Comprendre l'extinction des langues et son impact

L'endangerment des langues, c'est quand une langue risque de disparaître, ce qui peut mener à son extinction. Des études montrent qu'environ 40% des langues parlées aujourd'hui pourraient disparaître dans les prochaines décennies. Cette perte n'affecte pas seulement la communication des gens, mais signifie aussi qu'on perd des cultures uniques liées à ces langues. Pour lutter contre l'endangerment des langues, il est super important de comprendre les facteurs qui y contribuent, comme l'histoire, la géographie et les conditions économiques.

#L'état des langues dans le monde

En ce moment, il y a environ 7 010 langues parlées dans le monde. Parmi elles, environ 3 050 sont considérées comme en danger. Ça veut dire que 43,5% de toutes les langues pourraient disparaître bientôt. Le nombre de locuteurs de ces Langues en danger est d'environ 90,2 millions, ce qui représente moins de 1% de la population mondiale, ce qui montre un risque énorme que ces langues ne soient pas transmises aux générations futures.

L'extinction des langues, ce n'est pas un problème nouveau. Beaucoup de langues, comme le sumérien et l'égyptien, ne sont plus parlées depuis des milliers d'années. Plus récemment, des langues comme l'hébreu n'étaient pas parlées pendant des siècles, mais ont depuis été réanimées. Des événements historiques, comme la colonisation, ont énormément influencé la propagation de langues dominantes comme l'anglais, le français et l'espagnol dans diverses régions.

Avec la mondialisation, le rythme de l'extinction des langues augmente. La domination croissante des grandes langues se fait souvent au détriment des langues locales, ce qui mène à ce qu'on appelle le glissement linguistique. Dans des pays comme les États-Unis et l'Australie, une grande partie des langues indigènes a déjà disparu, avec plus de 80% des langues qui existaient en 1795 n'étant plus parlées en 2018.

#La complexité de l'endangerment des langues

Comprendre l'endangerment des langues nécessite d'examiner de plus près les différents facteurs impliqués. Historiquement, les langues sont souvent perdues à cause du Colonialisme, où les langues des puissances coloniales se répandent au détriment des langues locales. Économiquement, les changements dans la dynamique des populations peuvent pousser les gens à abandonner leurs langues natales au profit de celles parlées dans les Zones Urbaines ou par des cultures dominantes.

Même si des recherches sont menées sur l'endangerment des langues depuis les années 1990, la plupart des études se sont concentrées sur des langues individuelles plutôt que sur le phénomène plus large lui-même. Ces études décrivaient souvent les caractéristiques linguistiques de manière qualitative, menant à la création de bases de données comme Ethnologue et Glottolog. Les récentes avancées en analyse de données ont permis d'analyser l'endangerment des langues de manière plus quantitative.

Pour comprendre l'endangerment des langues à l'échelle mondiale, les chercheurs ont construit des réseaux bipartites multilayer qui connectent les langues avec les pays. Ces réseaux aident à visualiser comment les langues sont distribuées et à identifier celles qui sont plus vulnérables.

#Sources de données et méthodologie

L'analyse utilise deux principales sources de données : Ethnologue, qui contient des infos détaillées sur les langues du monde, et la base de données des Indicateurs de Développement Mondial (WDI) de la Banque Mondiale, qui propose divers indicateurs économiques et sociaux pour les pays.

Les données d'Ethnologue incluent des infos sur 7 615 langues, y compris leurs caractéristiques, où elles sont parlées, et leur statut d'endangerment. Pendant ce temps, le WDI fournit des indicateurs sur des aspects comme la performance économique et l'éducation pour 242 pays. Ces données permettent de faire le lien entre l'utilisation des langues et les conditions économiques, menant à une meilleure compréhension de comment divers facteurs contribuent à l'endangerment des langues.

Pour créer les réseaux bipartites langue-pays, les chercheurs ont mis en place des connexions basées sur les pays où une langue est parlée, son système d'écriture et son statut officiel dans ces pays. En examinant ces connexions, les chercheurs peuvent analyser comment les langues interagissent et comment certaines langues peuvent être plus à risque que d'autres.

