Tendenze nella prescrizione di antipsicotici nel Regno Unito

I farmaci antipsicotici sono medicinali usati per gestire malattie mentali gravi, come la schizofrenia e il Disturbo Bipolare. Questi farmaci sono fondamentali per ridurre sintomi come allucinazioni e deliri, che possono avere un grande impatto sulla vita di una persona. Negli ultimi anni, il numero di pazienti a cui sono stati prescritti questi farmaci è aumentato in modo significativo. Solo in Inghilterra, circa 810.000 pazienti hanno ricevuto antipsicotici nel 2022/23, con un aumento del 22% rispetto agli anni precedenti.

#Vantaggi e rischi degli antipsicotici

Per i pazienti diagnosticati con schizofrenia, l'uso di antipsicotici è associato a un rischio inferiore di morte nel tempo. Tuttavia, questi farmaci possono anche causare effetti collaterali. Alcuni dei principali problemi sono l'aumento di peso, livelli anormali di grassi nel sangue e zucchero nel sangue alto, specialmente con i nuovi farmaci antipsicotici come l'olanzapina, la quetiapina e il risperidone.

#Pratiche di prescrizione nel Regno Unito

Nel Regno Unito, i medici di base generalmente prescrivono antipsicotici a pazienti con malattie mentali gravi. Capire come vengono prescritti questi farmaci è fondamentale per migliorare la qualità del trattamento. Sfortunatamente, i dati recenti sulle prescrizioni di antipsicotici per persone con malattie mentali gravi sono piuttosto limitati. Le relazioni più recenti si sono concentrate su altre condizioni, come la demenza, anziché sulle malattie mentali gravi.

Studi precedenti hanno esaminato come le prescrizioni di antipsicotici siano cambiate nel tempo. La ricerca dalla fine degli anni '90 fino alla fine dei 2000 ha mostrato un passaggio dai farmaci più vecchi a quelli più nuovi. I farmaci più comunemente prescritti includono olanzapina, risperidone e quetiapina. Inoltre, c'è stato un aumento della durata in cui i pazienti rimangono in terapia, in particolare tra le donne.

Un studio più recente ha trovato che il numero di pazienti con disturbo bipolare a cui sono stati prescritti antipsicotici è aumentato, passando dal 37% nel 2001 al 45% nel 2018. Tuttavia, resta da capire come questa tendenza si confronti con i pazienti diagnosticati con schizofrenia.

#Disparità nella prescrizione

Alcuni studi hanno notato differenze in come gli antipsicotici vengono prescritti tra diversi gruppi. Ad esempio, uno studio ha rilevato che i pazienti neri erano più propensi a ricevere antipsicotici iniettabili a lunga durata d’azione rispetto ai pazienti bianchi. Un altro studio ha mostrato che gli uomini, in media, ricevono dosi più elevate di farmaci antipsicotici rispetto alle donne, anche se queste informazioni non sono specificamente suddivise per diagnosi.

Per affrontare meglio le possibili disuguaglianze nella cura, sono necessarie ulteriori ricerche sui vari fattori, come età e background economico, che possono influenzare la prescrizione.

#Obiettivi dello studio

Questo studio mirava a fornire informazioni aggiornate sulle tendenze della prescrizione di antipsicotici dal 2000 al 2019 per pazienti con malattie mentali gravi nella medicina di base nel Regno Unito. In particolare, lo studio si proponeva di:

1. Confrontare le caratteristiche dei pazienti a cui sono stati prescritti antipsicotici con quelli a cui non sono stati prescritti.
2. Identificare gli antipsicotici più comunemente prescritti e eventuali cambiamenti nel tempo.
3. Analizzare il Dosaggio medio giornaliero prescritto durante il primo anno di trattamento e verificare se varia in base a diagnosi, etnia, età, sesso e classe socioeconomica.

#Progetto di studio e fonte dei dati

I ricercatori hanno utilizzato un design di studio longitudinale, esaminando dati da un ampio database contenente cartelle cliniche di vari studi di medicina di base nel Regno Unito. Questo database include informazioni di oltre 62 milioni di pazienti. Lo studio si è concentrato su pazienti diagnosticati con malattie mentali gravi tra il 2000 e il 2017.

