La lotta dell'Uganda contro la polmonite infantile: progressi e sfide

Nel 2019, la Polmonite è stata la principale causa infettiva di morte per i bambini sotto i cinque anni in tutto il mondo, rappresentando il 14% delle morti in questa fascia di età. La maggior parte di questi casi e decessi si verifica in Africa subsahariana, con l'Uganda che è un focus significativo. Il principale batterio responsabile della polmonite nei bambini piccoli è lo Streptococcus pneumoniae.

Per combattere questo, l'Uganda e altri paesi a basso reddito hanno iniziato a usare il vaccino coniugato pneumococcico (PCV) nel 2013. Questo vaccino aiuta a proteggere i bambini dalla polmonite grave. Tra il 2000 e il 2015, mentre il tasso globale di casi di polmonite nei bambini piccoli diminuiva, il numero di ricoveri ospedalieri aumentava in Africa subsahariana. In Uganda, la polmonite è la seconda causa principale di ricoveri tra i bambini sotto i cinque anni.

#Impegno dell'Uganda

Per ridurre il numero di casi di polmonite, l'Uganda si è impegnata nel piano d'azione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per prevenire polmonite e diarrea. Questo includeva l'aggiunta del PCV alle vaccinazioni regolari. Il vaccino colpisce specifici tipi di batteri noti per causare polmonite in Uganda. I bambini ricevono tre dosi di questo vaccino a età specifiche durante i primi anni di vita.

Altre azioni sostenibili per affrontare la polmonite includono la promozione dell'allattamento esclusivo al seno nei primi sei mesi, fornire linee guida semplici per gli operatori sanitari della comunità per identificare e trattare la polmonite, e ridurre l'inquinamento atmosferico migliorando i metodi di cottura a casa. L'Uganda spera di ridurre del 75% i ricoveri ospedalieri legati alla polmonite tra i bambini piccoli entro il 2025 e abbattere i decessi per polmonite a meno di 3 su 1.000 nati vivi.

#Dati e Metodi

Non c'erano molte informazioni disponibili sui progressi dell'Uganda verso questi obiettivi. Studi precedenti hanno analizzato i tassi di polmonite in momenti specifici, che potrebbero non rappresentare il progresso complessivo nel paese. Per capire le tendenze nel tempo, abbiamo esaminato i ricoveri e i decessi per polmonite tra i bambini sotto i cinque anni dal 2013 al 2021.

Abbiamo utilizzato dati raccolti da tutte le strutture sanitarie in Uganda. Il sistema sanitario categorizza queste strutture in base ai servizi offerti. I casi ambulatoriali di polmonite vengono trattati a tutti i livelli, mentre i casi gravi che necessitano di cura ospedaliera sono gestiti in centri e ospedali sanitari di livello superiore.

Il nostro studio si è basato su dati del Sistema Informativo Sanitario Distrettuale versione 2 (DHIS2), che monitora questioni sanitarie prioritarie, inclusa la polmonite. Abbiamo raccolto rapporti mensili sui casi di polmonite, ricoveri e decessi nel corso degli anni.

#Risultati dello Studio

#Tendenze Generali

Dal 2013 al 2021, il numero di rapporti sui ricoveri e sui decessi per polmonite è salito dal 78% al 92%. Durante il periodo dello studio, sono stati registrati oltre 3,5 milioni di casi ambulatoriali di polmonite, e quasi 754.000 ricoveri sono stati riportati per bambini sotto i cinque anni. La proporzione complessiva di casi di polmonite che necessitava di ricovero era del 21%, con un significativo calo dal 30% al 15% durante il periodo di studio. Questo calo coincideva con un miglioramento della copertura vaccinale, che è aumentata dal 60% al 91%.

#Tassi di mortalità

Negli stessi anni, ci sono stati oltre 13.600 decessi legati alla polmonite tra i bambini sotto i cinque anni. Il tasso di mortalità complessivo per polmonite era di 21 decessi ogni 100.000 bambini in questa fascia di età. Il tasso di mortalità è diminuito del 50% da 26 a 13 ogni 100.000 bambini durante il periodo di studio.