#Résultats de l'analyse

#Réseaux linguistiques et leurs caractéristiques

L'analyse révèle trois couches principales de langues en fonction de leur système d'écriture et de leur statut officiel :

1. Couche 1 : Cette couche inclut des langues officiellement utilisées qui ont un système d'écriture, comme l'anglais et l'espagnol.
2. Couche 2 : Cette couche contient des langues non officielles qui ont un système d'écriture.
3. Couche 3 : Cette dernière couche comprend des langues non officielles qui n'ont pas de système d'écriture.

En examinant ces couches, les chercheurs ont mesuré diverses caractéristiques des réseaux, y compris le nombre de langues, de liens et de composants connectés. La couche 1 a moins de langues mais représente des réseaux forts et connectés, tandis que les couches 2 et 3 ont beaucoup de langues qui sont moins interconnectées.

La force des connexions dans ces réseaux indique où se trouvent les influences. Par exemple, l'anglais et le mandarin sont des langues fortement connectées qui ont un grand nombre de locuteurs, tandis que les langues de la couche 3 ont tendance à être plus vulnérables en raison de leur utilisation limitée et de l'absence de systèmes d'écriture.

#Simulation de percolation

Les chercheurs ont aussi utilisé une technique de simulation appelée percolation pour comprendre comment le retrait de langues affecte les réseaux. Cette méthode consiste à enlever des liens entre les langues et les pays où elles sont parlées. La simulation a trouvé que le retrait des langues en danger impactait significativement la structure du réseau, entraînant un déclin rapide de la taille des réseaux, surtout dans la couche 3.

Cette découverte suggère que les langues dans certaines régions, comme les Amériques, sont à un risque plus élevé de disparaître dans le futur, et l'impact de cette perte pourrait être profond vu le nombre de langues qui sont déjà devenues en danger.

#Insights économiques

L'étude a évalué les caractéristiques économiques des pays où des langues de la couche 3 sont parlées. À mesure que les pays riches deviennent plus urbanisés, les gens tendent souvent à abandonner leurs langues natales au profit des langues dominantes parlées dans les zones urbaines. Ce changement dans l'utilisation des langues reflète des changements sociaux plus larges où les populations rurales migrent vers les villes pour de meilleures opportunités, adoptant les langues qui y sont prédominantes.

#Perspectives historiques et géographiques

L'impact historique du colonialisme est évident dans les réseaux linguistiques. Les langues des anciennes puissances coloniales sont largement réparties, continuant d'influencer l'utilisation des langues dans de nombreuses régions même après que les pays aient obtenu leur indépendance.

Géographiquement, l'analyse montre que la Diversité linguistique reste riche dans des régions comme l'Asie, l'Afrique et le Pacifique. En revanche, dans de nombreux pays européens et pays insulaires, les langues diminuent à cause de politiques nationalistes qui promeuvent une seule langue pour l'unité. Cela a souvent conduit à la suppression des langues minoritaires au profit d'une langue nationale dominante.

#Conclusion

L'étude vise à mettre en lumière la nature multifacette de l'endangerment des langues en analysant quantitativement les relations langue-pays. Les résultats indiquent que l'endangerment des langues est un problème complexe influencé par des facteurs historiques, géographiques et économiques.

En comprenant ces dynamiques, des mesures peuvent être prises pour mieux soutenir les langues en danger et préserver la riche diversité linguistique du monde. L'interconnexion des langues et l'impact des langues dominantes sur celles à risque soulignent la nécessité d'une prise en compte sérieuse des efforts de préservation des langues à l'avenir. Les efforts pour maintenir et revitaliser ces langues peuvent aider à garantir que des cultures uniques restent vivantes et intactes.

En conclusion, s'attaquer à l'endangerment des langues, ce n'est pas juste sauver des mots ; c'est préserver des identités et des histoires. Le monde peut bénéficier d'une plus grande appréciation de la diversité linguistique, en comprenant ses racines et le rôle crucial qu'elle joue dans l'expression culturelle.