Affrontare le Esposizioni Accidentali nella Sanità

Le infezioni associate all'assistenza sanitaria (HAIs) succedono quando i pazienti prendono infezioni mentre ricevono cure in ospedale. Queste infezioni spesso capitano a causa del contatto con sangue o altri fluidi corporei. Per gli Operatori sanitari (HCWs), l'Esposizione accidentale a questi fluidi può causare seri problemi di salute e oneri finanziari. La situazione è particolarmente difficile in Africa, dove i tassi di HAIs sono più alti per vari motivi.

#Contesto

L'esposizione accidentale a sangue e fluidi corporei può capitare in vari modi, inclusi gli infortuni da puntura di aghi (NSIs) e gli schizzi durante le procedure mediche. Questi incidenti possono portare a malattie come HIV, epatite B ed epatite C. Molti operatori sanitari non segnalano questi incidenti, sia perché non sono a conoscenza dei sistemi di segnalazione, sia perché pensano che il rischio di infezione sia basso.

Il problema è aggravato da conflitti e disordini sociali, specialmente in regioni come il Cameroon sud-occidentale, che ha affrontato numerosi problemi di sicurezza. Questi problemi possono interrompere le attività ospedaliere e portare a una diminuzione della qualità dei servizi sanitari.

#Obiettivo dello studio

L'obiettivo dello studio era capire cosa causa le esposizioni accidentali a sangue e fluidi corporei tra gli operatori sanitari in un ambiente ospedaliero nel sud-ovest del Cameroon. Si mirava a identificare i fattori che portano a questi incidenti e a valutare le esperienze degli operatori sanitari riguardo a tali eventi.

#Metodologia

Lo studio è stato condotto presso l'Ospedale Regionale di Buea da febbraio ad aprile 2023. Questo ospedale è una struttura sanitaria importante, con servizi che includono chirurgia, cure d'emergenza e varie specialità mediche. La ricerca ha coinvolto un sondaggio tra gli operatori sanitari utilizzando un questionario che copriva le loro esperienze, pratiche e formazione relative alle esposizioni accidentali.

I dati raccolti sono stati analizzati per identificare tendenze e associazioni tra vari fattori, come età, genere, livello di istruzione e pratiche lavorative. Un notevole coinvolgimento del comitato etico dell'ospedale ha garantito che tutti i partecipanti comprendessero lo studio e acconsentissero a partecipare.

#Risultati

#Tassi di esposizione

Lo studio ha rivelato che un gran numero di operatori sanitari, oltre l'83%, ha subito qualche forma di esposizione professionale a sangue e fluidi corporei nell'ultimo anno. Le due forme più comuni di esposizione erano gli infortuni da puntura di aghi (circa il 48,5%) e gli schizzi (circa il 35,5%).

#Fattori di rischio

Alcuni fattori hanno reso alcuni lavoratori più propensi a subire infortuni da puntura di aghi. Gli operatori in medicina interna e pediatria erano a rischio maggiore. Inoltre, gli operatori sanitari maschi erano più propensi a subire infortuni da puntura di aghi rispetto alle loro colleghe femmine.

D'altro canto, le operatrici sanitarie femmine erano più soggette a esposizioni da schizzi, in particolare quelle che lavorano nei servizi ostetrici, di laboratorio e odontoiatrici.

#Circostanze di esposizione

Molte esposizioni accidentali sono avvenute durante procedure comuni come la somministrazione di iniezioni, la raccolta di campioni di sangue e durante le operazioni chirurgiche. Gli strumenti più spesso coinvolti in questi incidenti erano aghi e forbici.

#Pratiche di Igiene delle mani

L'igiene delle mani è fondamentale per prevenire infezioni, ma lo studio ha trovato che solo il 54% degli operatori sanitari lavava assiduamente le mani dopo ogni procedura. Molti hanno citato orari impegnativi e mancanza d'acqua come motivi per non rispettare le linee guida sul lavaggio delle mani.

#Dispositivi di Protezione Individuale (DPI)

Anche la disponibilità di DPI era un problema. I guanti erano disponibili solo per il 63% del personale, mentre visiere e occhiali protettivi erano raramente trovati. Questa mancanza di equipaggiamento protettivo aumenta il rischio per gli operatori sanitari mentre gestiscono materiali potenzialmente infettivi.

#Segnalazione delle esposizioni

Più della metà degli operatori sanitari (56,5%) non ha segnalato le proprie esposizioni accidentali. Una ragione significativa di questa sotto-segnalazione era la mancanza di consapevolezza riguardo al sistema di segnalazione. Coloro che non avevano ricevuto formazione sul controllo delle infezioni erano meno propensi a segnalare gli incidenti.

La maggior parte dei rispondenti credeva che ci fosse un sistema per la gestione post-esposizione in atto, e molti sapevano quali passi seguire dopo l'esposizione, ma spesso non seguivano il processo di segnalazione formale.

#Discussione

L'alto tasso di esposizioni accidentali mette in evidenza un problema urgente nelle strutture sanitarie, specialmente in regioni che affrontano sfide come quelle del sud-ovest del Cameroon. Nonostante le misure esistenti destinate a prevenire tali incidenti, molti operatori sanitari continuano a essere a rischio significativo.

I risultati suggeriscono la necessità di una migliore formazione e educazione sulla prevenzione e il controllo delle infezioni. L'accesso migliorato a dispositivi di protezione individuale e pratiche di igiene delle mani costanti sono essenziali. Le strutture sanitarie devono essere dotate degli strumenti e dei sistemi di supporto necessari per proteggere i propri lavoratori.

#Affrontare le sfide

Le sfide come i disordini sociali, la mancanza di risorse e programmi di formazione inadeguati contribuiscono all'alto tasso di esposizioni accidentali. Rafforzare i sistemi di controllo delle infezioni e creare un ambiente di supporto per gli operatori sanitari può aiutare a ridurre questi rischi.

#Conclusione

L'esposizione accidentale a sangue e fluidi corporei è un problema significativo per gli operatori sanitari, specialmente in regioni difficili. I risultati di questo studio indicano la necessità di migliorare la formazione, le risorse e i sistemi di segnalazione efficaci per gestire queste esposizioni. Affrontare questi problemi non solo proteggerà gli operatori sanitari, ma migliorerà anche la qualità complessiva delle cure fornite ai pazienti.

Le strutture sanitarie devono dare priorità alla salute e alla sicurezza dei propri lavoratori per garantire un sistema sanitario più efficace. Lavorando verso questi obiettivi, possiamo creare un ambiente più sicuro sia per i pazienti che per i fornitori di assistenza sanitaria.