Insicurezza abitativa e i suoi effetti sulla salute nel Regno Unito

L'insicurezza abitativa sta diventando un problema serio nel Regno Unito. Molte persone rischiano di dover lasciare le loro case a causa dell'aumento degli affitti e dei costi dei mutui, spesso senza abbastanza reddito per coprire queste spese. Gli stipendi non sono aumentati di molto, mentre i costi della vita continuano a salire, mettendo in difficoltà le famiglie. Questo problema sta portando molti a faticare per pagare l'affitto o il mutuo, e alcuni potrebbero persino finire per perdere la loro casa.

Per capire meglio la situazione, è importante guardare le ragioni dietro a questo. Dal 2000, il mercato degli affitti privati è cresciuto rapidamente, ma il numero di case popolari è diminuito significativamente. Allo stesso tempo, il supporto governativo per l'affitto è stato ridotto, e la spesa per i servizi abitativi da parte delle autorità locali è scesa drasticamente a causa delle misure di austerità dopo il crollo finanziario del 2008-2009. Tutti questi fattori hanno lasciato molte famiglie vulnerabili ai rischi legati all'insicurezza abitativa, incluso il rischio di diventare senza tetto.

Durante la fase iniziale della pandemia di COVID-19, erano state introdotte alcune protezioni per gli affittuari e i proprietari di casa. Tuttavia, queste protezioni sono state rimosse. Con i costi della vita che aumentano rapidamente, una crisi dei costi abitativi sta ora colpendo molti nel Regno Unito. Il numero di persone che non riesce a pagare le spese per l'abitazione è in aumento, e stanno aumentando anche i casi di sfratti e pignoramenti. Questa situazione potrebbe peggiorare la salute di chi ne è colpito, poiché l'insicurezza abitativa può portare a vari problemi di salute.

Molti studi hanno dimostrato un legame tra condizioni abitative scadenti e Salute Mentale e fisica peggiore. Tuttavia, ci sono poche ricerche che si concentrano specificamente sugli effetti di fronteggiare un sfratto o perdere una casa. La maggior parte degli studi esistenti proviene dagli Stati Uniti, e pochi hanno esaminato come la minaccia di sfratto o pignoramento nel Regno Unito influisca sulla salute mentale e su altri esiti di salute.

La ricerca mostra che le difficoltà finanziarie sono generalmente collegate a problemi di salute mentale, ma non è chiaro quanto di questo peso sia dovuto specificamente all'insicurezza abitativa. Lo stress derivante da problemi finanziari può portare a Ipertensione, tra altre preoccupazioni per la salute. Anche i problemi di sonno sono spesso riportati da chi è preoccupato per la propria situazione abitativa, ma quest'area non è stata studiata ampiamente.

#Obiettivi dello studio

L'obiettivo principale dello studio è far luce sugli impatti sulla salute dell'insicurezza abitativa nel Regno Unito, specialmente in un momento in cui i tagli governativi hanno reso la situazione peggiore. La ricerca cerca di rispondere a diverse domande chiave:

1. Affrontare l'insicurezza abitativa porta a problemi di salute mentale, sonno o ipertensione?
2. Questi problemi variano tra diversi gruppi demografici?
3. Gli effetti sono più forti nelle aree in cui i servizi pubblici hanno subito tagli più profondi?

#Raccolta e analisi dei dati

Per questo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati dell'UK Household Longitudinal Study (UKHLS), che include circa 40.000 famiglie. I dati coprono gli anni dal 2009 al 2019, concentrandosi sugli adulti in età lavorativa. I partecipanti sono stati interrogati sulle loro situazioni finanziarie, problemi di pagamento dell'affitto e stato di salute.

Per verificare come i tagli governativi ai servizi pubblici abbiano influenzato i risultati, i ricercatori hanno collegato i dati del sondaggio a dati pubblici disponibili riguardo alle finanze delle autorità locali e all'occupazione nel settore pubblico. Questo ha aiutato a esaminare come la gravità dei tagli in specifiche aree abbia influenzato gli esiti di salute delle persone.

I problemi di pagamento dell'affitto sono stati definiti come qualsiasi caso di ritardo nei pagamenti dell'affitto o del mutuo nell'ultimo anno. I ricercatori hanno anche esaminato i traslochi forzati, che includono chi si è trasferito a causa di sfratti o altre pressioni finanziarie.

