Évaluer notre impact : Activités sur l'empreinte en classe

Les empreintes nous aident à voir l'impact de nos actions sur le climat. En incluant l'analyse des empreintes dans les cours d'Énergie, on peut enseigner aux étudiants cet outil important tout en les orientant vers des façons de lutter contre le Changement climatique. Cet article parle des activités en classe liées aux empreintes carbone, en se concentrant sur la manière dont les étudiants ont bien réagi à ces leçons.

#Cadre du cours

Les activités sur les empreintes s'intègrent bien dans les cours de physique au collège, surtout ceux qui traitent de l'énergie. Un cours en particulier, appelé "Impact global de l'humanité et les Adirondacks", a permis aux étudiants de passer environ deux semaines à apprendre l'analyse des empreintes. L'objectif de ce cours était d'aider les étudiants à comprendre quelques concepts clés :

1. Calculer les effets de réchauffement causés par les Émissions de carbone dues à la combustion des combustibles fossiles.
2. Comprendre la thermodynamique et sa pensée systémique plus large.
3. Devenir plus à l'aise avec les chiffres et les données.
4. Déterminer combien d'émissions de carbone peuvent être réduites par certaines actions ou politiques.
5. Appliquer ces outils dans des situations locales.

Les étudiants ont appris à suivre le flux de carbone lors de la création de produits ou de la conduite d'activités. Ils ont utilisé les compétences quantitatives qu'ils ont développées plus tôt dans le cours pour identifier les facteurs importants qui affectent la production de carbone et repérer les lacunes dans leurs connaissances.

Le cours couvrait plusieurs bases nécessaires pour les activités sur les empreintes, qui comprenaient :

1. Les bases de la physique de l'énergie expliquées de manière simple.
2. Une expérience pratique dans la construction de feuilles de calcul et la gestion des incertitudes.
3. Un calcul simple du changement climatique et de la manière dont la combustion des combustibles fossiles contribue aux émissions de carbone et au réchauffement climatique.

Les étudiants ont appris combien de carbone est libéré lors de la combustion de combustibles fossiles et ont utilisé cette connaissance pour estimer les émissions de carbone liées à différentes actions.

#Comprendre les empreintes carbone et écologiques

Les empreintes carbone donnent un aperçu des émissions de carbone totales associées à la production, l'utilisation et l'élimination d'objets. Cette méthode commence par le bas et construit l'empreinte totale en considérant les empreintes de processus plus petits impliqués. Elle est spécifique à l'objet examiné mais peut avoir des inconvénients si certains processus plus petits sont exclus par inadvertance.

D'un autre côté, les empreintes écologiques regardent la superficie de terre et d'océan nécessaires pour soutenir nos activités et absorber les déchets produits. L'unité utilisée pour les empreintes écologiques est souvent exprimée en nombre de Terres. Par exemple, si tout le monde sur Terre vivait comme dans un pays spécifique, il nous faudrait plusieurs Terres pour soutenir ce mode de vie.

Bien que les empreintes carbone et écologiques soient encore en amélioration, elles peuvent nous guider vers des actions qui pourraient réduire les émissions de gaz à effet de serre. D'autres méthodes peuvent analyser et modéliser différents aspects de notre impact environnemental, comme la perte de biodiversité.

#Activités de suivi des empreintes en classe

Les étudiants sont prêts à apprendre sur les empreintes quand ils ont une base en énergie et de l'expérience avec des données, des incertitudes et des feuilles de calcul. En classe, les activités sur les empreintes commencent souvent par des discussions sur l'empreinte d'un objet courant. Par exemple, le prof pourrait demander : "Quelle est l'Empreinte carbone d'une tasse de thé ?"

Avec un tableau blanc ou noir, la classe suit les idées et les calculs. Le premier tour se concentre sur comment définir correctement l'empreinte et quels facteurs prendre en compte. Le prof encourage les étudiants à diriger les discussions sur comment calculer les empreintes, en agissant comme un guide et un enregistreur.

Par exemple, les étudiants pourraient calculer l'énergie nécessaire pour faire bouillir de l'eau pour le thé et les émissions de carbone résultant de la combustion de gaz naturel pour chauffer l'eau. Cette étape est cruciale, car elle aide les étudiants à comprendre les hypothèses et les détails impliqués dans les calculs.

Après cette discussion, les étudiants peuvent affiner leurs calculs en expérimentant différentes méthodes de chauffage de l'eau. S'ils ont accès à des outils comme des compteurs électriques, ils pourraient mesurer l'énergie nécessaire pour différentes méthodes de chauffage comme une cuisinière ou un micro-ondes. Cette expérience pratique aide à donner vie aux calculs.

