「肝星細胞」とはどういう意味ですか？

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肝星状細胞（HSCs）は肝臓に存在する特別な細胞だよ。これらの細胞は、細胞外マトリックス（ECM）と呼ばれる細胞の外にある物質を管理して、肝臓を健康に保つ大事な役割を果たしてる。

肝臓に損傷や病気があると、これらの細胞は過剰に活性化して、ECMを過剰に生成しちゃうことがあって、これが線維症っていう状態につながる。線維症になると、肝臓がうまく機能するのが難しくなるんだ。

HSCsは肝臓のニーズに応じて状態を変えることができるよ。肝臓を修復するために活性化したり、ECMの蓄積を減らすためにオフになったりするんだ。研究者たちは、さまざまな状況でHSCsがどう働くかを調べて、肝臓病の治療法を見つけようとしてる。

場合によっては、非活性のHSCs（iHSCs）が肝臓のバランスを保つために重要なんだ。肝臓の状態の進行を追う指標として役立つこともあるし、HSCsとその機能を理解することが慢性肝臓病の新しい治療法を見つける手助けになるんだよ。