La diversité des oiseaux dans l'archipel D'Entrecasteaux

L'archipel D'Entrecasteaux se trouve au large de la côte sud-est de la Nouvelle-Guinée en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ce groupe d'îles comprend trois îles principales : Goodenough, Fergusson et Normanby. Parmi elles, Fergusson est la plus grande. Ces îles sont isolées et abritent des espèces d'oiseaux uniques qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Elles font partie d'une zone spéciale reconnue pour avoir beaucoup d'oiseaux uniques qui ne sont pas présents sur le continent de Nouvelle-Guinée voisin.

#Espèces d'oiseaux uniques

L'archipel D'Entrecasteaux est le foyer de plusieurs espèces d'oiseaux uniques. On y trouve le Myzomèle à long bec, le Manucode à crête bouclée et l'oiseau de paradis de Goldie. Il y a aussi des sous-espèces distinctes, comme deux types de pigeons, que certains scientifiques estiment qu'il faudrait considérer comme des espèces séparées. Cependant, il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur les oiseaux de cette zone, et nos connaissances restent limitées.

#Contexte historique

La recherche sur les oiseaux de l'archipel D'Entrecasteaux a été rare. Les premières collections significatives d'oiseaux de ces îles ont eu lieu à la fin des années 1800. Une figure notable fut Andrew Goldie, qui a collecté de nombreux spécimens d'oiseaux en 1882, et Albert Meek qui a visité les îles plusieurs fois entre 1894 et 1913. Plus récemment, une enquête en 2019 a trouvé de nouveaux enregistrements d'oiseaux pour l'île Fergusson, montrant que même des informations de base sur les espèces d'oiseaux dans cette zone manquent encore.

#Efforts d'enquête actuels

En septembre 2022, une enquête a eu lieu du côté est de l'île Fergusson, particulièrement autour du massif Oya Tabu. Ce travail visait à vérifier le statut de la sous-espèce insularis du pigeon faisan. Les sites d'enquête comprenaient diverses communautés et des zones basses à proximité, ainsi que trois camps installés dans la forêt primaire pour une étude approfondie.

#Habitat et végétation

Oya Tabu, ou Mt Kilkerran, est la plus haute montagne de l'île Fergusson. La montagne possède différents types de végétation qui changent avec l'altitude. Les niveaux inférieurs sont affectés par l'agriculture et l'exploitation forestière, tandis que la forêt au-dessus de 600 mètres est principalement préservée. Ici, le climat crée un environnement unique rempli de mousse, de fougères et de types de bambou.

#Méthodes d'enquête

Des enquêtes sur les oiseaux ont été réalisées pendant 26 jours durant le voyage. Les enquêtes comprenaient des comptages tôt le matin et des sorties l'après-midi, souvent avec des membres de la communauté locale guidant les chercheurs. Diverses méthodes ont été utilisées pour enregistrer les espèces d'oiseaux, y compris des applications mobiles et des pièges photographiques. Les pièges étaient installés dans des endroits peu perturbés par l'homme pour capturer des images d'oiseaux, tandis que les chercheurs prenaient aussi des photos et enregistraient des sons avec du matériel spécialisé.

#Résultats des enquêtes sur les oiseaux

Au cours des enquêtes, 97 espèces d'oiseaux différentes ont été enregistrées. Cela comprend 95 espèces vues ou entendues durant les enquêtes et 8 espèces capturées par des pièges photographiques. Parmi les découvertes notables se trouvent le pigeon faisan et le râle à cou rouge, qui ont été photographiés mais pas vus lors des enquêtes traditionnelles. La présence de ces espèces souligne l'importance d'utiliser différentes méthodes pour rassembler des informations sur les oiseaux.

#Nouveaux enregistrements d'espèces

Huit nouvelles espèces ont été documentées qui n'avaient pas été précédemment enregistrées sur l'île Fergusson. Cela inclut plusieurs types d'Oiseaux migrateurs, qui viennent généralement d'Australie pendant leur saison de non-reproduction. Ces nouvelles découvertes soulignent l'importance d'explorer divers habitats et d'utiliser plusieurs techniques d'enquête pour découvrir de nouveaux enregistrements.

#Observations du comportement de nidification

L'enquête a également mis l'accent sur l'observation des nids et des comportements de reproduction de certains oiseaux. Par exemple, des Manucodes à crête bouclée ont été vus en train de construire des nids en haut des arbres. L'oiseau de paradis de Goldie a aussi été observé en train de collecter des matériaux de nid, et son comportement offre un aperçu des habitudes de reproduction de cette espèce unique.

#Vocalisations des oiseaux

Une attention particulière a été accordée aux sons produits par différentes espèces d'oiseaux, notamment celles endémiques de la région D'Entrecasteaux. Des enregistrements ont été réalisés de leurs cris et chants, aidant à les identifier et éventuellement à les distinguer des oiseaux similaires du continent. Ces vocalisations aident à fournir plus d'informations sur les espèces et leur localisation.

#Préoccupations en matière de conservation

Les oiseaux de l'archipel D'Entrecasteaux font face à des menaces en raison du changement climatique et de la perte de leur habitat à cause de l'exploitation forestière. Certaines espèces uniques pourraient voir leurs zones de vie rétrécies à mesure que le climat continue de changer. Cela est particulièrement préoccupant pour les espèces restreintes à des altitudes plus élevées. Le pigeon faisan, en voie de disparition critique, souligne l'urgence des efforts de conservation, car son habitat est de plus en plus ciblé par l'exploitation forestière.

#Importance de la connaissance locale

Les partenariats avec les communautés locales ont joué un rôle crucial dans le succès des enquêtes. Les résidents locaux ont partagé leurs connaissances sur la région et ont aidé les chercheurs à trouver les meilleurs endroits pour observer et documenter les espèces d'oiseaux. Cette coopération est essentielle pour développer des stratégies de conservation pour protéger ces oiseaux uniques avant qu'ils ne déclinent.

#Conclusion

Les recherches et enquêtes en cours dans l'archipel D'Entrecasteaux mettent en évidence la riche diversité aviaire trouvée dans cette zone reculée. Avec de nouvelles espèces enregistrées et la documentation de leurs habitudes, l'importance de la conservation pour protéger ces oiseaux uniques ne peut être sous-estimée. Les efforts continus pour étudier et préserver l'histoire naturelle de cette région ouvriront la voie à la protection future de ces espèces remarquables.