#Tassi di Letalità

Il tasso di letalità complessivo (CFR) tra i bambini sotto i cinque anni con polmonite era dello 0,41%. Questo tasso ha mostrato una riduzione del 61% dallo 0,61% allo 0,24% nel periodo di valutazione.

#Differenze Regionali

Analizzando i dati regionali, abbiamo trovato i tassi più alti di ricoveri e decessi per polmonite nella Regione Settentrionale. I tassi di letalità erano anche più alti nelle regioni Centrale, Settentrionale e Occidentale rispetto alla Regione Orientale. Miglioramenti nei tassi di mortalità per polmonite sono stati osservati in tutte le regioni, mentre i tassi di letalità sono diminuiti nelle regioni Settentrionale e Occidentale.

#Distribuzione Spaziale

La proporzione più alta di casi di polmonite che necessitava di ricovero si è registrata nel nord-est dell'Uganda, in particolare nel Distretto di Kotido. D'altro canto, il Distretto di Kasese ha avuto tassi di mortalità per polmonite elevati per tutto il periodo dello studio, variando da 68 a 150 decessi ogni 100.000 bambini.

#Cambiamenti nel Tempo

In generale, abbiamo notato un calo nei ricoveri e nei decessi per polmonite tra i bambini piccoli in Uganda. Dopo l'introduzione del PCV nel 2013, i risultati hanno mostrato una riduzione di oltre il 50% nei ricoveri e nei decessi per polmonite negli anni successivi.

Questo modello di riduzione si allinea con i risultati di altri paesi africani dopo l'introduzione di vaccini simili, ma l'Uganda ha osservato riduzioni maggiori probabilmente grazie a un periodo di osservazione più lungo. Il calo nei ricoveri e nei tassi di letalità a partire dal 2015 potrebbe anche essere legato a linee guida di ricovero migliorate che hanno dato priorità al trattamento dei bambini con sintomi gravi.

#Fattori Contribuenti al Calo

Diversi fattori potrebbero aver contribuito alla diminuzione dei casi e dei decessi per polmonite. Questi includono un abbassamento del 32% delle nuove infezioni da HIV, che è un fattore di rischio chiave per la polmonite nei bambini piccoli. Inoltre, il miglioramento della qualità dell'assistenza sanitaria attraverso la gestione comunitaria delle malattie ha aiutato le persone ad accedere a cure tempestive e trattamenti adeguati.

L'accesso all'elettricità e alla terapia con ossigeno nelle strutture sanitarie è migliorato nel tempo, aumentando la sopravvivenza dei pazienti e probabilmente contribuendo a meno decessi.

#Sfide In Corso

Il continuo calo dei ricoveri per polmonite negli ultimi nove anni ha mostrato un certo potenziale, ma è stato solo borderline significativo. Questo suggerisce che, mentre il PCV aiuta a ridurre la gravità e l'incidenza della polmonite, potrebbe esserci un aumento dei casi di polmonite a causa di diversi ceppi batterici non coperti dal vaccino. Ci sono ancora dati limitati sui tipi attuali di batteri che causano polmonite in Uganda, il che rende importante il monitoraggio.

Sebbene l'Uganda sembri essere sulla strada giusta per raggiungere i suoi obiettivi entro il 2025, il monitoraggio continuo dei ceppi batterici e il mantenimento degli altri sforzi per combattere la polmonite sono cruciali per un ulteriore miglioramento.

#Conclusione

In sintesi, c'è stata una riduzione notevole nei ricoveri per polmonite, nei decessi e nei tassi di letalità tra i bambini piccoli in Uganda dal 2013 al 2021 dopo l'introduzione del PCV. Nonostante queste tendenze positive, l'Uganda potrebbe avere difficoltà a soddisfare gli obiettivi del 2025. Una valutazione continua dei programmi esistenti e l'identificazione delle aree di miglioramento saranno essenziali per ulteriori progressi nella riduzione dell'impatto della polmonite sulla salute dei bambini. Comprendere le sfide specifiche nelle regioni con alti tassi di polmonite sarà fondamentale per sviluppare soluzioni efficaci.