Lo stress nella prima infanzia influisce sullo sviluppo
Lo stress cronico nei bambini influisce sulla crescita e sul potenziale di apprendimento.
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Indice
Circa 250 milioni di bambini nei paesi a basso e medio reddito sono a rischio di non raggiungere il loro pieno potenziale di sviluppo. Uno dei motivi principali è lo Stress cronico che si vive durante l'infanzia. Questo stress può portare a vari effetti negativi più avanti nella vita, tra cui problemi con l'apprendimento, la memoria, il metabolismo, il sonno e la salute mentale. I bambini possono subire stress da molte fonti, come una cattiva alimentazione, la mancanza di stimolazione cognitiva e malattie come la malaria e la diarrea, che possono ostacolare il loro sviluppo.
Si stanno conducendo ricerche per capire meglio come lo stress influisce sullo sviluppo dei bambini e come alcuni marcatori biologici possono indicare questa relazione. Comprendere queste connessioni è fondamentale per migliorare l'assistenza pediatrica e definire politiche volte a supportare i bambini.
Sviluppo infantile
Stress eI bambini nelle aree rurali a basso reddito affrontano molti fattori di stress che possono influenzare il loro sviluppo. Le condizioni sociali ed economiche possono creare differenze nello sviluppo tra i bambini, poiché le esperienze precoci hanno un impatto profondo sulla loro crescita. La povertà e altri fattori culturali possono influenzare il funzionamento del cervello e il comportamento, il che, a sua volta, può portare a ritardi nello sviluppo. Uno dei principali fattori di rischio per un cattivo sviluppo è la scarsa stimolazione cognitiva, comune nelle case a basso reddito.
Lo stress può colpire i bambini in modi diversi, a seconda del momento e del tipo di stress che incontrano, così come delle loro risposte individuali. I ricercatori misurano spesso i livelli di stress attraverso particolari ormoni.
Risposte Biologiche allo Stress
Quando il corpo affronta stress, ha risposte biochimiche specifiche, principalmente attraverso due sistemi noti come asse HPA e asse SAM. L'asse HPA è una parte importante della risposta allo stress. Comporta il rilascio di un ormone chiamato Cortisolo, che aiuta il corpo a gestire lo stress. Anche se questa risposta può essere vantaggiosa a breve termine, lo stress prolungato può portare a effetti dannosi, incluso lo stress ossidativo. Questo avviene quando c'è uno squilibrio tra specie reattive dell'ossigeno e antiossidanti nel corpo.
Anche l'asse SAM risponde allo stress aumentando la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna attraverso ormoni come l'epinefrina. Mentre l'asse HPA è generalmente legato a sentimenti di disagio e ritiro, l'asse SAM può portare a un maggiore coinvolgimento e concentrazione.
Ricerche sui Biomarcatori di Stress e Sviluppo Infantile
Gli studi hanno dimostrato che le differenze individuali nel modo in cui i bambini rispondono allo stress possono influenzare significativamente il loro sviluppo. I ricercatori hanno esaminato varie fonti di stress, tra cui povertà, violenza domestica, trascuratezza e cattiva alimentazione. Questi studi mirano a capire come questi fattori di stress influenzano lo sviluppo dei bambini.
La ricerca indica una connessione tra povertà e livelli più elevati di cortisolo, confermando che lo stress influisce sullo sviluppo. I programmi che forniscono supporto finanziario alle famiglie hanno mostrato di abbassare i livelli di cortisolo nei bambini, suggerendo che ridurre lo stress può aiutare a migliorare lo sviluppo.
Progettazione dello Studio e Metodi
Questo studio esamina la relazione tra marcatori di stress e risultati dello sviluppo infantile nei bambini piccoli del Bangladesh rurale. I ricercatori hanno cercato di determinare se specifici biomarcatori di stress fossero correlati ai punteggi di sviluppo infantile.
Lo studio ha seguito i bambini dalla nascita fino a quando hanno raggiunto i 2,5 anni. I dati sono stati raccolti su biomarcatori di stress come il cortisolo e l'alfa-amigliasi, così come sui punteggi di sviluppo infantile basati su abilità linguistiche e traguardi motori.
Risultati sui Biomarcatori di Stress
Lo studio ha valutato vari biomarcatori rappresentanti diversi sistemi di stress e il loro impatto sullo sviluppo infantile. I ricercatori hanno trovato che livelli più elevati di cortisolo e un aumento della metilazione dei recettori dei glucocorticoidi erano correlati a esiti di sviluppo peggiori. Questo suggerisce che un aumento del cortisolo, che indica stress cronico, può ostacolare lo sviluppo cognitivo e linguistico.
È interessante notare che, sebbene ci fosse qualche evidenza che collegasse i livelli di alfa-amigliasi allo sviluppo infantile, i risultati non erano coerenti. C'era una scarsa evidenza che associava lo stress ossidativo allo sviluppo infantile, suggerendo che questi marcatori potrebbero non essere così affidabili per misurare lo sviluppo nei bambini.
