Exercice, cortisol et fonction cognitive

L'exercice fait partie de la vie de beaucoup de gens, mais ça peut aussi stresser le corps. Ce stress dû à l'exercice peut entraîner plusieurs changements dans notre corps et notre esprit. Quand on fait de l'exercice, notre fréquence cardiaque et notre pression artérielle augmentent généralement. L'exercice augmente aussi le flux sanguin vers le cerveau et la libération de substances chimiques qui influencent nos émotions et notre façon de penser.

Un acteur clé dans la réponse de notre corps au stress est une hormone appelée Cortisol. Cette hormone fait partie d'un système dans notre corps appelé l'axe hypothalamique-hypophyso-surrénalien (HPA). Quand on ressent du stress, que ce soit à cause de l'exercice ou d'autres sources, ce système s'active. Le cortisol aide à réguler diverses fonctions dans le corps, nous aidant à faire face au stress. Mesurer les niveaux de cortisol dans la salive ou le sang peut nous aider à comprendre comment notre corps réagit au stress.

Les niveaux de cortisol sont aussi liés à notre capacité de réflexion. À un bon niveau, le cortisol peut améliorer notre mémoire et notre attention. Mais si les niveaux sont trop élevés ou trop bas, ça peut nuire à nos capacités cognitives, causant des problèmes de mémoire ou des difficultés de concentration. Ça veut dire qu'il y a un équilibre à trouver où les niveaux de cortisol sont juste bons pour une pensée optimale.

Différents types d'exercice peuvent influencer les niveaux de cortisol et les capacités cognitives de manière différente. Par exemple, certaines Études montrent que le stress peut mener à des niveaux de cortisol plus élevés, surtout lors de tâches difficiles. D'autres recherches ont trouvé que faire de l'exercice pourrait abaisser les niveaux de cortisol en réponse au stress pour certaines personnes. Pourtant, il y a encore des zones d'ombre dans notre compréhension de comment différentes formes d'exercice, comme les Exercices à tâche unique (comme courir) et les exercices à double tâche (comme l'orientation), impactent le cortisol et les fonctions cognitives.

L'orientation est un sport qui combine activité physique et compétences mentales. Ça en fait une bonne façon d'étudier comment le mouvement et la réflexion ensemble affectent nos corps et nos esprits. Comprendre la relation entre l'exercice physique, les niveaux de cortisol et nos capacités cognitives est important. Dans cet article, on va explorer comment ces facteurs interagissent quand les gens font deux types d'exercice différents.

#Objectif de la recherche

Cette étude se concentre sur comment les exercices à tâche unique et à double tâche influencent les niveaux de cortisol et les fonctions cognitives. Le but est de voir comment ces deux types d'exercice affectent les réponses au stress et les capacités de réflexion après une activité physique. On va utiliser des exercices à tâche unique, comme courir une certaine distance, et des exercices à double tâche, comme l'orientation, pour analyser leurs effets.

#Participants

L'étude a impliqué dix-sept étudiants masculins d'une université à Pékin. Tous les participants étaient des étudiants qui pratiquaient l'orientation depuis plus d'un an et avaient une bonne habitude d'exercice. Ils étaient en bonne santé, ne fumaient pas et ne buvaient pas d'alcool, et n'avaient pas de problèmes médicaux sérieux. Leurs âges variaient de 18 à 22 ans, et ils faisaient de l'exercice régulièrement pendant environ 7 à 12 heures chaque semaine.

#Design de l'étude

L'étude s'est déroulée sur trois jours. Chaque participant a passé une série de tests pour évaluer leurs capacités cognitives, leur composition corporelle, leur consommation maximale d'oxygène, et leurs niveaux de cortisol. Ils ont fait un type d'exercice chaque jour, soit courir, soit faire de l'orientation, avant de mesurer leurs niveaux de cortisol et leur performance cognitive.

#Premier jour

Le premier jour, les participants sont venus au labo le matin. Après un court repos, ils ont passé des tests Cognitifs. Ensuite, leur composition corporelle a été mesurée. La dernière partie de la journée a consisté en un test pour déterminer combien d'oxygène ils pouvaient utiliser pendant l'exercice.

