COVID long : Des défis persistants en santé physique

Le Long COVID, aussi appelé séquelles post-aigües de l'infection par le SARS-CoV-2 (PASC), désigne des problèmes de santé qui peuvent durer des mois après l'infection initiale par la COVID-19. Cette condition peut toucher n'importe qui ayant eu la COVID-19, que leurs symptômes initiaux aient été légers ou graves. On estime qu'environ 3,1 % des gens au Royaume-Uni rapportent des symptômes de Long COVID qui persistent plus de 12 semaines.

#Symptômes Courants

Les gens avec Long COVID ressentent souvent une variété de symptômes, mais la fatigue extrême et l'intolérance à l'exercice sont parmi les plus fréquents. Beaucoup d'études ont montré que les personnes avec Long COVID ont une capacité à faire de l'exercice nettement inférieure à celle des gens en bonne santé. Bien que les chercheurs essaient encore de comprendre les raisons exactes de cette baisse de la forme physique, certains pensent que ça pourrait être lié à la manière dont le corps extrait l'oxygène pendant l'exercice.

Des études récentes se sont penchées sur la façon dont les muscles squelettiques fonctionnent chez les personnes atteintes de Long COVID. Ils ont découvert que les muscles avaient une capacité réduite à utiliser l'oxygène et qu'il y avait moins d'enzymes importantes qui aident à la production d'énergie. Cependant, ce ne sont pas seulement les muscles qui pourraient être affectés ; d'autres systèmes corporels pourraient aussi jouer un rôle dans la difficulté à faire de l'exercice.

Dans les cas de Long COVID, d'autres problèmes de santé comme des soucis avec le système nerveux autonome, de l'anémie et divers problèmes cardiaques ont également été signalés. Chacune de ces conditions peut affecter la capacité d'une personne à faire de l'exercice et à réaliser ses activités quotidiennes.

#Objectif de l'Étude

Cette étude vise à examiner comment plusieurs parties clés du corps cruciales pour l'exercice-comme le cœur, les poumons, les muscles et le système nerveux- fonctionnent chez les individus avec Long COVID par rapport à ceux en bonne santé. On veut voir si des problèmes dans ces domaines peuvent expliquer pourquoi la performance à l'exercice est réduite chez les personnes avec Long COVID. On pense que des soucis liés à l'utilisation de l'énergie musculaire pourraient jouer un grand rôle dans la baisse de la capacité à faire de l'exercice.

#Participants de l'Étude

Les participants ont été divisés en deux groupes : ceux avec Long COVID et ceux en bonne santé. Les personnes avec Long COVID ont été identifiées dans une clinique spécifique pour la récupération de la COVID-19 et ont été incluses si elles rapportaient de la fatigue et de l'intolérance à l'exercice qui avaient commencé pendant ou après leur infection par la COVID-19. Des individus en bonne santé, appariés en âge et en sexe, ont été recrutés parmi le personnel et les étudiants de l'University College London.

On a recueilli des infos sur l'âge, le sexe, l'ethnie et les problèmes de santé existants des participants via des questionnaires. On a aussi mesuré leur taille, poids et composition corporelle.

#Test de Capacité d'exercice

Pour déterminer la capacité d'exercice, on a effectué un test d'exercice spécifique connu sous le nom de test d'exercice cardiopulmonaire (CPET). Pendant le test, les participants pédalaient sur un vélo stationnaire avec des niveaux de difficulté croissants jusqu'à atteindre leurs limites. On a mesuré divers indicateurs de santé comme la fréquence cardiaque, l'utilisation de l'oxygène et la pression artérielle tout au long du test.

D'autres tests importants ont été réalisés aussi, y compris des tests de Fonction pulmonaire. Dans ces tests, on a mesuré à quel point les poumons pouvaient faire entrer et sortir de l'air, ainsi que combien d'air pouvait être expiré en une seconde.

#Résultats Clés

Les participants avec Long COVID avaient plusieurs différences notables par rapport au groupe en bonne santé. Plus important encore, les individus avec Long COVID avaient une capacité d'effort physique plus faible. Beaucoup n'étaient pas capables d'atteindre les fréquences cardiaques attendues pendant l'exercice, et ceux qui y parvenaient ressentaient souvent une fatigue extrême ou d'autres symptômes limitants pendant le test.

En comparant des mesures spécifiques de la capacité d'exercice, les individus avec Long COVID ont montré des valeurs significativement inférieures dans plusieurs indicateurs importants par rapport aux témoins en bonne santé. Cela incluait une consommation maximale d'oxygène plus faible et une capacité réduite à utiliser l'oxygène efficacement pendant l'exercice.

En ce qui concerne la fonction pulmonaire, la plupart des personnes avec Long COVID restaient dans les plages normales, malgré des valeurs plus faibles comparées aux participants en bonne santé. Ils ne montraient pas de fortes preuves de problèmes cardiaques, et la fonction et la structure de leurs cœurs semblaient normales au repos.

#Fonction musculaire et Réponses Autonomes

On a aussi regardé la fonction musculaire et la façon dont le corps réagit aux changements de position. Les participants avec Long COVID avaient des temps de récupération plus lents dans la consommation d'oxygène des muscles après l'exercice, indiquant des possibles inefficacités dans la récupération musculaire.

De plus, on a évalué comment le système nerveux gérait la fréquence cardiaque après l'exercice. Les individus avec Long COVID avaient une récupération plus lente de la fréquence cardiaque après un effort physique par rapport au groupe en bonne santé. Quelques participants remplissaient les critères pour des conditions affectant la pression artérielle et la fréquence cardiaque lors du passage de la position assise à debout, indiquant une possible implication du système nerveux.

#Niveaux d'Activité Physique

Les deux groupes rapportaient des niveaux d'activité physique similaires dans l'ensemble. Cependant, les individus avec Long COVID avaient tendance à passer plus de temps inactifs ou à dormir. Ces facteurs pourraient contribuer à ce que leur force musculaire soit plus basse que prévu. L'étude a souligné que malgré une auto-évaluation de niveaux d'activité physique similaires, les individus avec Long COVID pourraient toujours faire face à des défis limitant leurs capacités.

#Niveaux d'hémoglobine

On a mesuré les niveaux d'hémoglobine, qui sont importants pour transporter l'oxygène dans le sang. Certains individus avec Long COVID avaient des niveaux plus bas que la normale, ce qui pourrait affecter leur santé globale et leur performance à l'exercice.

#Explorer les Relations

On a cherché à déterminer si des problèmes dans la fonction musculaire, pulmonaire, cardiaque ou nerveuse pouvaient expliquer la réduction de la capacité d'exercice chez les individus avec Long COVID. Grâce à l'analyse statistique, on a examiné si les différences observées pouvaient être liées à ces facteurs physiologiques.

L'analyse a suggéré que bien qu'aucun facteur unique n'expliquait totalement les limitations à l'exercice, plusieurs systèmes pourraient contribuer au problème global, donnant une image plus complexe de la manière dont le Long COVID affecte le corps.

#Limitations et Recherches Futures

Notre étude avait plusieurs limitations. La petite taille de l'échantillon rend difficile de tirer des conclusions définitives. On ne peut pas déterminer si les problèmes de santé existaient avant la COVID-19 ou s'ils sont le résultat de l'infection. Des études futures avec des groupes plus larges et des données complètes pré-infection aideraient à clarifier ces relations.

Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que le Long COVID affecte plusieurs systèmes dans le corps, contribuant aux difficultés de performance physique. Cela souligne le besoin de plus de recherches pour comprendre les mécanismes derrière le Long COVID et explorer des options de traitement efficaces pour ceux touchés.