo de julgamento.

5. Ferramentas de Moderação: Para manter um ambiente seguro, todas as postagens e comentários são monitorados quanto à adequação. Os usuários podem denunciar qualquer conteúdo que os deixe desconfortáveis.

#Resultados do Estudo Piloto

Os pesquisadores realizaram um estudo piloto com um grupo de 15 jovens em acolhimento para avaliar como a Sphere estava alcançando suas metas. Os participantes usaram o app por um período de duas semanas e forneceram feedback sobre suas experiências.

#Engajamento do Usuário

Durante o estudo, os participantes fizeram um total de 168 check-ins e interagiram com o app com frequência. Eles checaram o feed comunitário e revisitaram seus check-ins passados regularmente. A maioria dos participantes expressou um forte interesse em continuar usando o app mesmo depois que o estudo terminou.

#Suporte Emocional

Uma das descobertas mais encorajadoras foi que o app parecia ajudar os usuários a se sentirem compreendidos e menos sozinhos. Muitos participantes relataram se sentir emocionalmente apoiados ao ler os check-ins de outros e receber reações às suas próprias postagens. Os usuários acharam o formato de check-in diário benéfico para refletir sobre seus sentimentos e regular suas emoções.

#Conexões Sociais

O app também ajudou a promover conexões sociais entre os usuários. Muitos relataram sentir um maior senso de pertencimento e se sentir menos isolados. Eles apreciaram compartilhar experiências com outros que podiam se relacionar com seus desafios. Um participante até notou que ler as postagens dos outros o fez sentir compreendido, destacando o impacto das experiências compartilhadas.

#Suporte à Autoestima

Os participantes indicaram que o app os inspirou a buscar seus objetivos. Eles compartilharam suas conquistas e desafios, permitindo que outros oferecessem encorajamento. Esse senso de empoderamento comunitário criou uma atmosfera de apoio onde os usuários estavam motivados a se ajudar mutuamente.

#Recomendações para o Desenvolvimento Futuro

Com base nos resultados do estudo piloto, os pesquisadores forneceram recomendações para melhorar o app e expandir seu alcance:

1. Incentivar a Auto-Reflexão: Incorporar funcionalidades que incentivem os usuários a refletir sobre seus sentimentos antes de compartilhar com a comunidade. Esse método pode proporcionar benefícios emocionais e uma chance de se conectar com os outros.

2. Facilitar Interações de Apoio: Implementar ferramentas que tornem mais fácil para os usuários responderem uns aos outros com mensagens de apoio. O uso de modelos ou ícones expressivos pode reduzir a hesitação ao oferecer encorajamento.

3. Separar Apoio Informativo e Emocional: Reconhecer que fornecer suporte informativo pode exigir uma abordagem de design diferente do suporte emocional. Os usuários expressaram o desejo de maneiras mais claras de encontrar informações, sugerindo um espaço dedicado ao compartilhamento de recursos.

#Limitações e Direções Futuras

Embora o estudo tenha fornecido insights valiosos, teve limitações. O grupo de participantes foi pequeno e não totalmente representativo da população mais ampla de jovens em acolhimento. Pesquisas futuras devem incluir um grupo mais diversificado de jovens em várias regiões. Estudos de longo prazo também são necessários para avaliar como os usuários interagem com o app ao longo do tempo e se os benefícios persistem.

#Conclusão

A Sphere adotou uma abordagem única para atender a uma necessidade importante entre os jovens em acolhimento. Ao criar uma plataforma que incentiva a auto-reflexão e conecta usuários com experiências semelhantes, o app mostrou-se promissor em fornecer apoio emocional, à autoestima e à rede social. Através da combinação de feedback dos jovens e um design cuidadoso, a Sphere se destaca como um passo significativo para promover conexões mais saudáveis e melhorar o bem-estar daqueles cujas vozes muitas vezes ficam sem ouvir. Se você é um amante da tecnologia ou só alguém querendo ajudar, é claro que criar ambientes de apoio, tanto online quanto offline, pode fazer toda a diferença!