#Deuxième jour

Le deuxième jour, les participants ont visité un nouvel endroit pour participer à un exercice d'orientation. C'était une session d'entraînement où ils devaient naviguer en utilisant une carte et une boussole sur une distance d'environ 5000 mètres. Ils ont été conseillés de maintenir un niveau d'intensité modéré pendant l'exercice, qui a duré environ 40-50 minutes. Après cela, leurs fréquences cardiaques ont été enregistrées, et leur salive a été collectée pour vérifier les niveaux de cortisol. Ils ont ensuite complété des tests cognitifs.

#Troisième jour

Le troisième jour, les mêmes participants ont dû courir 5000 mètres sur une piste normale. Comme le jour précédent, ils ont maintenu un niveau d'intensité modéré. Ils portaient des moniteurs de fréquence cardiaque, et une fois l'activité terminée, leurs fréquences cardiaques et leurs niveaux de cortisol ont été enregistrés à nouveau, suivis de tests cognitifs. Tous les tests ont été effectués le matin pour contrôler le rythme naturel du corps, et les participants ont évité les stimulants et la nourriture avant les tests.

#Tests cognitifs

La performance cognitive a été vérifiée à travers trois tests spécifiques :

1. Test 2-back : Dans cette tâche, les participants se souvenaient de l'emplacement des objets montrés sur un écran, déterminant si l'objet actuel correspondait à celui montré deux objets auparavant.

2. Test des cloches : En utilisant une feuille de papier avec divers formes, y compris des cloches, les participants devaient entourer le plus de cloches possible en 30 secondes.

3. Test de rotation mentale : Les participants regardaient des paires d'objets 3D et devaient rapidement décider s'ils avaient la même forme mais étaient tournés différemment.

Ces tests étaient conçus pour mesurer des aspects comme la mémoire, l'attention et le raisonnement spatial.

#Mesure de cortisol

Les niveaux de cortisol ont été mesurés en collectant des échantillons de salive. Ces échantillons ont été traités au labo pour analyser les niveaux de cortisol. Les participants devaient suivre des directives spécifiques de préparation avant de donner des échantillons, afin de s'assurer qu'aucun facteur externe n'affecterait la mesure du cortisol.

#Résumé des résultats

Les données collectées lors de l'étude ont révélé des résultats intéressants. Après des exercices à double tâche, les niveaux de cortisol ont augmenté de manière significative, tandis que les exercices à tâche unique n'ont pas causé de changement notable. Les deux types d'exercice ont amélioré la rapidité avec laquelle les participants pouvaient répondre à des tâches cognitives, mais la précision est restée la même par rapport à leur état de repos.

#Résultats du test de rotation mentale

L'analyse a montré qu'après des exercices à tâche unique, les participants ont terminé le test de rotation mentale plus rapidement que lorsqu'ils étaient au repos. Cependant, les exercices à double tâche n'ont pas montré de changement significatif dans le temps de réaction, bien qu'ils aient toujours bien performé.

#Résultats du test 2-back

Des résultats similaires ont été trouvés dans le test 2-back. Les participants ont montré des temps de réponse améliorés après les deux types d'exercice par rapport à leur état de repos, mais la précision de leurs réponses n'a pas significativement changé.

#Résultats du test des cloches

Dans le test des cloches, les scores ont montré une amélioration significative tant pour les exercices à double tâche que pour ceux à tâche unique par rapport à la performance de repos, indiquant que les deux types d'exercice ont amélioré l'engagement cognitif.

#Corrélation entre le cortisol et la performance cognitive

L'étude a analysé le lien entre le cortisol et la performance cognitive. Des niveaux de cortisol plus élevés étaient associés à des temps de réponse plus rapides dans certains tests après les deux types d'exercice. Cela suggère que de courtes poussées de stress, comme pendant l'exercice, peuvent temporairement booster la vitesse et la vigilance dans les tâches de réflexion.

#Conclusion

Globalement, les résultats suggèrent que l'exercice à double tâche augmente les niveaux de cortisol plus que l'exercice à tâche unique. Les deux exercices améliorent les temps de réponse dans les tâches cognitives sans affecter négativement la précision. Maintenir un niveau d'exercice modéré, que ce soit à travers des tâches uniques ou doubles, peut bénéficier aux fonctions cognitives en augmentant la vigilance et la vitesse.

Les études futures pourraient inclure une variété plus large de participants et explorer d'autres types d'exercices pour mieux comprendre comment l'activité physique affecte nos réponses au stress et nos fonctions cognitives. Comprendre ces relations peut finalement conduire à de meilleures stratégies pour intégrer l'exercice dans nos vies pour améliorer la performance mentale et le bien-être général.