E-Cigarette: Una nuova speranza per i fumatori con problemi di salute mentale

I tassi di fumo nel Regno Unito sono in calo da cinquant'anni, ora circa il 14%. Ma, tra le persone con problemi di salute mentale, c'è poco cambiamento. Loro fumano ancora più della popolazione generale, più del doppio. Questa continua questione del fumo, unita a una forte dipendenza dalla nicotina, fa sì che le persone con Condizioni di Salute Mentale spesso fumino molto di più. Questo porta a seri problemi di salute e a un rischio maggiore di morire precocemente per problemi legati al fumo.

Nonostante le persone con problemi di salute mentale vogliano Smettere di fumare e siano in grado di farlo, affrontano delle sfide nel ricevere aiuto e nel gestire la loro dipendenza. C'è un chiaro bisogno di migliori opzioni di supporto per aiutarli a smettere di fumare. Uno strumento potenziale che è stato riconosciuto per smettere è l'uso delle sigarette elettroniche (E-cigarette), che permettono agli utenti di assumere nicotina senza molte delle sostanze nocive presenti nelle sigarette normali.

#E-Sigarette come Strumento per Smettere di Fumare

Nel Regno Unito, sempre più persone stanno usando le e-sigarette come parte del loro sforzo per smettere di fumare. Questa tendenza è particolarmente evidente tra chi ha problemi di salute mentale, poiché sono più propensi a provare il vaping rispetto ai fumatori nella popolazione generale. Alcuni motivi possono includere il costo inferiore delle e-sigarette rispetto alle sigarette tradizionali e ad altri aiuti per smettere. Le e-sigarette offrono un metodo semplice per gestire l'assunzione di nicotina, il che potrebbe attrarre chi ha faticato a smettere con altri metodi.

La ricerca mostra che le e-sigarette possono essere altrettanto efficaci, se non di più, rispetto alle terapie di sostituzione della nicotina tradizionali quando si tratta di aiutare le persone a smettere di fumare. Studi in vari paesi indicano che le e-sigarette possono aiutare chi ha gravi problemi di salute mentale a ridurre o smettere di fumare. Un recente studio pilota nel Regno Unito ha trovato che le e-sigarette hanno aiutato le persone con disturbi psicotici a ridurre il numero di sigarette fumate al giorno. Inoltre, non ci sono prove a suggerire che le e-sigarette abbiano un impatto negativo sulla salute mentale, rafforzando il loro potenziale come metodo sicuro per smettere per chi ha sfide mentali.

Nonostante questi risultati promettenti, sono ancora necessari studi approfonditi e su larga scala per valutare l'efficacia a lungo termine delle e-sigarette come strumento per smettere di fumare per le persone con problemi di salute mentale.

#Panoramica dello Studio di Ricerca

L'obiettivo di questa ricerca era valutare la praticità e l'accettazione di fornire kit di avvio per e-sigarette e consigli di base su come usarli come parte della cura regolare per i fumatori con problemi di salute mentale. Questo è stato fatto prima di passare a uno studio su larga scala. Lo studio mirava a:

• Determinare quanto sia fattibile condurre uno studio più grande esaminando tassi di reclutamento, tassi di consenso, tassi di abbandono e aderenza al trattamento.
• Valutare quanto siano accettabili le procedure della sperimentazione e l'intervento, inclusi i consigli forniti per iscritto e oralmente.
• Cercare segni precoci che l'intervento possa essere efficace.

#Progettazione dello Studio

Questo era uno studio di fattibilità impostato come un trial controllato randomizzato (RCT). I partecipanti sono stati assegnati a un Gruppo di intervento (che ha ricevuto kit di avvio per e-sigarette e supporto) o a un gruppo di controllo (che ha continuato con la cura abituale). Sono stati reclutati da marzo a dicembre 2022. Il reclutamento è stato interrotto a dicembre 2022 a causa di limitazioni di finanziamento e tempistiche pianificate.

I ricercatori hanno identificato i potenziali partecipanti attraverso i registri sanitari. Hanno inviato informazioni sullo studio a partecipanti potenziali una settimana prima dei loro appuntamenti. Se qualcuno ha rifiutato inizialmente, ha ricevuto ulteriori opportunità di partecipare.

I partecipanti che hanno accettato di unirsi hanno compilato un breve questionario e sono stati assegnati casualmente a uno dei gruppi. Il questionario poteva essere completato su carta o online.

#Criteri di Inclusione ed Esclusione

Per partecipare, le persone dovevano essere:

1. 18 anni o più
2. Fumatori di sigarette nell'ultima settimana
3. Diagnosticati con una condizione di salute mentale e ricevere trattamento
4. Disposti a cambiare le loro abitudini di fumo, sia smettendo che riducendo il fumo

Le persone sono state escluse se erano state ricoverate negli ultimi tre mesi, erano utenti regolari di e-sigarette, facevano parte di un altro studio di cessazione del fumo o avevano altre condizioni di salute specifiche.