À la fin de ces activités, les étudiants reviennent discuter de la façon de communiquer leurs résultats de manière précise, en soulignant l'importance de considérer les facteurs qui définissent une empreinte.

#Adapter les activités pour différentes tailles de classe

Dans les classes plus grandes, les profs peuvent utiliser le travail en groupe et des tableaux partagés pour faciliter les discussions. Les étudiants peuvent faire des mesures ou d'autres activités comme devoirs, ce qui leur permet de partager leurs idées et leurs données en classe plus tard. Le format de document partagé est utile pour garder une trace des calculs et des notes.

La première grande activité sur les empreintes pourrait impliquer des objets familiers aux étudiants, leur permettant d'appliquer leurs connaissances antérieures. Par exemple, les étudiants pourraient calculer l'empreinte d'un produit alimentaire qu'ils connaissent bien, comme la laitue. Ils commencent par examiner divers processus impliqués dans la culture, le transport et la vente de la laitue.

Lors des discussions en classe, les étudiants posent des questions sur la façon dont le produit est fabriqué et quels processus devraient être inclus dans l'empreinte. Ils travaillent en équipes pour recueillir des données et effectuer des calculs, décomposant les étapes impliquées en parties gérables.

#Explorer l'empreinte alimentaire

Le processus de calcul de l'empreinte carbone d'aliments comme la laitue implique divers facteurs. Les étudiants se demandent si la laitue a été cultivée dans une serre ou à l'extérieur, si elle a été cultivée de manière conventionnelle ou biologique, et quels moyens de transport ont été utilisés.

La classe pourrait décider de se concentrer sur un point spécifique de la chaîne d'approvisionnement, comme l'empreinte de la laitue au moment où elle quitte la ferme. Cela peut mener à des discussions fascinantes sur divers facteurs qui contribuent aux émissions de carbone associées à la production alimentaire.

Après avoir déterminé l'empreinte de la laitue, les étudiants peuvent la comparer à des produits locaux et à des pratiques agricoles récentes. Ils s'engagent dans des conversations significatives sur leurs découvertes et considèrent comment leurs choix alimentaires peuvent affecter leurs propres empreintes.

D'autres activités initiales sur les empreintes peuvent inclure la comparaison des impacts de différentes méthodes d'acquisition de biens, comme des meubles neufs par rapport à des meubles d'occasion ou des initiatives menées par des étudiants sur le campus qui promeuvent la durabilité.

#L'importance de réfléchir sur les résultats

La réflexion est une partie essentielle du processus d'apprentissage. Les étudiants discutent des implications de leurs découvertes et comment des changements dans leurs habitudes personnelles ou dans les politiques sociétales peuvent influencer les émissions de carbone globales. Ces réflexions mènent souvent à des suggestions pour de futures actions afin de réduire les empreintes, rendant l'exercice pertinent pour des situations réelles.

Au fur et à mesure que les étudiants travaillent sur leurs calculs, ils deviennent plus conscients des choix qui définissent leurs résultats. Cette compréhension s'étend aux limites de leurs calculs, soulignant l'importance d'une approche réfléchie et informée.

#Enthousiasme des étudiants et changements de perspective

Les étudiants réagissent généralement positivement aux activités sur les empreintes. Apprendre l'étendue de leurs actions et l'impact climatique plus large change souvent leurs perceptions. Ils considèrent les implications de leurs choix, les encourageant à réfléchir de manière critique à leurs habitudes de consommation.

Par exemple, les étudiants découvrent que les produits transportés par avion, comme des fruits hors saison, ont des empreintes beaucoup plus importantes que les produits locaux. Cela les pousse à réfléchir à comment leurs décisions d'achat peuvent contribuer au changement climatique.

En explorant les impacts liés à l'alimentation, les étudiants constatent qu'un régime à base de plantes peut encore avoir une grande empreinte carbone si la nourriture a voyagé sur de longues distances. De telles discussions les aident à relier leur apprentissage à des choix quotidiens et à développer un sens des responsabilités envers l'environnement.

#Conclusion

Incorporer des activités sur les empreintes dans les cours universitaires fournit aux étudiants des connaissances et des outils précieux pour faire face au changement climatique. En participant à des discussions, des calculs et des expériences pratiques, les étudiants prennent conscience de leur impact sur l'environnement et de la façon dont de petits changements peuvent mener à des choix plus durables.

À travers ces activités, les étudiants acquièrent à la fois des compétences quantitatives et une compréhension plus profonde de l'interconnexion entre leurs actions et le climat. Ils repartent avec une idée plus claire de comment ils peuvent faire une différence, tant individuellement que collectivement, dans leur quête pour un avenir plus durable.