La crisi dell'alcol che sta crescendo in Tanzania

L'uso di alcol è una delle principali cause di morte e problemi di salute in tutto il mondo. Ogni anno, circa 3 milioni di persone muoiono per cause legate all'alcol, e questo rappresenta circa il 5,1% delle malattie e disabilità. I giovani sono particolarmente colpiti, con l'alcol che risulta essere il principale fattore di rischio per la morte precoce tra le persone di età compresa tra 15 e 49 anni nel 2016. L'alcol è collegato a oltre 200 problemi di salute, tra cui malattie epatiche e alcuni tipi di cancro. Inoltre, può contribuire a problemi di Salute Mentale come depressione e ansia. L'impatto dell'alcol non è solo personale, ma anche sociale ed economico, portando a un aumento della violenza, comportamenti rischiosi e una riduzione stimata del 2,6% nell'economia complessiva.

Nei paesi a basso e medio reddito, incluso il Tanzania, i danni legati all'alcol sono in aumento. In Tanzania, circa il 6,8% della popolazione soffre di disturbo da uso di alcol (AUD), quasi il doppio della media per la regione africana. Gli uomini sono molto più colpiti rispetto alle donne, subendo tre volte il carico di salute legato all'alcol. Nel 2016, le percentuali di AUD tra uomini e donne in Tanzania erano dell'11,5% e del 2,2%, rispettivamente.

Moshi, una città vicino al Monte Kilimanjaro, ha visto un aumento dell'uso di alcol e dei problemi di salute correlati. Questo aumento è in parte dovuto a una forte cultura del bere e all'esposizione precoce all'alcol, in particolare tra il gruppo etnico Chagga, che domina la popolazione locale. La disponibilità di alcol a basso costo e l'aumento del reddito disponibile hanno anche contribuito a tassi di consumo più elevati. Sfortunatamente, il sistema sanitario locale fatica a fornire un trattamento adeguato a causa della mancanza di professionisti formati e risorse.

Poiché l'uso di alcol è un fattore principale negli infortuni, sono state implementate interventi volti a ridurre il consumo di alcol nei dipartimenti di medicina d'emergenza (EMD). L'alcol compromette il giudizio e la coordinazione, aumentando le possibilità di incidenti e violenza, il che porta spesso le persone a cercare assistenza negli EMD. Ad esempio, circa il 30% dei pazienti infortunati al Kilimanjaro Christian Medical Center (KCMC) è risultato positivo all'alcol all'arrivo, significativamente più rispetto alla popolazione generale. In risposta, il KCMC ha iniziato a scremare i pazienti e offrire interventi brevi per coloro che hanno problemi legati all'alcol.

Sebbene ci siano dati sui pazienti infortunati, non si sa molto sull'uso di alcol tra i pazienti non infortunati. Comprendere le differenze nei comportamenti di consumo tra questi due gruppi potrebbe fornire informazioni preziose. Pertanto, questo studio mira a confrontare l'uso di alcol tra pazienti infortunati e non infortunati nel EMD del KCMC, cercando modelli e implicazioni per futuri interventi.

#Progetto di Studio e Campione

I dati sono stati raccolti tra i pazienti dell'EMD del KCMC in otto mesi, specificamente da ottobre 2021 a maggio 2022. Lo studio originale si è concentrato principalmente sulle differenze di genere nell'uso non salutare di alcol, ecco perché è stato scelto l'EMD per il suo alto legame tra infortuni e uso di alcol. L'analisi attuale confronta il consumo di alcol tra pazienti infortunati (IPs) e pazienti non infortunati (NIPs).

I partecipanti dovevano soddisfare criteri specifici per essere inclusi nello studio, come avere 18 anni o più, essere in grado di fornire consenso informato e comunicare in Kiswahili. I pazienti che erano in prigione o molto malati non sono stati inclusi nello studio. I ricercatori si sono assicurati che tutti i pazienti idonei venissero avvicinati per il consenso una volta stabilizzati.

Lo studio originale mirava anche a confrontare l'uso di alcol tra donne in diversi centri di salute, richiedendo un campione femminile più grande. Tuttavia, sono stati raccolti dati sufficienti per stimare i tassi di consumo dannoso tra IPs e NIPs. Prima dell'inizio della raccolta dei dati, è stata ottenuta l'approvazione etica dallo studio da parte delle organizzazioni competenti.

#Processo di Raccolta Dati

Il team di ricerca ha arruolato pazienti in cerca di assistenza presso l'EMD durante le ore di maggiore affluenza. I pazienti che arrivavano tardi la notte o che erano inizialmente ubriachi sono stati seguiti successivamente per determinare se potessero fornire consenso. Il genere è stato preso in considerazione nel processo di raccolta dei dati, con ricercatori dello stesso genere che conducevano interviste per incoraggiare l'apertura e l'onestà.