La salute mentale è stata valutata utilizzando uno strumento di screening ampiamente riconosciuto, mentre i problemi di sonno sono stati misurati chiedendo ai partecipanti dei disturbi del sonno dovuti a preoccupazioni. L'ipertensione è stata registrata se i partecipanti hanno riportato una nuova diagnosi dall'ultimo sondaggio.

#Risultati sugli esiti di salute

Lo studio ha trovato che l'esperienza di problemi nei pagamenti abitativi era legata a un aumento del rischio di problemi di salute mentale e disturbi del sonno. Specificamente, coloro che erano in ritardo sui pagamenti abitativi avevano il 2,5% di probabilità in più di sviluppare un comune disturbo di salute mentale rispetto a quelli che erano in regola con i pagamenti. Inoltre, la probabilità di riscontrare disturbi del sonno a causa di preoccupazioni era maggiore di 2 punti percentuali tra coloro che affrontavano problemi di pagamento.

I risultati suggerivano che circa l'1,3% del carico di salute mentale nella popolazione in età lavorativa del Regno Unito potrebbe essere attribuito a problemi di pagamento abitativo. Il legame con l'ipertensione era meno chiaro, senza forti evidenze che collegassero direttamente i problemi di pagamento abitativo a nuove diagnosi di ipertensione.

#Differenze demografiche

Lo studio ha mostrato che non tutte le persone sono colpite allo stesso modo dall'insicurezza abitativa. I giovani adulti, gli affittuari e coloro con basse qualifiche educative sono risultati più vulnerabili a problemi di salute mentale e disturbi del sonno legati a problemi di pagamento. Ad esempio, gli affittuari privati hanno mostrato una differenza di rischio del 5,5% per problemi di salute mentale, e i giovani adulti di età compresa tra 25 e 34 anni hanno mostrato una differenza di rischio del 4,6%.

Al contrario, gli adulti più anziani, i proprietari di casa e coloro con una laurea sembravano essere meno colpiti. Questo suggerisce che alcuni gruppi affrontano rischi maggiori a causa delle loro situazioni finanziarie e vulnerabilità complessiva.

Interessante notare che i risultati hanno indicato che vivere in aree con significativi tagli ai servizi di supporto abitativo comportava impatti più gravi sulla salute mentale per coloro che affrontavano problemi di pagamento. Nelle aree in cui i tagli erano più profondi, le persone mostrano una maggiore probabilità di sviluppare problemi di salute mentale legati all'insicurezza abitativa.

#Affrontare gli effetti sulla salute dell'insicurezza abitativa

I risultati evidenziano la necessità di una migliore comprensione e supporto per coloro che affrontano l'insicurezza abitativa. La ricerca sottolinea che molte persone stanno affrontando le conseguenze negative sulla salute dello stress finanziario dovuto alla loro situazione abitativa. Sono necessarie interventi mirati per aiutare chi è colpito, in particolare i gruppi vulnerabili come gli affittuari e i giovani.

Con i costi della vita che continuano a salire, più famiglie sono destinate a rimanere indietro nei pagamenti per l'abitazione. I risultati di questo studio sottolineano l'urgenza di politiche che offrano supporto immediato alle famiglie a rischio di incorrere in arretrati, specialmente nelle aree in cui i servizi abitativi hanno subito tagli. Gli sforzi per migliorare i servizi di salute mentale dovrebbero essere anche una priorità.

In definitiva, affrontare le cause radicate dell'insicurezza abitativa richiede un investimento significativo in abitazioni sociali e accessibili. Un'abitazione stabile è essenziale non solo per la sicurezza finanziaria, ma anche per il benessere mentale e fisico.

#Conclusione

L'insicurezza abitativa è un problema urgente nel Regno Unito che ha effetti a lungo raggio sulla salute di individui e famiglie. La relazione tra problemi di pagamento dell'abitazione e risultati di salute come la salute mentale e i disturbi del sonno è significativa e non può essere ignorata. Man mano che sempre più persone affrontano le sfide dei costi di vita in aumento e di un mercato immobiliare competitivo, i politici devono agire per proteggere coloro a rischio e garantire che siano in atto adeguati sistemi di supporto.

La necessità di un approccio robusto per affrontare l'insicurezza abitativa, insieme a un miglioramento dei servizi pubblici e del supporto per la salute mentale, è fondamentale per mitigare gli impatti sulla salute associati a un'abitazione inadeguata.