SMCの近くで新しい恒星流スートレジが発見されたよ。

新しい恒星ストリーム、スートレジと名づけられたものが、小マゼラン雲（SMC）の近くで発見された。このストリームは、ガイア衛星のデータを使用して、星の適切な動きと金属量に焦点を当てて特定された。スートレジは、SMCの北15度に位置し、各々約8度の長さで2.5度離れた2つの平行な枝で構成されている。

#恒星ストリームの特徴

このストリームの星々は、平均的な適切な動きが(0.08, 1.41)で、SMCの西側にある星の動きとかなり似ている。色－光度図では、ストリームの星々は赤巨星分枝、水平分枝、主系列の転落など、古い星に典型的な特徴をはっきりと示している。これらの特徴は、約100億年の年齢と約33,000太陽質量の恒星質量を示唆するモデルとよく一致する。

このストリームは約9.6平方度の空をカバーしていて、表面の明るさは平方角秒あたり32.5等級である。星々の金属量は、ヘリウムより重い元素の存在量を測定するもので、ストリーム内で変化し、中央値はSMCや大マゼラン雲（LMC）と比べて一般的に金属不足であることを示している。

#速度と近隣の銀河との関係

スートレジの星々の接線速度は214 km/sで、LMCとSMCの星々の速度448 km/sと428 km/sよりもかなり遅い。まだ決まっていない放射速度は、ストリームとこれらの近くの雲との関係を理解するために重要だが、可能な放射速度についての多様な仮定を使うと、スートレジがマゼラン雲とつながっている可能性は低そうだ。

興味深いことに、ストリームの接線速度ベクトルは25度ずれていて、LMCとSMCからの重力的影響がその経路に作用しているかもしれないことを示唆している。

#恒星ストリームの重要性

恒星ストリームは、銀河がどのように形成され進化するのかを理解するための鍵となる。これらは、銀河の激しい歴史を示す強力な証拠で、小さなシステムの合併や吸収から形成された。過去数十年で、我々の銀河における恒星ストリームに関する重要な発見があった中で、非常に有名なサジタリウスストリームも含まれる。

空の調査が進むことで、我々の銀河系内の観測された恒星ストリームの数は急速に増加した。これらのストリームを発見するための主なツールの一つが、色－光度図における古い星の確立されたパターンに近い星を選ぶマッチドフィルターメソッドである。この手法は、前景の星々と比較して豊富な青色主系列星の特徴に焦点を当てる際に特に効果的であることが証明されている。

#恒星ストリーム研究の進展

最初は、恒星ストリームに関する研究が北半球で行われており、スローンデジタル天空調査（SDSS）などの主要な調査が行われていた。しかし、ダークエネルギーカメラのようなツールの最近の進展により、南の空も同様の研究に開かれた。この新しい技術を使って、研究者たちは南の新しい恒星ストリームを多く発見することに成功した。

ガイアの第二次データリリースは、10億以上の星の正確な動きを提供し、科学者たちはその動きを基に恒星ストリームを選定することができた。その結果、我々の銀河全体で新たに8つの恒星ストリームの発見に至った。これには、以前は前景の星々の数が多くて研究が難しかった地域も含まれる。

#新しいストリームの調査

ガイアのデータを調査している時に、異常に高い密度の星々が見つかり、これが新しい構造の存在を示していた。詳細な調査で、この特徴が星々のランダムな集合ではなく、SMCの近くに実際に存在する細長い構造であることが確認された。

その地域の分析から、スートレジはほぼ平行な2つの星の枝が特徴であることが確認された。この枝はSMCに非常に近く、彼らの潜在的な関連性に関するさらなる疑問が生じる。しかし、色－光度図には古い星の集団を示す明確な兆候があり、スートレジが独立したストリームであることを支持している。

約100億年の年齢推定に加え、約32 kpcの距離がストリーム内の特定の星々の明るさと色から導き出された。

#恒星ストリームの金属量

スートレジの星々は、広範囲にわたる金属量を示している。このバラエティは、親の銀河がより密にパックされた球状星団ではなく、矮小銀河であった可能性を示唆している。ストリームの金属量はSMCやLMCよりも顕著に低い。こうした金属量の違いは、スートレジがこれらの大きな雲とつながっていないことを強調する。

星々の色と明るさから導き出された金属量分布関数は、スートレジがより金属不足の集団を持つことを示している。この発見は、ストリームの起源や我々の銀河における過去の相互作用について重要な疑問を投げかけている。

#恒星質量と表面の明るさ

スートレジ全体の質量を推定するために、観測された星々の数を星の集団の合成モデルと比較する努力がなされた。スートレジに似た特性を持つモデルを作成することで、研究者たちはストリームの恒星質量が約33,333太陽質量であることを突き止めた。

この質量推定は、ストリームの表面の明るさを計算することで確認された。使用された方法には、ストリームが占める面積にわたって全ての星の光を合計して明るさを測定することが含まれ、結果は平方角秒あたり約32.5等級の総表面明るさを示した。

#潜在的な関連性の議論

スートレジがSMCやLMCの近くで発見された既知の構造や矮小銀河に結びついているかどうかについての重要な疑問が生じる。しかし、これらの雲との近接性は関係を保証するものではなく、確立された関連性は通常、速度と金属量において明確なパターンを示す。

ストラクチャー間にいくつかの類似点があるものの、星の並びなどの配置は、スートレジが周囲の特徴を形成した過程とは異なるプロセスから形成された可能性が高いことを示唆している。

#今後の研究方向

スートレジの性質と起源を明らかにするためには、追跡光スペクトロスコピー観測が不可欠である。これにより、放射速度を測定し、ストリームの星々の化学的豊富さを決定するのに役立つ。このような作業は、スートレジがどのように近隣の銀河と関係しているのかについて大きな洞察を提供するだろう。

ストリームの軌道モデルも、SMCの質量を推定するのに役立つかもしれない。これは、我々の銀河の近隣のダイナミクスや銀河の形成と進化を理解するための広範な示唆を得るためのワクワクする機会を提供する。

#結論

スートレジ恒星ストリームの発見は、SMC周辺の複雑な構造に関する知識を追加する。星々の性質、年齢、金属量、速度を研究することで、研究者たちは銀河系の歴史と近隣の銀河との相互作用についてより完全な絵を描くことができる。これらのストリームや他の恒星ストリームの継続的な研究は、宇宙を形作るプロセスに光を当てる。