Enquête sur les taux d'infection par l'hépatite E au Bangladesh

Le virus de l'hépatite E (VHE) est une grande cause de maladies du foie, surtout dans les régions où l'accès à l'Eau potable est limité, comme en Asie du Sud et en Afrique. Ce virus se propage principalement par l'eau contaminée, et les deux premiers types de VHE (VHE-1 et VHE-2) peuvent être mortels pour les femmes enceintes. Dans des endroits comme le Bangladesh, le VHE est une raison courante pour laquelle les gens ont besoin de soins hospitaliers pour des problèmes de foie. Des études antérieures suggèrent qu'un nombre significatif de décès parmi les mères pourrait être lié à l'infection par le VHE.

#Besoin d'une meilleure compréhension

Même si le VHE est un problème de santé majeur, on ne sait toujours pas tout sur sa propagation ou les facteurs qui mettent les gens en risque. Les efforts pour contrôler la propagation du virus grâce à une meilleure eau et assainissement n'ont pas fonctionné aussi bien que prévu. Bien qu'il existe un vaccin, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ne le recommande pas pour un usage régulier en raison d'un manque de données solides sur le nombre de personnes touchées par le VHE.

Les données sur les Infections par le VHE sont difficiles à obtenir, et les prévisions sur combien de gens tombent malades ou meurent à cause de ce virus varient beaucoup. Découvrir ce qui cause les infections par le VHE et obtenir de meilleures estimations sur le nombre de personnes affectées peut aider les décideurs à la fois au niveau local et mondial.

#Comment mesurer les infections

Les données sérologiques, qui examinent les Anticorps dans le sang, peuvent nous aider à estimer combien de gens ont été infectés par le VHE. Cette méthode fournit des preuves indirectes d'infection. Une stratégie consiste à examiner différents groupes d'âge et à voir combien de personnes ont actuellement des anticorps contre le VHE, ce qui montre qu'elles ont eu une infection dans le passé. Cette méthode a déjà été utilisée, mais elle a ses défis. Les études passées ne prenaient pas toujours en compte comment les anticorps peuvent s'estomper avec le temps, surtout chez les jeunes. Un autre problème est qu'ils supposaient souvent que le risque d'infection est le même pour tout le monde, indépendamment de l'âge ou du temps.

Une meilleure façon de mesurer les infections consiste à prélever des Échantillons de sang chez les mêmes individus à différents moments. En procédant ainsi, nous pouvons voir directement les changements dans leur statut sérologique et mesurer avec précision les nouvelles infections et l'estompage des anticorps.

#Conception de l'étude

Dans cette recherche, nous avons voulu en apprendre plus sur les infections par le VHE en étudiant un groupe de 580 ménages au Bangladesh. L'objectif était de découvrir quels facteurs augmentent le risque d'infection et d'estimer à quelle fréquence les infections se produisent et à quelle vitesse les anticorps s'estompent. Nous voulions également comparer nos résultats issus de données à long terme avec des estimations provenant d'enquêtes à court terme.

#Recrutement des participants

Nous avons collecté des échantillons d'un grand nombre de personnes entre mars 2021 et février 2022. Les ménages ont été sélectionnés en utilisant un processus en deux étapes. D'abord, la zone a été divisée en sections plus petites, et nous avons choisi au hasard certaines de ces zones à visiter en nous basant sur des images satellites. Ensuite, nous avons sélectionné au hasard des ménages à approcher dans ces zones. Nous avons obtenu le consentement du chef de chaque ménage et recueilli des données sur les membres individuels concernant leurs caractéristiques démographiques et leur utilisation de l'eau. Avec ces informations, nous avons prélevé des échantillons de sang de tous ceux qui ont accepté de participer.

#Test des échantillons de sang

Les échantillons de sang ont été testés pour les anticorps contre le VHE en utilisant des kits spécifiques. Si un échantillon montrait un certain niveau d'anticorps, il était marqué comme positif pour une infection passée. Les échantillons avec des résultats incertains n'ont pas été inclus dans l'analyse finale.

