物理学者の影響：個人的な旅

この記事は、著名な物理学者の個人的な思い出や、学生時代から現在にかけて私のキャリアに与えた影響について共有しているよ。

#初めのインスピレーション

グアテマラで育った私は、この物理学者の本を読んで物理学に興味を持つようになったんだ。それは非常に初期の宇宙についての内容で、物理学がそんな複雑なアイデアを説明できるなんて信じられなかったよ。著者が有名なだけでなく、重要な教科書を執筆していることを知って、自信が持てたんだ。

#幸運な機会

物理学者がテキサス大学オースティン校（UT）で教え始める直前に博士号を始められたのはラッキーだった。UTは、セントラルアメリカの物理学者を支援しようとする教授の努力のおかげで、私がアメリカで学びたい唯一の場所だったんだ。高エネルギー物理学や相対性理論の強力なプログラムを持つ大学に入学できて、本当にワクワクしたよ。

#素晴らしい授業

博士課程の一環で必修科目を取らなきゃいけなかったけど、先進的なクラス、特に人気の量子場理論の授業にも参加できることに興奮してた。多くの学生、ポスドク、教授たちがこの講義を受けていて、有名な人たちが難しい質問に取り組んでいるのを見たことを覚えてる。会話についていくのが大変だったけど、物理学者が同僚に、実は彼が話している概念を思いついたんだと指摘した場面が特に印象的だった。

講義は素晴らしく、物理学者は本当に献身的だった。彼はフィールド理論の本をまだ出版していなかったから、毎回の講義前に手書きのノートを用意してくれたんだ。

#歴史的発表

1983年の初め、彼の講義の中で素晴らしいことが起こったんだ。彼が部屋に入ってきて、新しい粒子であるW粒子が発見されたことと、もう一つの粒子Z粒子についてのヒントがあることを伝えた。私たち同級生は、その瞬間を今でも興奮して思い出している。まるで科学の大きな出来事を目の当たりにしているかのようだった。部屋の中の雰囲気はすごく高揚していて、忘れられない瞬間だったんだ。その後、ヒッグス粒子が発表された時も同じような歴史的な瞬間を感じた。

#彼の指導を受けることに

初めのコースが終わった後、勇気を出して物理学者に私の博士号の指導をお願いしたら、フェインマン図について知っているか聞かれた。私が知っていると答えると、最近の論文を読んでみるように言ってくれた。その時はテーマを完全には理解していなかったけど、ディスカッションに向けてできるだけ準備したんだ。

幸運なことに、翌週彼が忙しかったからポスドクと話すように勧められ、その人が彼の仕事に関連するプロジェクトを与えてくれた。そのおかげで、前の学生が落ちたっていう緊張感があったけど、無事に資格試験に通過できたんだ。研究が終わった後、出版する前に彼の承認が必要だった。旅行中に彼が私の論文の小さな誤りを見つけたけど、ただのタイプミスだって説明したら、彼は満足してくれた。

#週次グループミーティング

彼の研究グループの一員になった後、私たちは毎週ランチを挟んで非公式のミーティングを開いていて、グループのメンバーが自分の仕事やアイデアを共有していた。学生にとっては緊張感があったけど、彼の洞察に満ちた質問や提案から多くを学べた。この経験は、訪問者や他の教授とのやり取りとともに、博士課程をとても充実したものにしてくれた。

#フォーカスの変化

UTにいる間に、弦理論が注目を浴びる分野になって、私たちのグループもそれにシフトしていった。とてもワクワクする時期で、UTがこの分野を学ぶには最高の場所だと感じていた。物理学者の指導のもと、しっかりとした博士論文を完成させたけど、私の研究は多くが訪問者や同級生との共同作業だったんだ。一人の審査官は著名な物理学者で、私に多くの質問をしてきたけど、私の指導教員がすぐに私の論文は良かったと保証してくれて、手続きを早く終わらせるように促してくれた。

#キャリアの前進

卒業後、彼の強い推薦のおかげでCERNやその他の将来の仕事でポスドクのポジションを確保できたと思っている。彼の影響は私のキャリアにおいて重要な役割を果たし、最終的にはケンブリッジの教授職や、理論物理学の著名なセンターでの10年間の所長職につながった。本当に彼のサポートには感謝しているよ。

#継続的な連絡

UTを離れた後も彼とは連絡を取り合い、数回会うことができた。特に印象に残っているのは、私が博士号を取得した後に、彼の科学雑誌のコレクションを私の母校に寄付してくれないかとお願いした時のこと。彼が快く同意してくれて、同僚が運送料を手配してくれた。これが彼とアブドゥス・サラームとの最後のコラボレーションだったと冗談で言ってるんだ。

私の60歳の誕生日には、彼がビデオメッセージを録画してくれたんだけど、それが今では私の大切な宝物になってる。彼のノーベル賞論文の50周年の時には、特別なイベントを企画して、彼が快く講演してくれることになった。彼はいつも自分を称える会議に抵抗していたけど、私は彼の科学的貢献を強調する長い紹介をしたら、ユーモアを持って受け入れてくれた。

#個人的な交流

何年もの間、私たちは多くの会話を交わした。ある時、彼が面白い話をしてくれたんだけど、それは私と同じ名字の中古車ディーラーを見つけたという話だった。この軽やかな瞬間は、彼の好奇心や人柄を感じさせた。

私が彼の学生だった時、彼は独立して作業することを好んでいたから、一緒に論文を書くことはなかった。でも、共通の同僚を失った後に、彼についての伝記的な作品でコラボレーションすることになり、彼の人間的な側面が見えてきたんだ。

#最後の出会い

彼に最後に会ったのは、2018年2月にUTでの私の講義の時だった。彼が優しく私を紹介してくれたんだけど、その日の写真は私にとって宝物になっている。

#科学への貢献

彼の科学への多くの貢献はよく文書化されていて、さまざまなトピックについての印象的な言葉もたくさんある。一つの発言は、講義後の質疑応答の時に私に強く印象づけられた。彼は、自分がキャリアの中でこれほど多くのことを達成できたのは、時間を取られる活動にあまり関与していなかったからだと説明していた。宗教に関連する道徳的価値観についての会話では、宗教的でなくても高い道徳基準を持つことができると強調していた。

彼が亡くなった後、彼の貢献を認識する講演をするよう招待されて、彼の膨大な研究をまとめるのが難しかった。彼の影響力のある論文、教科書、ポピュラーサイエンスの著作を考えると、本当に大変だった。

#続く影響

彼の影響は今でも強い。最近数年、私は粒子物理学の標準模型に基づいたコースを教えたんだけど、自分のプレゼンテーションで彼の論理的なステップに従っていることに気付いたんだ。標準模型の歴史をカバーして、量子力学の基本原則を紹介したけど、彼の概念や教えから多くを学んだんだ。

私の講義の構成は彼の影響を受けていて、彼のアイデアが私の理解にどれほど深く影響を与えたかがわかる。彼の影響力のある理論や、キャリアを通じて彼が提供してくれた力強い洞察を参照したよ。

#振り返り

こんなに重要な科学者と繋がりを持ちながらキャリアや人生を歩めたのは本当に光栄なことだ。彼への尊敬の念は計り知れないし、彼の遺産は私だけでなく、多くの物理学者たちにもインスピレーションを与え続けているよ。