I partecipanti sono stati reclutati da enti di salute mentale nello Yorkshire e a Londra.

#Processo di Randomizzazione e Gruppo di Controllo

I partecipanti sono stati assegnati ai gruppi attraverso un processo casuale per garantire un equilibrio tra i due gruppi. Solo coloro che hanno dato consenso sono stati inclusi. L'assegnazione dei gruppi è rimasta nascosta fino a dopo il completamento del questionario di base. I partecipanti e i ricercatori non potevano essere accecati a causa della natura dell'intervento.

I partecipanti del gruppo di controllo hanno ricevuto la cura abituale dai loro clinici, che includeva consigli brevi su come smettere di fumare e possibili riferimenti ai servizi di cessazione del fumo.

#Gruppo di Intervento

I partecipanti del gruppo di intervento hanno ricevuto un kit di avvio per e-sigarette, che includeva una e-sigarette di terza generazione e una fornitura di quattro settimane di liquido in diverse concentrazioni di nicotina e sapori. Hanno ricevuto una dimostrazione su come usare l'e-sigarette, insieme a un volantino contenente istruzioni dettagliate.

Tutti i partecipanti sono stati incoraggiati a considerare di smettere e a fissare una data per smettere poco dopo aver aderito allo studio. Coloro che non desideravano smettere immediatamente sono stati comunque incoraggiati a ridurre il fumo.

#Raccolta Dati

I partecipanti hanno compilato questionari all'inizio e di nuovo un mese dopo. Il follow-up poteva essere fatto online o per telefono, con promemoria inviati per incoraggiare il completamento. I partecipanti hanno ricevuto buoni come ringraziamento per la loro partecipazione.

#Misure Iniziali

I ricercatori hanno valutato le condizioni di salute mentale dei partecipanti attraverso i registri sanitari e questionari autodichiarati, inclusi dettagli sulle loro abitudini di fumo, motivazione a smettere e punteggi di depressione e ansia.

#Misure di Risultato

Per misurare la fattibilità, i ricercatori hanno registrato quanti fumatori idonei sono stati invitati a partecipare e quanti hanno dato consenso. Hanno anche monitorato i tassi di reclutamento e di abbandono. Lo studio mirava a un tasso di consenso di circa il 15% e a un tasso di abbandono sotto il 30%.

#Accettabilità dell'Intervento

I ricercatori hanno condotto interviste con un piccolo gruppo di partecipanti e personale per raccogliere opinioni sulla sperimentazione e sull'intervento. I partecipanti hanno espresso soddisfazione per l'intervento, notando il suo potenziale per aiutarli a cambiare il loro comportamento di fumo. Alcuni hanno suggerito miglioramenti ai materiali e ai processi dello studio.

#Sintomi di Salute Mentale e Effetti Collaterali

La ricerca ha esaminato eventuali cambiamenti nei sintomi di salute mentale e potenziali effetti collaterali legati all'uso di e-sigarette. Non sono stati identificati impatti negativi significativi sulla salute mentale, anche se alcuni partecipanti hanno riportato problemi come costipazione e irritabilità dopo aver iniziato l'intervento.

#Risultati Preliminari sull'Efficacia

La ricerca mirava a esplorare segni iniziali di efficacia per l'intervento. A un mese, alcuni partecipanti nel gruppo di intervento erano riusciti a smettere o a ridurre significativamente il loro fumo. C'era una piccola ma evidente differenza nei tassi di abbandono tra i gruppi, suggerendo che l'intervento avesse qualche beneficio.

#Costo dell'Intervento

Il costo stimato per partecipante nel gruppo di intervento era significativamente più alto rispetto al gruppo di controllo, principalmente a causa delle spese associate alle e-sigarette e al supporto fornito. Tuttavia, entrambi i costi erano in un range ragionevole rispetto ad altri programmi di cessazione del fumo.

#Conclusione

Questo studio di fattibilità ha dimostrato che fornire kit di avvio per e-sigarette e supporto di base ai fumatori con problemi di salute mentale è generalmente accettabile e può aiutare a ridurre il fumo. Anche se lo studio ha affrontato sfide di reclutamento e non ha raggiunto il suo obiettivo, i risultati suggeriscono potenziali benefici e informano la ricerca futura in questo settore.

Questa ricerca indica che gli sforzi di cessazione del fumo per le persone con problemi di salute mentale possono essere supportati attraverso le e-sigarette senza influenzare negativamente la loro salute mentale. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi più ampi per confermare questi risultati e perfezionare gli approcci nei futuri trial.