Una volta arruolati, i pazienti hanno risposto a domande sui loro dati demografici, assunzione di alcol, comportamenti correlati all'alcol e sintomi di salute mentale. Tutti i dati sono stati raccolti in Kiswahili per garantire chiarezza e accuratezza. L'Alcohol Use Disorder Identification Test (AUDIT), uno strumento utilizzato per misurare il consumo di alcol e i problemi correlati, era tra i tre principali questionari somministrati.

I punteggi AUDIT variano da 0 a 40, dove punteggi più alti riflettono problemi di uso di alcol più gravi. Un punteggio di 8 o più indica un rischio di consumo dannoso. I ricercatori hanno anche utilizzato altri strumenti per valutare le conseguenze legate all'alcol e i sintomi della depressione, assicurandosi che fossero culturalmente adattati e validati per il contesto locale.

#Demografia dei Pazienti

Durante il periodo di raccolta dati, sono stati intervistati 376 pazienti, di cui 59 erano IPs e 317 NIPs. Il campione includeva significativamente più femmine (70,3%) rispetto ai maschi, rispecchiando la demografia della popolazione locale. La maggior parte dei partecipanti si identificava come cristiani e proveniva dalla tribù Chagga. Lo stato occupazionale variava, con circa la metà dei partecipanti impiegati.

#Modelli di Uso di Alcol

Lo studio mirava anche a confrontare i tassi di uso di alcol e i comportamenti tra IPs e NIPs. Gli IPs avevano punteggi AUDIT medi più alti rispetto ai NIPs, indicando modelli di consumo dannosi più marcati tra i pazienti infortunati. Tuttavia, un numero significativo di NIPs beveva frequentemente e in grandi quantità. Il sondaggio ha rivelato che un numero maggiore di NIPs ha riportato di bere ogni giorno rispetto agli IPs.

È interessante notare che i dati hanno mostrato che molti individui in entrambi i gruppi hanno tentato di smettere di bere, ma solo una piccola percentuale ha cercato trattamento per il loro uso di alcol. La birra era la bevanda alcolica più popolare tra i partecipanti, e una minoranza spendeva una somma sostanziosa di soldi per l'alcol ogni settimana.

Lo studio ha anche esaminato le differenze basate sul genere, notando che i maschi generalmente avevano punteggi AUDIT più alti e conseguenze legate all'alcol più gravi rispetto alle femmine. Tuttavia, le femmine mostrano una maggiore probabilità di screening positivo per la depressione, evidenziando una relazione complessa tra uso di alcol e salute mentale tra i generi.

#Implicazioni dei Risultati

I tassi elevati di uso dannoso di alcol e depressione identificati tra IPs e NIPs indicano un urgente bisogno di migliorare i programmi di screening e intervento nel EMD del KCMC. Entrambi i gruppi di pazienti mostrano livelli significativi di rischi legati all'alcol, rendendo essenziale mirare all'intera popolazione EMD, non solo a coloro che hanno subito infortuni.

La ricerca evidenzia che molti pazienti non hanno cercato trattamento per problemi legati all'alcol o alla salute mentale, il che è preoccupante, dato l'alta prevalenza di questi disturbi. Lo stigma attorno alla salute mentale e la mancanza di risorse ostacolano l'accesso alle cure. Il sistema sanitario in Tanzania affronta sfide, con finanziamenti governativi minimi per i servizi di salute mentale e una carenza di professionisti formati.

#Raccomandazioni per il Miglioramento

Date le scoperte, è cruciale stabilire migliori opzioni di screening e trattamento per l'uso di alcol e i problemi di salute mentale presso l'EMD del KCMC. I programmi di screening per l'alcol si sono dimostrati efficaci in molte aree a basse risorse. L'implementazione del modello di Screening, Breve Intervento e Riferimento al Trattamento (SBIRT) potrebbe aiutare ad affrontare l'abuso di sostanze in modo più completo.

Questo modello si concentra sull'identificazione di individui che potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto e sull'avvio di discussioni volte a promuovere comportamenti più salutari. È importante creare un ambiente in cui tutti i pazienti, indipendentemente dallo stato di infortunio, vengano scremati per l'uso di alcol e problemi di salute mentale.

In sintesi, lo studio rivela un significativo onere di disturbo da uso di alcol e depressione tra i pazienti dell'EMD del KCMC. Questi problemi sono prevalenti sia tra i pazienti infortunati che tra quelli non infortunati, evidenziando la necessità di servizi di screening e trattamento più completi per affrontare efficacemente queste sfide. Mirando all'intera popolazione di pazienti dell'EMD, ci sono potenzialità per migliorare i risultati di salute complessivi a Moshi, Tanzania.