Bisogni di assistenza a lungo termine per gli anziani con demenza

La Demenza è una malattia che colpisce molti anziani. Col tempo, le persone che vivono con la demenza hanno bisogno di più aiuto con le attività quotidiane. Negli ultimi anni di vita, necessitano di ancora più cure, e questo generalmente significa che avranno bisogno di assistenza a lungo termine (LTC). Tuttavia, non sappiamo ancora molto su come le persone con demenza utilizzano l'LTC in questi ultimi anni.

In Svezia, l'LTC per gli anziani, come l'assistenza domiciliare e le opzioni residenziali, è finanziata dal governo. I comuni gestiscono questi servizi e decidono quanto aiuto può ricevere una persona in base alle sue esigenze individuali. Tuttavia, non ci sono regole rigide su quanto aiuto può ricevere una persona, dando ai comuni molta libertà nelle loro decisioni. Mentre il numero di anziani di 65 anni e oltre che ricevono assistenza domiciliare è rimasto lo stesso, c'è stata una significativa diminuzione delle opzioni di assistenza residenziale. Molti anziani con esigenze complesse ora ricevono più spesso assistenza a casa, ed è diventato più difficile per loro qualificarsi per la cura residenziale.

La maggior parte delle persone con demenza vive in case normali, ma la ricerca mostra che i problemi cognitivi portano spesso queste persone a dover passare all'assistenza residenziale. La maggior parte delle informazioni sull'uso dell'LTC, inclusa la durata del soggiorno nelle strutture residenziali, proviene da studi che utilizzano dati di popolazione in Svezia, Finlandia e Canada. La ricerca svedese mostra che la durata del soggiorno nelle strutture residenziali è diminuita. Molti studi si sono concentrati sulla popolazione generale, lasciando un gap di conoscenze sui dettagli dell'uso dell'LTC tra chi vive con la demenza.

Obiettivi dello Studio

Questo studio si concentra sull'uso dell'LTC tra gli anziani, in particolare quelli con demenza, nei loro ultimi cinque anni di vita. Guardiamo specificamente a come i loro modelli di cura si confrontano con quelli senza demenza e esploriamo l'influenza di diversi fattori come età, genere e tempo dalla diagnosi.

Disegno dello Studio

Lo studio ha utilizzato dati raccolti da vari registri svedesi, combinando informazioni sulla salute, cause di morte e servizi sociali. Questo ha fornito uno sguardo dettagliato sulla demografia e le esigenze di cura degli individui di 70 anni e oltre che sono deceduti a novembre 2019.

Popolazione dello Studio

La popolazione studiata includeva anziani di 70 anni e oltre che sono morti a novembre 2019. Tra questi individui, il 29% aveva una diagnosi di demenza al momento della morte. Gli anziani con demenza erano generalmente più anziani e più propensi a essere donne rispetto a quelli senza demenza. Una parte significativa di entrambi i gruppi viveva da sola al momento della morte.

Modelli di Utilizzo dell'Assistenza a Lungo Termine

Sembra esserci una chiara differenza nell'uso dell'LTC tra chi ha e chi non ha demenza. Le persone senza demenza spesso non utilizzavano affatto l'LTC, mentre quelle con demenza erano più propense a trovarsi in strutture residenziali. I dati mostrano che circa il 40% degli anziani viveva in case di assistenza al momento della morte. Alcuni individui entravano in queste strutture tardi nella vita, mentre altri vi erano stati per periodi più lunghi.

Tra quelli con demenza, solo una piccola percentuale non aveva utilizzato alcun LTC al momento della morte. Molti di quelli che vivevano in assistenza residenziale avevano ricevuto la diagnosi di demenza poco prima o diversi anni prima. La probabilità di vivere in una struttura residenziale aumentava con la durata della diagnosi di demenza.

Fattori Sociodemografici che Influenzano l'Utilizzo dell'LTC

Lo studio ha esaminato diversi fattori sociodemografici che influenzavano l'uso dell'LTC. Questi includevano genere, età, situazione abitativa e da quanto tempo gli individui erano stati diagnosticati con demenza.

In generale, gli uomini e le persone più giovani erano più comuni nei gruppi che non utilizzavano l'LTC o ricevevano assistenza domiciliare per un breve periodo. Al contrario, le donne, specialmente quelle che vivevano da sole, erano più propense a entrare in assistenza residenziale, soprattutto se erano state diagnosticate con demenza per un periodo più lungo.

Risultati Chiave

1. Alto Bisogno di Assistenza Residenziale: Tra quelli con demenza, tre quarti vivevano in assistenza residenziale negli ultimi anni. Questo indica un forte bisogno di tali strutture tra le persone con demenza.

2. Importanza di Vivere da Soli: Molti individui che vivevano in assistenza residenziale vivevano da soli prima di trasferirsi. Questa situazione spesso porta a un maggiore bisogno di assistenza.

3. Donne Più Propense a Utilizzare l'Assistenza Residenziale: I dati mostrano che le donne erano più propense a entrare in assistenza residenziale rispetto agli uomini. Questa tendenza corrisponde a risultati più ampi che le donne generalmente vivono più a lungo e potrebbero avere maggiori esigenze di assistenza.

4. La Durata della Diagnosi Influenza i Bisogni di Assistenza: Più a lungo qualcuno ha avuto una diagnosi di demenza, più è probabile che si trovi in assistenza residenziale. Le persone recentemente diagnosticate spesso non utilizzano affatto molto LTC.

Discussione

Le differenze nell'uso dell'LTC tra chi ha e chi non ha demenza potrebbero essere dovute a una serie di fattori. Ad esempio, quelli senza demenza potrebbero avere meno esigenze di assistenza o potrebbero morire a età più giovani. Molti anziani senza demenza possono mantenere l'indipendenza più a lungo, mentre le persone con demenza spesso richiedono assistenza per un periodo più lungo.

Inoltre, è stato notato che poco meno del 75% delle persone con demenza utilizzava assistenza residenziale negli ultimi anni. Questo riflette le ampie esigenze di supervisione e supporto che accompagnano la demenza, che l'assistenza domiciliare da sola potrebbe non essere in grado di soddisfare.

Un numero significativo di persone con demenza è morto mentre viveva in assistenza residenziale. Questo non è sorprendente, dato che molte strutture in Svezia sono progettate con unità specifiche per la cura della demenza.

Infine, le differenze di genere nell'uso dell'assistenza residenziale-dove le donne sono più prevalenti-indicano tendenze demografiche più ampie. Le donne generalmente vivono più a lungo, sperimentano periodi più lunghi di bisogno di assistenza e tendono a risposarsi meno spesso dopo aver perso un partner, portando a una maggiore dipendenza dall'assistenza residenziale.

Conclusione

In sintesi, molti anziani senza una diagnosi di demenza, soprattutto quelli recentemente diagnosticati, non utilizzavano l'LTC o lo utilizzavano solo brevemente. Quelli che vivono con demenza solitamente entrano in assistenza residenziale prima e restano più a lungo rispetto a quelli senza demenza. Con l'aumento del numero di anziani con demenza, cresce anche la domanda di servizi di assistenza residenziale.

Questo studio fa luce sulla situazione attuale dell'uso dell'LTC tra gli anziani in Svezia e mette in evidenza la necessità di politiche e risorse più mirate per affrontare i crescenti bisogni delle persone che vivono con la demenza.