Rischi per la salute mentale legati alle infezioni da COVID-19

La pandemia di COVID-19 ha colpito non solo la salute fisica ma anche quella mentale. Studi mostrano che le persone infettate dal virus hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi mentali, come ansia e Depressione. Questo vale sia per chi è stato ricoverato che per la popolazione generale. Vari fattori contribuiscono a questi Problemi di salute mentale, tra cui cambiamenti fisici nel corpo e preoccupazioni riguardo al virus e ai suoi effetti a lungo termine.

#Impatto del COVID-19 sulla salute mentale

La ricerca ha dimostrato un forte legame tra infezioni da COVID-19 e problemi di salute mentale. Molti di questi studi si sono concentrati su pazienti ricoverati, ma altri hanno esaminato persone nella comunità più ampia. Esaminando entrambi i gruppi, possiamo capire meglio come la gravità del COVID-19 influenzi gli esiti mentali.

La Vaccinazione contro il COVID-19 è stata introdotta rapidamente dopo l'inizio della pandemia ed è una parte importante degli sforzi per la salute pubblica. I vaccini hanno dimostrato di ridurre la gravità del COVID-19 e prevenire le infezioni. Tuttavia, c'è poca conoscenza su come la vaccinazione influisca sugli esiti mentali legati al COVID-19. Alcune ricerche suggeriscono che la salute mentale sia migliorata a breve termine dopo l'introduzione dei vaccini, ma pochi studi hanno confrontato gli esiti mentali tra vaccinati e non vaccinati dopo un'infezione da COVID-19.

#Fattori che influenzano l'impatto del COVID-19

I tassi di infezione da COVID-19, vaccinazioni e la gravità della malattia possono variare in base a diversi fattori socio-demografici, come età, sesso, etnia, livello di reddito e precedenti problemi di salute mentale. Gli esiti mentali possono anche differire tra questi vari gruppi. Ad esempio, gli adulti più anziani hanno maggiori probabilità di avere sintomi gravi di COVID-19, il che può aumentare i loro livelli di ansia e stress.

Questo studio ha utilizzato dati provenienti da oltre 17 milioni di individui per esaminare il legame tra COVID-19 e successivi problemi di salute mentale prima che la vaccinazione fosse disponibile e tra chi era vaccinato e chi non lo era. L'obiettivo era confrontare i tassi di problemi mentali comuni dopo una diagnosi di COVID-19 con i tassi previ o in persone che non hanno contratto il COVID-19. Lo studio ha anche esaminato come questi legami variassero tra diversi gruppi in base alla gravità dell'infezione da COVID-19, età, sesso, etnia e condizioni di salute mentale precedenti.

#Progettazione dello studio e fonti di dati

I ricercatori hanno utilizzato un software chiamato OpenSAFELY-TPP, che fornisce accesso sicuro ai dati sanitari di milioni di pazienti in Inghilterra. Questi dati sanitari sono collegati e includono informazioni dai medici di base, registri ospedalieri, registrazioni di decessi e risultati dei test COVID-19. Anche i registri di vaccinazione sono inclusi.

Per definire gli esiti mentali, il team ha cercato codici medici specifici che indicano una diagnosi di salute mentale nei registri dei medici. Si sono concentrati su depressione e gravi malattie mentali come la schizofrenia e il disturbo bipolare, ma hanno anche raccolto informazioni su altri problemi come i disturbi d'ansia e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

#Popolazione dello studio

Lo studio ha incluso tre gruppi principali di individui. Il primo gruppo, chiamato "gruppo pre-vaccinazione", consisteva in persone seguite dal 1 gennaio 2020 fino a quando la vaccinazione è diventata disponibile. Il secondo gruppo includeva individui vaccinati seguiti a partire da due settimane dopo la loro seconda dose di vaccino. L'ultimo gruppo era composto da individui non vaccinati che non avevano ricevuto un vaccino entro 12 settimane dall'idoneità.

Per essere inclusi, le persone dovevano essere registrate con un medico per almeno sei mesi prima dell'inizio dello studio e dovevano essere vive in quel momento. Coloro che avevano avuto il COVID-19 prima dell'inizio dello studio sono stati esclusi.

