Impatto del COVID-19 sul benessere dei leader scolastici

La pandemia di COVID-19 ha portato a grandi cambiamenti in molti aspetti della vita, compresa l'istruzione. Le scuole hanno dovuto implementare varie misure sanitarie per ridurre il contatto e la diffusione del virus. Questo ha significato che i metodi di insegnamento e le valutazioni sono cambiati notevolmente. Alcune scuole hanno chiuso completamente, mentre altre hanno avuto un mix di lezioni in presenza e online. Quando le scuole sono riaperte completamente, ci sono state nuove regole e cambiamenti che hanno colpito tutti nell'ambiente educativo, inclusi studenti, insegnanti, personale di supporto e dirigenti scolastici.

Durante il picco della pandemia, circa 1,6 miliardi di studenti e oltre 100 milioni di educatori in tutto il mondo hanno affrontato interruzioni nel loro apprendimento e insegnamento. La ricerca si è inizialmente concentrata su come la pandemia ha colpito studenti e insegnanti. Tuttavia, anche i dirigenti scolastici, come i presidi e i vice presidi, si sono trovati ad affrontare sfide significative. Hanno dovuto prendere decisioni rapide e gestire varie nuove regole che sono entrate in gioco in questo periodo incerto. Questi dirigenti hanno dovuto affrontare molte responsabilità, come seguire le linee guida governative, comunicare con i genitori e il personale scolastico, e garantire un'istruzione continua, specialmente per gli studenti più vulnerabili.

Prima della pandemia, c'erano già preoccupazioni riguardo al Carico di lavoro e al Benessere dei dirigenti scolastici. Gli esperti hanno sottolineato che questi leader erano sotto alta pressione e spesso si sentivano esauriti rispetto ad altri lavoratori. Le donne dirigenti scolastiche, in particolare, hanno riferito di sentirsi più stressate ed esauste rispetto ai loro colleghi maschi. Quest'area richiede ulteriori studi, soprattutto alla luce delle pressioni portate dalla pandemia.

Le sfide esistenti affrontate dai dirigenti scolastici sono diventate ancora più intense durante la pandemia di COVID-19. Erano sotto pressione costante per gestire le crisi e adattarsi a regole in continuo cambiamento, il tutto mentre erano scrutinati da funzionari, genitori e media. Questi stress possono influenzare anche gli studenti, poiché la ricerca dimostra che la qualità della leadership scolastica ha un impatto diretto sulle prestazioni, sulla salute e sul benessere degli studenti. Pertanto, la maggiore pressione in questo periodo ha probabilmente avuto effetti seri sui dirigenti scolastici, e sono necessari ulteriori studi per capire questi impatti e fornire il giusto supporto e risorse.

#Studio di Ricerca

È stato condotto uno studio per esaminare come la pandemia di COVID-19 ha colpito le condizioni di lavoro, il benessere e i Livelli di stress dei dirigenti scolastici in Galles e Irlanda del Nord. La ricerca faceva parte di un progetto più ampio che si concentrava sulla salute durante la pandemia e coinvolgeva ricercatori di oltre 60 paesi. Come parte di questa iniziativa, è stato creato un questionario per raccogliere informazioni sulle esperienze dei dirigenti scolastici in questo periodo difficile.

#Dettagli del Questionario

Il questionario è stato condotto in Galles e Irlanda del Nord durante periodi specifici nel 2021 e 2022. Era progettato per dirigenti senior nell'istruzione, come i presidi e altri ruoli dirigenziali. I partecipanti sono stati reclutati tramite vari canali, tra cui email, social media e soggetti interessati all'istruzione. In Galles, supporto è stato fornito da organizzazioni che collegavano la ricerca alle scuole, aiutando così a distribuire il questionario in modo efficace. Il questionario stesso richiedeva circa 20-30 minuti per essere completato e chiedeva ai partecipanti informazioni sulla loro situazione lavorativa, salute, benessere, livelli di stress e altri fattori correlati.

#Partecipanti

Lo studio ha incluso dirigenti scolastici di vari contesti educativi, comprese scuole primarie e secondarie. Un totale di 323 dirigenti ha partecipato al questionario, con una maggioranza di donne. La maggior parte dei partecipanti lavorava in scuole primarie. Il questionario ha anche raccolto informazioni demografiche, come genere, tipo di scuola, dimensione della scuola e condizioni socioeconomiche dei loro studenti.

#Condizioni di Lavoro

I risultati hanno mostrato che i dirigenti scolastici avevano un carico di lavoro settimanale medio di oltre 54 ore, con molti che lavoravano almeno 50 ore a settimana. La maggior parte ha riferito che il loro carico di lavoro era aumentato rispetto a prima della pandemia. Questo aumento del carico di lavoro era una preoccupazione significativa, poiché era collegato a livelli più elevati di stress e burnout tra i dirigenti.

