イギリスの農家における人獣共通結核の調査

人獣共通結核は人に影響を与える結核（TB）の一種で、主に牛に感染するマイコバクテリウム・ボビスっていうバイ菌が原因なんだ。これらのバイ菌は、非加熱牛乳を飲んだり、感染した動物の生焼けの肉を食べたり、空気を通じて人に広がることがあるんだ。場合によっては、人から人へも感染することがある。この問題は特に貧しいコミュニティに影響を与えていて、特に医療へのアクセスが限られている遠隔地で深刻だ。医療リソースが足りないから、多くのケースが報告されないままになってるんだ。人獣共通結核の治療は、M. bovisが標準的な結核治療薬に耐性があるから複雑になることもある。

イギリスでは、M. bovisによる人間の感染例は主に牛乳の加熱処理や感染した牛の排除によってほとんど制御されているけど、農家の間ではまだ感染例があるんだ。1999年から2021年の間に、イングランドでは500件以上の確認されたケースが報告されたよ。これらの数字は2017年頃まで増え続けたんだ。これらのケースは、人間の結核全体の中ではほんの一部だけど、特定の人々に影響を与えているんだ。感染した人たちはだいたい65歳以上の高齢者で、多くはイギリスで生まれた人たち。農業や動物関連の仕事をしていると感染リスクが大きくなるんだ。

#牛結核が農業に与える影響

牛結核はイギリスの農家にとって大きな問題なんだ。1996年の終わりから2011年の終わりまで、結核による移動制限を受けている牛の群れの数は急増したんだ。2011年には、11.3%の牛群が影響を受けていて、高リスク地域では5群に1群が影響を受けていた。たった2年で30,000頭以上の牛が結核のために殺処分されたけど、その後その数は約7%に減少して、2022年には22,000頭以上がこの理由で殺されたよ。感染後に結核が発症するまで数年かかることもあるから、牛と人間の結核のトレンドをつなげるのは難しいんだ。

この研究の目的は、イングランド南西部で結核に感染している牛に接触した人がどれだけいるのか、そして特定の結核検査で陽性になる要因があればそれを見つけることなんだ。

#公共の関与

公共が研究に関与することは、研究が影響を受ける人々にとって関連性があり、受け入れられるものになるのを助けるんだ。農家は研究プロセス全体に関与して、研究の設計や資料、参加者募集方法を考えるのを手伝ったよ。

最初の関与セッションは、資金が承認される前に行われたんだ。4人の農家が招待されて、人獣共通結核やBCGワクチン接種、血液サンプルの提供に対する考えを共有したんだ。その後、22人の農家が匿名で意見を投票ツールを使って共有するセッションが行われたよ。3回目のセッションはCOVID-19の影響でオンラインで行われて、4人の農家が参加者を募る場所をブレインストーミングしたんだ。彼らは家族が農作業をしている人たちが簡単に参加できる農業ショーを提案したよ。

研究をさらに進めるために、1人の農家が招待されて、オンラインフォーラムやイベントを通じて参加者を募る手助けをしたんだ。最後のセッションでは若い農家をターゲットにして、農業におけるソーシャルメディアの影響者をこのグループに届かせる重要な存在として認識することができたんだ。

#研究デザイン

回顧的コホート研究が行われて、イングランド南西部の農家の間でM. bovisの感染が広がっているかどうかを調査し、このグループで陽性結果に関連するリスク要因を特定したんだ。参加者は質問票に答えて、潜伏性結核感染のチェックのために血液サンプルを提供したよ。

質問票には、個人の特性、健康、職業、牛との接触に関する32の質問が含まれていたんだ。オンラインで実施されて、終了するのに約10分かかったよ。結核感染をテストするためには、結核菌に対する免疫反応を測定する特定のアッセイが使われたんだ。もし陽性だったら、M. tuberculosisまたはM. bovisにさらされたことが示されるんだ。

参加資格のある参加者は、イングランド南西部で結核に感染した牛に直接関与している18歳以上の人で、過去に結核歴がなく、症状が出ていない人だったんだ。最初は、過去2年間で彼らの群れに少なくとも10頭の反応者がいる必要があったけど、この要件は農業従事者をもっと含めるために緩和されたんだ。

この研究の倫理的承認が得られて、研究者は進めることができたよ。

#対象サンプルサイズ

2015年から2019年の間に、イングランド南西部で一定数のM. bovisのケースが報告されたんだ。多くの結核ケースは培養して特定できるから、研究者たちは見逃されているかもしれないケースがもっとあると推定したんだ。少数の潜伏感染が活動性結核に進展する可能性があると仮定して、何百人もの人がM. bovisから潜伏感染しているかもしれないと推定したよ。

それを考慮して、研究の信頼できる結果を確保するために必要な参加者数を計算したんだ。異なるグループの農家は異なるリスクレベルを示していて、必要なサンプルサイズは関与する集団に基づいて決定されたんだ。

#研究実施

血液サンプルを集めるために、研究者は特定の検査場所を設定する必要があったんだ。彼らは農業ショーでの募集を計画したんだけど、これは参加者を獲得するのにうまくいったよ。募集のために3つの主要なイベント日が設定されて、最後に公共の場でのイベント日も追加されたんだ。

プロモーション活動にはソーシャルメディアや地域へのアプローチが含まれていたよ。これらの農業ショーに参加する人々は、研究に参加するように促されたんだ。

#データ収集と分析

参加者からのデータは質問票を通じて収集され、彼らの牛群からの結核検査記録とリンクされたんだ。これにより、研究者は結核への曝露レベルをより正確に分析できたんだ。彼らは、実際の健康記録データと比較して、結核への曝露を認識しているかどうかを調査した結果、多くの農家が自分の農場の結核への曝露を過小評価していることがわかったよ。

ほとんどの参加者が毎日牛と接触していたけど、自分がリスクにさらされているとは考えていない人も多かった、特に高リスクグループの人たち。生の牛乳を多く消費している農家もいたけど、そのリスクを認識していたんだ。結核からの保護のために、清掃などの対策が一般的に実施されていたよ。

合計で90人の参加者が関与していて、高リスク農家グループからは1人だけが潜伏性結核感染で陽性だったんだ。研究は全体的に低い感染率を推定したけど、この1件は重要だったんだ。

#結論

調査の結果、イギリスで結核に感染した牛と関わっている人の中で潜伏性結核感染がある人は非常に少ないことがわかったよ。直接の接触や非加熱牛乳を通じての曝露リスクは高いけど、実際の感染率の証拠は低かったんだ。

この結果は、M. bovisが人間とどのように関わっているのかについてのさらなる知識が必要だということを示しているんだ。今後の研究は、最も高い曝露レベルにある人々に焦点を当てて、農業コミュニティと信頼関係を築きながらより良い関与を目指すべきだよ。

この研究は、研究における公共の関与の重要性とさまざまなデータソースを結びつけることが、獣医学的な病気の理解を深めることにつながることを強調しているんだ。より大きく、ターゲットを絞ったサンプルサイズが、潜伏性M. bovis感染とそれが活動性疾患へと進展することについてもっと明らかにする助けになるかもしれないね。