#Analyse de nos données

Nous avons utilisé des méthodes statistiques pour estimer combien de personnes dans le groupe avaient des anticorps et pour analyser quels facteurs pourraient affecter ces chiffres. Nous avons créé des cartes visuelles montrant où les anticorps étaient plus fréquents et exploré les relations entre les facteurs démographiques et le statut d'infection en utilisant des modèles statistiques avancés.

#Risque d'infection et anticorps s'estompant

Nous avons examiné combien de personnes auparavant non infectées sont devenues infectées pendant l'étude et combien de personnes ont perdu leurs anticorps au fil du temps. Pour déterminer le taux d'infection, nous avons calculé combien de nouveaux cas se sont produits pendant l'étude et divisé cela par le total de temps où les gens étaient à risque de devenir infectés. Nous avons fait quelque chose de similaire pour comprendre à quelle vitesse les anticorps s'estompaient chez ceux qui avaient été infectés auparavant.

Nous avons aussi développé des modèles pour estimer le taux d'infection en utilisant des données provenant de divers groupes d'âge. Dans un modèle, nous avons supposé qu'une fois qu'une personne était infectée, elle aurait toujours des anticorps. Dans un autre modèle, nous avons pris en compte la possibilité que les anticorps puissent s'estomper. Nous avons ajusté ces modèles en fonction de nos propres observations et examiné comment ils correspondaient bien aux données que nous avons recueillies.

#Résultats

Au cours de notre étude, nous avons découvert que 15 % des personnes testées avaient des anticorps contre le VHE, indiquant une infection passée. Les taux étaient significativement plus élevés chez les hommes par rapport aux femmes, et nous avons noté que la prévalence augmentait avec l'âge, atteignant un pic autour de 40 ans avant de se stabiliser.

En examinant les taux d'infection, nous avons découvert qu'environ 3 % des personnes qui n'avaient pas d'anticorps au départ sont devenues infectées chaque année, ce qui se traduit par environ 12 500 nouvelles infections par an à Sitakunda.

L'estompage des anticorps a aussi été observé. Environ 15 % de ceux qui étaient initialement positifs sont devenus négatifs pendant la période de l'étude, et ce taux était plus élevé chez les enfants par rapport aux adultes. Cela signifie que les jeunes pourraient perdre leurs anticorps plus rapidement.

#Comparaison des méthodes d'estimation

Nous avons aussi comparé les estimations des taux d'infection obtenues à partir de nos données à long terme avec celles dérivées d'enquêtes plus courtes. Les méthodes traditionnelles, qui supposaient une immunité à vie, produisaient des estimations beaucoup plus basses que nos observations directes. Lorsque nous avons ajusté pour les anticorps s'estompant, nos estimations étaient beaucoup plus en ligne avec ce que nous avons observé dans l'étude à long terme.

Ça montre que la manière habituelle d'estimer les taux d'infection pourrait sous-estimer le nombre d'infections, surtout si elle ne prend pas en compte les risques différents selon l'âge ou la possibilité de perdre son immunité.

#Implications de nos résultats

Nos résultats montrent que le VHE circule activement à Sitakunda, avec des groupes spécifiques à plus haut risque. Ceux qui travaillent à l'extérieur de la maison et ceux qui ont des difficultés à accéder à de l'eau propre se sont révélés plus susceptibles à l'infection.

Étant donné les faibles taux de cas déclarés d'hépatite E, comprendre les taux d'infection à travers des données sérologiques devient crucial. Bien que les méthodes utilisées aient leurs défauts, elles offrent des aperçus précieux sur combien de personnes se font infecter et comment le virus se propage.

#Conclusion

Ensemble, notre recherche fournit une meilleure compréhension de la façon dont le VHE se propage au Bangladesh. Nous avons appris que certains métiers et l'accès à de l'eau propre influencent significativement le risque d'infection. Notre étude souligne l'importance de peaufiner notre manière de collecter et d'interpréter les données liées à l'hépatite E. En améliorant nos méthodes analytiques et en recueillant plus de données longitudinales, nous pouvons avoir une image plus claire de cette maladie évitable et aider à développer des stratégies pour la combattre efficacement.