#Risultati chiave sui modelli di prescrizione degli antipsicotici

Su un totale di pazienti diagnosticati con malattie mentali gravi, una parte significativa (circa il 68,7%) ha ricevuto almeno una prescrizione di antipsicotici. Al contrario, circa il 31,3% non ha ricevuto alcuna prescrizione. È interessante notare che i pazienti diagnosticati con schizofrenia erano più propensi a ricevere antipsicotici rispetto a quelli diagnosticati con disturbo bipolare o altre condizioni correlate.

Tra i pazienti che hanno ricevuto prescrizioni di antipsicotici, quasi tutti avevano almeno una prescrizione orale. Il tempo che intercorre tra la diagnosi e la prima prescrizione non era troppo lungo in media, indicando che il trattamento spesso inizia subito dopo la diagnosi.

Nonostante ciò, è emersa una tendenza preoccupante: quasi un terzo dei pazienti con malattie mentali gravi non è stato prescritto alcun Antipsicotico, anche quando diagnosticato. Questo solleva domande sulle opzioni di trattamento e sui potenziali risultati per questi individui.

#Tendenze della prescrizione di antipsicotici nel tempo

Dal 2000 al 2019, sono state scritte oltre 11 milioni di prescrizioni di antipsicotici per pazienti diagnosticati con malattie mentali gravi. Quattro farmaci-olanzapina, quetiapina, risperidone e aripiprazolo-costituiscono la maggior parte delle prescrizioni. L'olanzapina è rimasta il farmaco più comunemente prescritto, mentre la quetiapina ha guadagnato popolarità nel corso degli anni, soprattutto tra i pazienti con disturbo bipolare.

Il tasso complessivo di prescrizione di antipsicotici è iniziato a circa 426 ogni 1.000 pazienti nel 2000 e ha raggiunto un picco di 550 nel 2016, prima di diminuire. Questo calo è preoccupante, poiché le evidenze suggeriscono che non ricevere antipsicotici possa portare a peggiori risultati per la salute.

#Comprendere la variazione del dosaggio

Tra i pazienti recentemente prescritti antipsicotici, le dosi giornaliere variavano in base a diagnosi, etnia, età, sesso e status socioeconomico. In media, i pazienti diagnosticati con schizofrenia ricevevano dosi più elevate rispetto a quelli con disturbo bipolare. Inoltre, sono state notate differenze nella prescrizione in base all'etnia, con i pazienti neri che ricevevano dosi più elevate rispetto ai pazienti bianchi.

I risultati indicano che alcuni gruppi potrebbero essere a rischio maggiore di sperimentare effetti collaterali a causa di queste dosi più elevate.

#Sintesi dei risultati e implicazioni

In sintesi, questo studio fornisce preziose informazioni sulle pratiche di prescrizione di antipsicotici nella medicina di base nel Regno Unito. I risultati principali includono:

1. Una alta concentrazione di prescrizioni riguarda solo pochi farmaci, principalmente olanzapina, quetiapina, risperidone e aripiprazolo.
2. Esistono disparità notevoli sia nella ricezione che nel dosaggio degli antipsicotici tra diversi gruppi di pazienti.
3. Una parte significativa dei pazienti con malattie mentali gravi non riceve trattamento con antipsicotici, il che potrebbe essere dannoso per la loro salute.

Questi risultati sottolineano la necessità di continuare a lavorare per comprendere meglio le pratiche di prescrizione e garantire che tutti i pazienti ricevano un trattamento adeguato ed efficace per le loro condizioni.

Ulteriori ricerche sono necessarie per esplorare perché alcuni gruppi ricevono dosi più elevate e per trovare modi per migliorare l'equità nel trattamento. In generale, garantire che i pazienti con malattie mentali gravi abbiano accesso alle cure di cui hanno bisogno è cruciale per migliorare la loro qualità della vita e i risultati per la salute.