Per quanto riguarda la salute generale, molti dirigenti scolastici hanno descritto la loro salute come buona o molto buona. Tuttavia, un numero significativo ha segnalato bassi livelli di benessere e sintomi di depressione. Si è scoperto che le dirigenti donne avevano punteggi di benessere più bassi rispetto ai dirigenti maschi, indicando che le pressioni del lavoro le colpivano in modo più severo.

#Senso di Coerenza

È stata utilizzata una misura chiamata Senso di Coerenza (SoC) per valutare quanto bene i dirigenti scolastici si sentissero in grado di affrontare le loro situazioni lavorative. I risultati hanno indicato che, sebbene i dirigenti trovassero il loro lavoro significativo, lottavano per sentirsi in controllo e avere le risorse per gestire i loro carichi di lavoro in modo efficace. Questo suggerisce che, sebbene valutassero i loro ruoli, si sentissero sopraffatti dalle esigenze imposte su di loro.

#Esaurimento e Disturbi Psicosomatici

I dati hanno rivelato che molti dirigenti scolastici hanno sperimentato esaurimento, con una percentuale significativa che segnalava alti livelli di burnout. I sintomi di esaurimento erano più pronunciati nelle dirigenti donne, evidenziando una disparità di genere nel modo in cui lo stress e le pressioni lavorative venivano vissuti. Insieme all'esaurimento, molti dirigenti riportavano sintomi fisici legati allo stress, come mal di testa e dolori muscolari.

#Comportamenti a Rischio

La ricerca ha evidenziato che molti dirigenti scolastici si impegnavano in comportamenti a rischio, il che significa che spesso mettevano a rischio la loro salute per soddisfare le richieste lavorative. Questo includeva lavorare ore extra e sacrificare il loro tempo personale e il benessere. Le dirigenti donne, in particolare, erano più inclini a segnalare questi comportamenti, che possono avere effetti negativi a lungo termine sulla loro salute.

#Livelli di Stress Percepito

Esaminando lo stress percepito, i dirigenti hanno segnalato di sentirsi ad un alto livello di impotenza nell'affrontare questioni lavorative. Le dirigenti donne hanno riferito di provare maggiore impotenza rispetto ai dirigenti maschi, indicando che le sfide poste dalla pandemia erano particolarmente gravose per loro. Quasi la metà delle dirigenti donne ha sentito di non poter far fronte ai compiti lavorativi, il che potrebbe portare a un deterioramento della salute mentale e a un aumento del burnout.

#Riepilogo dei Risultati

In sintesi, i dirigenti scolastici in Galles e Irlanda del Nord hanno affrontato carichi di lavoro elevati, benessere scarso e stress significativo durante la pandemia di COVID-19. Hanno segnalato alti livelli di esaurimento e si sono impegnati in comportamenti che mettevano a rischio la loro salute, con le dirigenti donne che mostrano sintomi più gravi in molte aree. Questo è preoccupante, soprattutto visto che c'erano già problemi riguardanti il benessere dei dirigenti educativi prima della pandemia.

#Raccomandazioni

Sulla base dei risultati dello studio, sono state proposte diverse raccomandazioni per aiutare a risolvere i problemi affrontati dai dirigenti scolastici:

1. Serve un approccio strategico per fornire un migliore supporto al benessere dei dirigenti educativi. Questo dovrebbe includere la collaborazione tra il settore della salute e quello dell'istruzione per offrire risorse per la salute mentale.

2. I supporti attuali per la salute mentale disponibili per i dirigenti senior dovrebbero essere comunicati in modo più prominente a loro, assicurandosi che siano a conoscenza delle risorse che possono accedere.

3. È necessaria ulteriore ricerca per identificare quali supporti e risorse specifiche i dirigenti scolastici necessitano per aiutarli a gestire i loro ruoli.

4. Dovrebbero essere stabilite chiare linee guida e meccanismi di supporto riguardo ai programmi di sviluppo della leadership che possono migliorare il benessere dei dirigenti, specialmente in periodi di cambiamento significativo nel sistema educativo.

5. Dovrebbero essere condotti studi a lungo termine per monitorare i cambiamenti nelle esperienze e nel benessere dei dirigenti scolastici nel tempo. Questo potrebbe aiutare a costruire una base di prove per supportare i dirigenti in modo più efficace in futuro.

#Conclusione

La pandemia di COVID-19 ha avuto un impatto profondo sul benessere e sulla vita lavorativa dei dirigenti scolastici in Galles e Irlanda del Nord. I risultati di questo studio evidenziano l'urgenza di fornire supporto e risorse mirati per aiutare i dirigenti educativi a far fronte alle richieste dei loro ruoli. Affrontare queste preoccupazioni non è solo cruciale per la salute e il benessere dei dirigenti, ma avrà anche un effetto positivo sulla qualità dell'istruzione e sui risultati complessivi degli studenti. È essenziale riconoscere le pressioni significative affrontate dai dirigenti scolastici e agire per supportarli, assicurandosi che possano continuare a fornire la migliore istruzione possibile ai loro studenti.