Cura Familiare e Sviluppo Infantile
La qualità della cura familiare gioca un ruolo significativo nello sviluppo dei bambini e può influenzare come lo stress li colpisce. Le famiglie che offrono ambienti stimolanti e affettuosi possono aiutare a mitigare alcuni effetti negativi dello stress. Lo studio ha valutato come gli indicatori di cura familiare interagissero con i marcatori di stress per influenzare lo sviluppo.
Sebbene ci fossero indicazioni che la cura familiare potesse modificare l'impatto dello stress sullo sviluppo infantile, questi effetti non erano coerenti tra i diversi gruppi di età o misure di stress.
Conclusione
Questa ricerca evidenzia la complessa relazione tra stress, marcatori biologici e sviluppo infantile nei bambini piccoli, in particolare in ambienti difficili come il Bangladesh rurale. I risultati suggeriscono che i marcatori di stress, specialmente quelli legati all'asse HPA, sono rilevanti quando si considera come lo stress della vita precoce può influenzare lo sviluppo dei bambini.
Sebbene siano state trovate alcune associazioni, l'impatto complessivo dello stress sullo sviluppo rimane modesto, ponendo l'accento sulla necessità di ulteriori studi per esplorare queste relazioni in modo più approfondito. Si sta comprendendo sempre più che le interventi mirati a ridurre lo stress e migliorare la cura familiare possono svolgere un ruolo vitale nel migliorare lo sviluppo dei bambini.
Il percorso da seguire implica ulteriori ricerche per confermare questi risultati ed esplorare interventi aggiuntivi che supportino i bambini nel superare lo stress della vita precoce. Concentrandosi su approcci olistici che affrontano più fattori che contribuiscono allo sviluppo infantile, possiamo aprire la strada a risultati migliori per i bambini in situazioni vulnerabili.
Titolo: Stress Biomarkers and Child Development in Young Children in Bangladesh
Estratto: BackgroundHundreds of millions of children in low-and middle-income countries are exposed to chronic stressors, such as poverty, poor sanitation and hygiene, and sub-optimal nutrition. These stressors can have physiological consequences for children and may ultimately have detrimental effects on child development. This study explores associations between biological measures of chronic stress in early life and developmental outcomes in a large cohort of young children living in rural Bangladesh. MethodsWe assessed physiologic measures of stress in the first two years of life using measures of the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis (salivary cortisol and glucocorticoid receptor gene methylation), the sympathetic-adrenal-medullary (SAM) system (salivary alpha-amylase, heart rate, and blood pressure), and oxidative status (F2-isoprostanes). We assessed child development in the first two years of life with the MacArthur-Bates Communicative Development Inventories (CDI), the WHO gross motor milestones, and the Extended Ages and Stages Questionnaire (EASQ). We compared development outcomes of children at the 75th and 25th percentiles of stress biomarker distributions while adjusting for potential confounders (hereafter referred to as contrasts) using generalized additive models, which are statistical models where the outcome is predicted by a potentially non-linear function of predictor variables. ResultsWe analyzed data from 684 children (49% female) at both 14 and 28 months of age; we included an additional 765 children at 28 months of age. We observed 135 primary contrasts of the differences in child development outcomes at the 75th and 25th percentiles of stress biomarkers, where we detected significant relationships in 5 out of 30 contrasts (17%) of HPA axis activity, 1 out of 30 contrasts (3%) of SAM activity, and 3 out of 75 contrasts (4%) of oxidative status. These findings revealed that measures of HPA axis activity were associated with poor development outcomes. We did not find consistent evidence that markers of SAM system activity or oxidative status were associated with developmental status. ConclusionsOur observations reveal associations between the physiological evidence of stress in the HPA axis with developmental status in early childhood. These findings add to the existing evidence exploring the developmental consequences of early life stress.
Autori: Audrie Lin, Z. Butzin-Dozier, A. N. Mertens, S. T. Tan, D. A. Granger, H. O. Pitchik, D. Il'yasova, F. Tofail, M. Z. Rahman, I. Spasojevic, I. Shalev, S. Ali, M. R. Karim, S. Shahriar, S. L. Famida, G. Shuman, A. K. Shoab, S. Akther, M. S. Hossen, P. Mutsuddi, M. Rahman, L. Unicomb, K. K. Das, L. Yan, A. Meyer, C. P. Stewart, A. Hubbard, R. T. Naved, K. Parvin, M. M. A. Mamun, S. P. Luby, J. M. Colford, L. C. H. Fernald
Ultimo aggiornamento: 2023-09-12 00:00:00
Lingua: English
URL di origine: https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2023.09.12.23295429
Fonte PDF: https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2023.09.12.23295429.full.pdf
Licenza: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
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