Cosa significa "Ellitticità"?

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L'ellitticità descrive quanto una forma, tipo una galassia o una stella, si discosti dal essere perfettamente rotonda. Invece di un cerchio, può apparire più come un ovale o un'ellisse.

In astronomia, i ricercatori spesso guardano all'ellitticità per capire la struttura e la formazione delle galassie. Studiando come sono messe insieme le galassie, gli scienziati possono capire le forze e gli eventi che le hanno create.

Un'alta ellitticità nei gruppi di galassie può suggerire differenze tra ciò che osserviamo nel nostro universo e ciò che i modelli teorici prevedono. Questo può far pensare che il nostro universo sia più giovane di quanto si creda basandosi sui modelli attuali.

Anche nelle stelle di neutroni, l'ellitticità è importante. Le stelle di neutroni che girano velocemente possono deformarsi a causa dei loro campi magnetici. Sapere quanto queste stelle si discostano da una sfera perfetta aiuta gli scienziati a prevedere i tipi di onde gravitazionali che potrebbero emettere.

In generale, l'ellitticità gioca un ruolo chiave nel capire la forma e il comportamento degli oggetti celesti.