タンザニアの刑務所での結核の高い発生率が注目を必要としている

結核（TB）はアジアやアフリカを中心に多くの人に影響を与える感染症だよ。コントロールの努力があるにもかかわらず、結核は依然として大きな健康問題で、病気や死亡を引き起こしてるんだ。2021年には約1060万人が結核にかかって、特にアフリカでは多くのケースがあって160万人が亡くなったよ。この状況はHIVに感染してる人にとって特に深刻で、結核は彼らの死亡原因の一つなんだ。

多くの結核患者は見逃されてる。2021年には約640万件のケースしか報告されてなくて、実際の結核患者の数はこれよりずっと多いと考えられてる。診断を受けられないことが多いのは、医療へのアクセスが難しい人たち、例えば囚人なんだ。世界中には900万人以上が投獄されていて、彼らは混雑した環境にいるから結核の感染が広がりやすいんだ。

特に刑務所では、過密、換気の悪さ、不十分な栄養のせいで結核が蔓延しやすい。多くの囚人はタイミングよく診断を受けられず、未治療のまま病気が広がってしまう。残念ながら、刑務所での結核の問題は大きいのに、多くの国はそこにおける結核の実態についての明確な情報を持ってないんだ。

研究によれば、刑務所での結核の発生率は一般の人々よりもずっと高いことがある。例えば、いくつかの場所では、囚人の結核の発生率が外部のコミュニティよりも5倍から50倍高いこともある。マラウイやタンザニアなどの国でのスクリーニング研究では、囚人の間での結核の発生率が一般の人々よりもずっと高いことが示されているんだ。タンザニアのある研究では、病院が多くの囚人から陽性の結核結果を得たんだ。

今、刑務所での結核検査は多くが症状をチェックすることに頼ってるけど、GeneXpertマシンのような新しい検査方法を使うことで、より早く正確に診断できるようになったんだ。この研究は、新しいツールを使ってタンザニアの5つの刑務所で結核がどれくらい一般的かを調査し、この病気に寄与するリスク要因を特定することを目的としているよ。

#参加した刑務所

スクリーニングプロジェクトは、タンザニアの5つの中央刑務所で行われた。うち3つはダルエスサラームという忙しい海岸の都市にあり、残りの2つは別の地域にある。一つはムワンザに、もう一つはンベイヤにあるんだ。これらの刑務所には常に約8000人の囚人がいて、毎年15000件以上の入退所があるよ。新しい囚人、他の施設から移動してきた囚人、そして既存の囚人を対象にスクリーニングが行われた。

#研究の実施方法

このプロジェクトは2014年4月から2015年6月まで行われた。刑務所の訓練を受けた健康スタッフが質問票を使って囚人についての情報を集めたよ。年齢、投獄歴、健康状態、結核の症状などを聞き取りしたんだ。参加者はそれぞれ喀痰サンプルを提供し、刑務所にあるGeneXpertマシンで結核の検査を受けた。

テストが失敗した場合は、有効な結果が得られるまでサンプルを再検査した。HIV検査も国のガイドラインに従って行われた。研究への参加は任意で、同意する前に囚人に説明が行われた。結核やHIVが陽性の囚人は、刑務所内の治療サービスに案内されたんだ。

#結果の分析

この研究は、ラボテストで診断された結核のケースを確認することに焦点を当てていた。約16,132人の囚人が参加し、そのうち13,763人が有効なテスト結果を得たよ。参加者の大部分は男性で、平均年齢は約30歳だった。多くの囚人は最近入所したばかりで、以前に刑務所に入った経験がない人が多かったんだ。

データを詳しく分析した結果、結核に関連するリスク要因がいくつか明らかになった。男性は女性と比べて結核テストが陽性になる確率が2倍以上だった。さらに、投獄の頻度も結核感染のリスクが高くなることと関連していた。過去に結核治療を受けていた人は、積極的な結核にかかる可能性が高かったよ。症状がある人は、結核が陽性である確率が3倍高かった。HIV陽性の囚人も結核にかかるリスクが増えてたんだ。

特に忙しい都市エリアの刑務所では、他の刑務所に比べて結核の発生率が高かった。しかし、同じ房にいる人の数が結核感染に影響を与えているという結果は見られなかった。

#刑務所における結核についての重要な発見

この研究は、タンザニアの囚人の間で高い結核の負担があることを示した。確認された結核の発生率は約1.55%で、一般人口の発生率の5倍以上だった。研究からの重要な洞察は、多くの陽性の結核検査が新しい囚人の間で発生していることを示していて、これらの人々が刑務所環境に病気を持ち込んでいることを示唆しているよ。

無症状の結核は刑務所の中でも広がる可能性があり、感染の連鎖を引き起こしてる。これにより、刑務所での徹底した効果的な結核スクリーニング方法の必要性が浮き彫りになった。今のところ、症状を確認するだけの方法では不十分で、多くの無症状のケースも病気を広げる可能性があるんだ。

#今後のアクションに関する提言

全体的に、研究結果は刑務所での結核スクリーニングの改善が急務であることを強調している。多くの結核制御の努力はすでに投獄されている人々に焦点を当てているが、新しく入所する囚人も注意深く監視する必要がある。彼らは刑務所システムに新たな結核のケースを持ち込む重要な役割を果たしているからね。

刑務所の健康システムは、入所時に定期的なスクリーニングを実施し、陽性の結核ケースが出たときに接触追跡の計画を立てるべきだ。プログラムはしっかりとした診断ツールを組み込み、症状の有無にかかわらず結核ケースを特定して治療を行う必要がある。

最後に、この研究の結果はタンザニアの刑務所の健康実践に変化をもたらし、入所時に結核の積極的スクリーニングを行うことがルーチンになったよ。今後の研究は、これらの新しい方法が刑務所での結核率にどのように影響を与えるかや、迅速診断の全体的な効果を探るべきだ。

刑務所での結核との戦いはさらに進化し続ける必要があるんだ。これらの脆弱な集団が、刑務所の内外での病気の拡散を防ぐために必要な医療を受けられるようにしなきゃね。