Le rôle de la réalité virtuelle dans la gestion de la douleur brûlante

Les brûlures touchent plein de gens dans le monde. Aux États-Unis, y a eu plus de 200 000 brûlures non fatales signalées en 2020. Pour ceux qui ont des brûlures modérées à sévères, le traitement implique souvent des changements de pansements très douloureux, nécessitant des médicaments antidouleur puissants. Un sondage auprès des soignants dans des centres spécialisés a montré que les opioïdes comme l'oxycodone et la morphine sont souvent utilisés pour ces procédures. Cette dépendance aux opioïdes inquiète à cause du problème d'abus qui persiste. La plupart des soignants pensent qu'on pourrait mieux gérer la Douleur durant les changements de pansements.

La recherche montre que l'utilisation de fortes doses d'opioïdes pour gérer la douleur peut accroître le risque d'usage à long terme et de dépendance chez les Patients de tous âges. Trouver un équilibre entre la gestion de la douleur et la réduction de l'utilisation d'opioïdes reste un défi dans les centres de brûlures. Une étude sur les patients brûlés a révélé que la gestion de la douleur était une vraie épreuve émotionnelle, entraînant des problèmes comme la dépression et l'anxiété.

À cause de ces problèmes, les professionnels de santé cherchent d'autres moyens de gérer la douleur durant des procédures comme les changements de pansements. Un des trucs prometteurs qu'on explore, c'est la réalité virtuelle (RV). Des Études ont découvert que la RV peut considérablement réduire la douleur et l'anxiété durant les procédures médicales. Le principe, c'est que la RV distrait les patients en les immergeant dans un autre environnement, les rendant moins conscients de leur douleur. C'est d'autant plus important vu les soucis actuels autour de l'utilisation des opioïdes. Cependant, même si beaucoup d'études montrent des résultats positifs chez les enfants, il faut encore plus de recherche pour les adultes.

#Objectif de l'étude

Le but principal de cette étude pilote était de voir si la RV pouvait aider à réduire la douleur durant les changements de pansements pour les patients adultes brûlés. Les chercheurs s'attendaient à ce que l'utilisation de la RV entraîne des scores de douleur plus bas chez les patients. Les résultats de cette étude pourraient être importants pour les futures recherches sur l'utilisation de la RV pour gérer la douleur.

#Conception de l'étude

C'était un petit essai clinique randomisé. L'idée était de tester l'efficacité d'un traitement de gestion de la douleur basé sur un smartphone en RV pour réduire la douleur pendant les changements de pansements chez les adultes brûlés. Les patients étaient recrutés dans un centre de brûlures et divisés en trois groupes : un groupe utilisait activement la RV, un autre regardait la RV passivement, et le troisième recevait des soins standards sans RV.

Pour participer à l'étude, les patients devaient répondre à plusieurs critères, comme être âgés de 18 à 70 ans et avoir besoin de changements de pansements pour des brûlures datant de quatre jours maximum. Les patients ayant de graves brûlures au visage ou ayant des difficultés à utiliser la RV à cause de problèmes cognitifs ou physiques n'étaient pas inclus.

L'étude a été approuvée par un comité d'éthique, et les patients ont donné leur consentement écrit avant de participer. Même si l'étude prévoyait au départ d'inscrire 60 patients, le recrutement a été limité à 14 à cause de la pandémie de COVID-19, qui a stoppé le recrutement en mars 2020.

#Procédures de l'étude

Les patients étaient identifiés par leurs médecins et approchés par un membre de l'équipe de recherche formé pour l'étude avant leur prochain changement de pansement. Après avoir donné leur consentement, les participants étaient assignés au hasard à l'un des trois groupes. L'équipe de recherche a collecté des infos sur les caractéristiques démographiques des patients et l'utilisation des médicaments antidouleur.

Avant les changements de pansements, les patients ont complété des évaluations sur leurs attentes et leurs niveaux d'anxiété. Pendant le changement de pansement, les chercheurs ont observé les expériences des participants et noté combien de temps a duré le changement de pansement et à quel point chaque participant était engagé avec la RV. Ensuite, les patients ont évalué leur douleur et ce que la RV leur avait fait ressentir.

Pour le groupe RV actif, les participants jouaient à une série de jeux interactifs en RV conçus spécialement pour l'étude. En revanche, le groupe RV passif profitait d'une visite virtuelle automatisée sans participation active. Le groupe de contrôle recevait des outils de distraction classiques comme de la musique ou une conversation.

#Résultats

Parmi les 14 participants à l'étude, l'âge moyen était de 38 ans, avec la plupart étant des hommes et blancs. La gravité des brûlures variait, avec une zone touchée moyenne d'environ 8 % de leur corps.

En regardant les rapports de douleur, les participants du groupe RV actif ont généralement signalé des niveaux de douleur plus bas durant les changements de pansements par rapport à ceux des groupes RV passif et contrôle.

Les changements de pansements prenaient plus de temps pour le groupe de contrôle, qui consommait aussi moins d'opioïdes comparé au groupe passif. Les durées des changements de pansements variaient, avec le groupe de contrôle prenant généralement plus de temps que les groupes RV actif et passif.

Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que les patients utilisant la RV active ont ressenti moins de douleur durant la procédure. Cependant, le petit nombre de participants signifie que ces découvertes ne sont pas définitives et fournissent des aperçus préliminaires sur l'efficacité de la RV pour la gestion de la douleur.

#Leçons apprises

Plusieurs points importants ont émergé de cette étude pilote. D'abord, les patients adultes étaient moins intéressés à participer à des recherches en RV comparés aux enfants. Beaucoup d'adultes se demandaient l'utilité de la distraction ou trouvaient que apprendre à utiliser le système de RV n'en valait pas la peine. Certains ont aussi ressenti des nausées, ce qui les a rendus réticents à essayer la RV pendant leur traitement.

Ensuite, les brûlures dans cette population adulte étaient généralement plus graves que celles vues dans les études pédiatriques précédentes. Du coup, les changements de pansements étaient plus douloureux et longs, poussant certains participants à perdre de l'intérêt pour les jeux en RV. Les retours indiquaient que rajouter des niveaux ou rendre les jeux plus captivants pourrait aider.

Troisièmement, beaucoup de changements de pansements commençaient par une douche pour desserrer les précédents bandages. Au début, certains participants ont signalé des nausées ou des maux de tête en utilisant la RV durant cette partie du traitement. Des ajustements ont été faits pour n'utiliser la RV qu'après la douche, ce qui a aidé à réduire ces symptômes.

Un autre défi était l'utilisation d'une manette pour jouer ; cela causait des interruptions durant la procédure de changement. Les futures études pourraient bénéficier d'un système de RV sans mains ou de conceptions qui minimisent le besoin d'interaction physique durant le traitement.

Enfin, la pandémie de COVID-19 a eu un impact significatif sur les efforts de recrutement. L'étude a été mise en pause quand les hôpitaux ont mis en place des restrictions, et le financement a été retiré avant de pouvoir redémarrer.

#Conclusion

Cette étude pilote souligne que la RV pourrait être un outil précieux pour gérer la douleur chez les patients adultes brûlés durant les changements de pansements. Même si la taille de l'échantillon était petite et que le recrutement a été affecté par des facteurs externes, les résultats suggèrent que la RV pourrait aider à réduire la douleur perçue durant ces procédures. Les recherches futures devront aborder les défis rencontrés dans cette étude et examiner plus en profondeur l'efficacité de la RV chez différentes populations de patients.