Comportement social chez les souris : compétition et hiérarchies

Les animaux, y compris les humains, compétitionnent et coopèrent souvent avec d'autres pour survivre. Ces comportements aident à établir des groupes sociaux et des hiérarchies, permettant aux individus de trouver des partenaires, de la nourriture et un territoire. Dans ces structures sociales, les animaux avec un rang plus élevé ont généralement un meilleur accès aux ressources, ce qui réduit les combats entre les membres du groupe. Cependant, des problèmes pour reconnaître le statut social peuvent entraîner des problèmes cérébraux chez les humains comme chez les animaux.

Alors que les humains et les primates montrent des comportements sociaux clairs, des animaux plus petits comme les souris et les rats offrent aussi des insights importants sur le comportement social. Les souris et les rats vivent en groupes et compétitionnent souvent pour de la nourriture et de l'espace, ce qui fait d'eux de bons sujets de recherche. Étudier comment les souris interagissent entre elles nous aide à en apprendre plus sur leur structure sociale.

#Compétition et Hiérarchies Sociales

Pour étudier la compétition entre les souris, les chercheurs utilisent souvent des tests simples. Un test courant est le test du tube, où deux souris essaient d'entrer dans un espace étroit en même temps. La souris qui passe en premier est considérée comme la gagnante, tandis que l'autre est la perdante. Une autre méthode est le test de la zone chaude, où les souris se battent pour un petit coin chaud dans un environnement froid.

Cependant, de nombreux tests conçus pour des animaux plus grands, comme les rats, ne fonctionnent pas bien pour les plus petits comme les souris. Les souris sont moins tolérantes et plus hiérarchiques que les rats, rendant leurs comportements de compétition plus difficiles à suivre. Jusqu'à récemment, peu de tests de compétition alimentaire ont été spécifiquement conçus pour les souris.

Bien que les chercheurs aient développé quelques tests, des défis persistent. Par exemple, le classement parmi les souris peut fluctuer, et il peut être difficile d'interpréter leurs comportements à partir de vidéos. De plus, il n'est pas toujours clair pourquoi une souris gagne contre une autre. Des facteurs comme la force et la motivation peuvent influencer les résultats, conduisant à des résultats variés.

#Développement du Test de Compétition de Pellets Alimentaires (FPCT)

Pour combler ces lacunes, les chercheurs ont créé un nouveau test appelé le Test de Compétition de Pellets Alimentaires (FPCT). Ce test permet à deux souris de se battre pour un pellet de nourriture sans contact physique, rendant tout ça plus paisible et plus facile à analyser. En plus du FPCT, les chercheurs ont aussi utilisé le test du tube et le test de la zone chaude pour confirmer les rangs sociaux des souris.

Dans le FPCT, deux souris se disputent un pellet de nourriture caché après avoir été privées de nourriture pendant un court moment. Chaque fois que les souris compétitionnent, le gagnant est identifié en fonction de qui obtient le pellet en premier. Le test permet non seulement de classer les souris mais aussi de confirmer leurs statuts en utilisant à la fois le test du tube et le test de la zone chaude.

#Classement des Souris Mâles

Pour tester l'efficacité du FPCT, les chercheurs ont mené des essais avec des souris mâles. Pendant quatre jours, des paires de souris mâles se sont affrontées pour de la nourriture. Dans la plupart des cas, une souris a toujours gagné dans différents essais. Les résultats ont montré une forte cohérence, suggérant que le FPCT classe efficacement les statuts sociaux des souris mâles.

Dans une autre partie de l'expérience, les chercheurs ont cherché à comprendre quels facteurs influençaient les résultats des Compétitions. Ils ont veillé à contrôler les différences d'âge et de poids. Les résultats ont montré que la motivation jouait un rôle important dans la victoire ou la défaite d'une souris, peu importe les facteurs physiques.

#Classement des Souris Femelles

Ensuite, les chercheurs se sont concentrés sur les souris femelles pour voir si elles montraient aussi des hiérarchies sociales. Comme les souris mâles, les femelles ont compétitionné dans le FPCT, le test du tube et le test de la zone chaude. Les résultats ont révélé que les souris femelles présentaient des schémas de Classement social similaires à ceux de leurs homologues mâles, indiquant que la hiérarchie n'est pas uniquement une question de genre.

Malgré la croyance que les femelles pourraient être moins compétitives, les données ont suggéré que les souris femelles avaient aussi des rangs sociaux stables. Cette découverte a mis en évidence que des structures sociales existent chez les souris mâles et femelles, soulignant que la compétition fait partie de leur comportement naturel.

#Compétition de Groupe chez les Souris

Les chercheurs ont également étudié comment plusieurs souris au sein d'un groupe se comportent. Ils ont placé trois souris mâles dans une cage et les ont fait compétitionner en utilisant le FPCT, le test du tube et le test de la zone chaude. Les résultats ont montré une certaine variabilité dans les rangs parmi les souris, mais une hiérarchie sociale claire a émergé au fil des essais.

Toutes les tâches ont montré que les rangs sociaux établis par la compétition étaient cohérents. Les résultats ont indiqué que les rôles dominants et subordonnés sont fermement établis au sein de ces groupes, peu importe la méthode de test utilisée.

#Conclusion

Les résultats du FPCT, du test du tube et du test de la zone chaude mettent en lumière des insights précieux sur les comportements sociaux des souris. En développant un test qui évite la confrontation physique, les chercheurs peuvent étudier la compétition de manière plus nuancée.

Ce travail montre que les souris mâles et femelles ont des ordres sociaux structurés, et leurs comportements compétitifs reflètent leur statut social. Comprendre ces dynamiques peut conduire à une meilleure appréciation de la compétition sociale, non seulement chez les animaux mais aussi chez les humains.

Alors que les chercheurs continuent à explorer ces relations, ils espèrent éclaircir les facteurs sous-jacents qui influencent les comportements sociaux, offrant une compréhension plus profonde des racines biologiques de l'interaction sociale. Le FPCT et d'autres tests compétitifs seront cruciaux pour révéler les complexités des hiérarchies sociales et les motivations qui animent le comportement animal.

Ces insights pourraient avoir de larges implications pour l'étude des structures sociales chez d'autres espèces, y compris chez les humains, ouvrant la voie à une compréhension meilleure de nos propres dynamiques sociales et défis.