Focolai di colera in Camerun: una preoccupazione crescente

Il Colera è una malattia seria causata da un batterio chiamato Vibrio Cholerae. Di solito, lo si prende bevendo acqua contaminata o mangiando cibo contaminato. Anche se ci sono molti tipi di questo batterio, solo due tipi-O1 e O139-sono noti per causare grandi Focolai. Il colera può sopravvivere sia in acqua dolce che salata, il che lo rende un problema in posti con queste fonti d'acqua. La malattia tende a venire a ondate ed è molto influenzata da fattori ambientali come la pioggia e la temperatura. Una volta che entra in una popolazione, il colera può diffondersi rapidamente da persona a persona, specialmente in aree come l'Africa dove questo tipo di trasmissione è comune.

Il colera è stato un problema per molto tempo, con il primo focolaio registrato avvenuto nel 1817. Da allora, ci sono stati sette pandemie e l’ultima è iniziata nel Sud-est asiatico nel 1961. Questa pandemia ha colpito l'Africa nel 1970 e, sebbene il continente fosse libero dal colera prima di allora, ora affronta un grande peso con migliaia di casi ogni anno che portano a decine di migliaia di morti a livello globale.

#Colera in Camerun

Il Camerun ha segnalato i suoi primi casi di colera a febbraio 1971. Questo primo focolaio ha causato oltre 2.000 casi. Dopo di che, c'è stata una lunga fase con casi sporadici, ma negli ultimi decenni, il numero di casi è aumentato significativamente. Negli anni, ci sono stati diversi casi registrati come nel 1991, 1996, 2004, e più recentemente, nel 2014, mostrando un aumento complessivo dei casi di colera.

Il colera è stato un problema regolare in Camerun, specialmente negli ultimi 20 anni. La malattia ha causato molte ospedalizzazioni e morti. Anche se alcuni studi precedenti hanno esaminato i fattori di rischio durante i focolai precedenti, non è stata fatta molta ricerca sugli focolai dal 2018 al 2023. Comprendere questi nuovi focolai è essenziale per creare strategie efficaci per controllare il colera.

#Geografia del Camerun

Il Camerun si trova in Africa Centrale lungo la costa atlantica e ha dieci regioni. Le regioni meridionali sono per lo più foreste pluviali, mentre le parti settentrionali sono più vicine al deserto del Sahara, e le parti centrali sono savana. All'interno del paese esistono vari climi che influenzano i modelli di pioggia. Ad esempio, alcune regioni sperimentano forti piogge, mentre altre hanno una stagione delle piogge più breve. Queste differenze climatiche possono influenzare l'insorgenza del colera.

In totale, ci sono circa 200 distretti sanitari in Camerun, che sono ulteriormente suddivisi in 1.962 aree sanitarie. Le statistiche recenti mostrano che più persone vivono in aree urbane rispetto a quelle rurali.

#Panoramica dello studio

Questo studio ha esaminato i casi di colera segnalati da maggio 2018 a marzo 2023. È stato condotto dal 1 giugno al 30 novembre 2023, presso il Centro di Coordinamento delle Operazioni di Emergenza per la Salute Pubblica. I dati analizzati comprendevano tutti i casi confermati di colera durante questo periodo, identificati tramite test di laboratorio o confermati tramite collegamenti ad altri casi.

Le informazioni sono state raccolte da un database sul colera che memorizza i registri dei casi. Questi dati sono stati controllati per accuratezza e completezza prima di essere analizzati per comprendere dettagli socio-demografici, informazioni cliniche e la diffusione generale della malattia. Sono stati fatti calcoli specifici per trovare i tassi di attacco e di Mortalità.

#Focolai di colera in Camerun

Tra il 2018 e il 2023, il Camerun ha sperimentato quattro focolai di colera. Il primo ha colpito le regioni Nord, Centro e Far-Nord con 1.628 casi. Le aree più colpite includevano Garoua, Pitoa e Bibemi.

Il secondo focolaio è stato principalmente nel distretto sanitario di Bakassi, risultando in 359 casi. Il focolaio successivo è iniziato a gennaio 2020 nella Regione Littorale, diffondendosi in altre regioni, causando 1.889 casi entro luglio 2020.

L’ultimo focolaio è iniziato il 15 ottobre 2021 e, entro marzo 2023, si era diffuso in otto regioni, con un numero significativo di casi nelle regioni Littorale e Sud-Ovest. Le città di Limbe e Douala hanno segnalato molti casi, evidenziando la concentrazione del colera nelle aree urbane.

#Distribuzione per età e sesso

Il gruppo di età più colpito dal colera era quello tra i 25 e i 35 anni, seguito da quelli tra i 15 e i 25. I bambini sotto i cinque anni costituivano una percentuale minore del totale dei casi. I dati mostrano che più uomini che donne hanno contratto il colera, con un rapporto maschi-femmine di 1.27.

#Tassi di attacco e mortalità

Diverse epidemie di colera hanno avuto tassi di attacco variabili. L’epidemia di Bakassi nel 2019 ha visto il tasso più alto, mentre l’epidemia in corso dal 2021 al 2023 ha avuto anch'essa un tasso significativo. Le regioni costiere hanno riportato più casi ma avevano tassi di mortalità inferiori rispetto ad altre aree. Complessivamente, il tasso di mortalità è stato di circa il 2,7%, che è aumentato con l'età.

#Severità della Disidratazione

Quando i pazienti sono arrivati per il trattamento, il 20% aveva disidratazione lieve, il 49% aveva disidratazione moderata, e il 31% ha sperimentato disidratazione severa. I pazienti più anziani, sopra i 65 anni, erano più propensi a incontrare disidratazione severa rispetto ai gruppi di età più giovani.

#Tendenze stagionali

I casi di colera hanno mostrato schemi stagionali. La maggior parte delle regioni ha riportato più casi durante le stagioni delle piogge, tranne per la zona sudano-sahariana, che ha avuto più casi nelle stagioni secche. Ci sono stati picchi di casi durante sia i periodi di pioggia che di secchezza, ma nel complesso, le stagioni delle piogge hanno contribuito a più notifiche.

#Fattori che influenzano la mortalità

Esaminando i fattori che influenzano i tassi di mortalità dal colera, essere in un'area sanitaria rurale o essere maschio aveva probabilità maggiori di morte. Gli adulti più anziani, soprattutto quelli sopra i 65 anni, affrontavano il rischio più significativo. La disidratazione severa era anche un grande indicatore di aumento della mortalità.

Al contrario, la stagione secca e l'essere femmina sembravano offrire qualche protezione contro la morte per colera.

#Riepilogo dei risultati

Questa analisi offre preziose informazioni sulla situazione del colera in Camerun tra il 2018 e il 2023. Durante questo periodo, si sono verificati quattro epidemie distinte, colpendo la maggior parte delle regioni tranne il Nord-Ovest e l'Adamawa. Le aree urbane hanno avuto un numero maggiore di casi rispetto a quelle rurali. I principali fattori legati all’aumento della mortalità includevano il sesso maschile, l'età avanzata e la disidratazione severa.

Nonostante la stagione delle piogge causasse la maggior parte dei casi, i tassi di mortalità erano più alti nelle stagioni secche. I risultati indicano la necessità di migliorare la consapevolezza pubblica e di adottare un approccio interdisciplinare alla prevenzione e risposta al colera in Camerun.

Per affrontare il problema attuale del colera, è fondamentale identificare i gruppi ad alto rischio e condurre ulteriori studi per esplorare le ragioni dietro i risultati e le limitazioni identificate in questo studio.