#Analisi statistica

I ricercatori hanno analizzato i dati di ciascun gruppo, descrivendo le loro caratteristiche e contando il numero di problemi di salute mentale riportati. Hanno confrontato il tasso di questi problemi prima e dopo le diagnosi di COVID-19. Modelli statistici sono stati utilizzati per stimare il rischio di sviluppare problemi mentali dopo essere stati diagnosticati con COVID-19, tenendo conto di vari fattori demografici.

Sono state condotte analisi di sottogruppo basate sulla storia di salute mentale precedente, età, sesso ed etnia.

#Risultati sulla salute mentale dopo il COVID-19

Lo studio ha trovato che i problemi di salute mentale erano più comuni dopo una diagnosi di COVID-19 rispetto a prima o in persone che non hanno avuto il COVID-19. Coloro che erano stati ricoverati per COVID-19 mostrano tassi ancora più alti di malattia mentale. La depressione è stata il problema più frequentemente riportato, seguita da gravi malattie mentali.

I tassi di depressione sono aumentati significativamente nelle settimane successive a una diagnosi di COVID-19, soprattutto nel gruppo non vaccinato. Negli individui vaccinati, sebbene ci sia stato ancora un aumento, non è stato così alto come nel gruppo non vaccinato.

Se si guarda specificamente alle gravi malattie mentali, anche i tassi erano elevati dopo il COVID-19, ma erano più bassi negli individui vaccinati rispetto al gruppo non vaccinato.

#Analisi di sottogruppo

Il rischio di sviluppare depressione dopo il COVID-19 era più alto tra gli individui con una storia precedente di depressione. Per le gravi malattie mentali, i rischi più elevati sono stati osservati anche in coloro con precedenti diagnosi della condizione.

Gli anziani e gli uomini hanno mostrato associazioni più forti tra COVID-19 e malattia mentale. Sebbene i problemi mentali elevati siano stati riscontrati tra diversi gruppi etnici, i modelli non sono variati in modo significativo; tuttavia, gli individui neri nel gruppo vaccinato hanno sperimentato tassi più alti di depressione.

#Altri problemi di salute mentale

Oltre a depressione e gravi malattie mentali, lo studio ha esaminato altre condizioni di salute mentale e ha trovato tendenze simili. I tassi di condizioni come il PTSD erano particolarmente alti tra le persone ricoverate. Una scoperta unica è stata che le persone vaccinate avevano tassi di incidenza di PTSD più alti rispetto agli altri.

#Calcolo del rischio in eccesso

Lo studio ha stimato il rischio in eccesso di sviluppare depressione e gravi malattie mentali dopo una diagnosi di COVID-19. Il rischio era più alto nel gruppo pre-vaccinazione, seguito dagli individui non vaccinati, con gli individui vaccinati che mostrano il rischio più basso. Una percentuale significativa di questi problemi di salute mentale è avvenuta il giorno della diagnosi di COVID-19.

#Conclusione

I risultati evidenziano un chiaro legame tra infezioni da COVID-19 e aumento dei problemi di salute mentale, in particolare per coloro che erano non vaccinati o ricoverati. La vaccinazione sembra ridurre il rischio di sviluppare queste condizioni mentali dopo una diagnosi di COVID-19.

Lo studio sottolinea l'importanza di promuovere le vaccinazioni contro il COVID-19 tra gli individui con problemi di salute mentale esistenti che potrebbero già essere a rischio maggiore di conseguenze severe dal virus. I risultati enfatizzano anche i benefici più ampi per la salute pubblica della vaccinazione nel ridurre i problemi di salute mentale nella popolazione.

I futuri sforzi devono concentrarsi su garantire l'accesso ai vaccini per i più vulnerabili e fornire un adeguato supporto per la salute mentale agli individui colpiti dal COVID-19. Comprendere gli effetti a lungo termine del COVID-19 sulla salute mentale è fondamentale per sviluppare strategie di salute pubblica efficaci in futuro.