Guerriers naturels : Lutte contre les vers de la grappe

La mite de la baie de raisin, aussi connue sous le nom de GBM, est une petite bête embêtante qui adore compliquer la vie des viticulteurs. Cette mite vient de l'est de l'Amérique du Nord et a une sacrée réputation destructrice. Les larves, ou bébés mites, se régalent avec les grappes de raisins, causant des dommages qui laissent entrer des maladies. Ça fait pas que du mal aux raisins, ça peut aussi mener à moins de jus et de qualité de vin, et ça, aucun propriétaire de vignoble n'a envie de l'entendre.

La façon la plus courante de gérer ces mites, c'est de pulvériser des insecticides. Les agriculteurs se basent sur un modèle de données de température pour bien chronométrer ces pulvérisations. Même si les insecticides peuvent aider à éloigner les mites, les utiliser tout le temps peut poser problème pour les gens et l'environnement. En plus, les mites peuvent finir par développer une résistance à ces produits chimiques. Alors, quelle est la solution pour les agriculteurs qui cherchent une meilleure manière de gérer ces nuisibles ? Eh bien, une option prometteuse serait de trouver des Ennemis naturels de la GBM.

#À la recherche d'ennemis naturels

Des chercheurs ont décidé de chercher des ennemis naturels de la mite de la baie de raisin dans les vignobles de Concord en Pennsylvanie. Ça implique de plonger dans le monde des parasitoïdes larvaires-de minuscules guêpes qui pondent leurs œufs à l'intérieur des larves des mites. Même si ça a l'air dégueu, les parasitoïdes font vraiment des merveilles en maintenant naturellement les populations de nuisibles sous contrôle.

Avant, des études dans d'autres régions de New York et du Michigan avaient identifié divers parasitoïdes de la GBM. Mais ces études sont un peu vieilles, donc il est grand temps de faire une nouvelle enquête pour voir si ces insectes utiles sont toujours là. Dans des recherches antérieures, on a découvert que les parasitoïdes pouvaient causer un taux de mortalité significatif chez la GBM-entre 12% et 42%-pendant la saison de croissance. L'un des héros les plus fréquents dans ces études était une espèce appelée Trichogramma pretiosum, qui s'occupait d'environ 20,2% des mites.

Au Michigan, une autre espèce appelée Sinophorus sp. a été rapportée pour gérer 11% à 76% de la GBM. Donc, il y a de l'espoir que ces petites guêpes puissent rétablir un certain équilibre dans l'écosystème du vignoble.

#La biologie de la mite de la baie de raisin

La mite de la baie de raisin ne gagne pas de médailles pour être facile à contrôler. Elle cohabite avec les vignes sauvages depuis longtemps et s'est adaptée au fil du temps. Dans l'est de l'Amérique du Nord, les adultes émergent de leur cachette hivernale entre mai et juin, mais tous ne sortent pas en même temps-ce qui complique le timing des pulvérisations.

Une fois que les femelles s'accouplent, elles pondent leurs œufs sur les bourgeons, les fleurs, et même les baies elles-mêmes. Elles peuvent pondre jusqu'à 60 œufs dans leur vie, et la plupart éclosent avec succès. Les larves se mettent alors au travail, grignotant les grappes de raisins, créant des toiles, et rendant la gestion des cultures difficile pour les agriculteurs. Si ça ressemble à une scène d'un film d'horreur, c'est un peu ça.

Les larves sont en sécurité à l'intérieur des baies, en train de manger le fruit, rendant les traitements chimiques pratiquement inutiles. Après quelques semaines à se régaler de raisins, les larves trouvent une feuille de vigne, créent une petite chambre douillette, et se transforment en pupes. Ce cycle ne fait que se répéter, compliquant la tâche des agriculteurs.

#L'importance du contrôle naturel

La mite de la baie de raisin a beaucoup d'atouts de son côté. Les raisins sauvages offrent beaucoup de nourriture, et les larves sont habiles à se cacher. La longue période de ponte signifie aussi que les produits chimiques ciblant des moments spécifiques peuvent ne pas marcher. Pour une stratégie de contrôle durable, les agriculteurs ont besoin d'une solution qui dure plus qu'un simple spray d'insecticide.

Le contrôle biologique avec des parasitoïdes a du potentiel parce qu'ils peuvent agir pendant des jours, ciblant à la fois les raisins sauvages et cultivés. Les chercheurs croient que relâcher ces parasitoïdes pourrait aider à garder les populations de GBM sous contrôle et en dessous de niveaux problématiques.

#Étude des parasitoïdes

Dans un projet récent, des chercheurs ont entrepris d'enquêter et d'évaluer les taux de Parasitisme des larves de GBM dans les vignobles sur deux ans. En collectant des échantillons de raisins indiquant une infestation de GBM et en les élevant en conditions de laboratoire, les chercheurs ont pu suivre combien de parasitoïdes émergeaient des larves.

Les vignobles choisis pour cette étude avaient des antécédents de problèmes de GBM. Des échantillons de terrain ont été recueillis auprès de vignes sauvages et de raisins Concord commerciaux souvent ciblés par les mites. Les chercheurs ont collecté des grappes de raisins montrant des signes d'infestation, ainsi que des échantillons de raisin sauvage, pour évaluer la situation avec précision.

Au labo, ils ont soigné les échantillons et surveillé toute activité de parasitoïde. Ils ont aussi développé une clé taxonomique pour aider à identifier les différentes espèces trouvées, ce qui équivaut à créer un menu convivial pour identifier ces petits animaux.

#Collecte et identification des parasitoïdes

À la fin de leurs efforts, les chercheurs ont découvert un total de huit espèces de trois familles de guêpes. On retrouvait des noms familiers, comme Bracon variabilis et Goniozus fratellus. Ils ont aussi trouvé quelques espèces qui n'avaient pas été rapportées auparavant comme parasitoïdes de GBM. Ça veut dire qu'il y a de nouvelles infos à ajouter à l'arbre généalogique des ennemis naturels des mites de la baie de raisin.

Au cours des saisons de croissance, l'abondance des différentes espèces a varié. Certaines étaient plus présentes à des moments spécifiques, tandis que d'autres apparaissaient quand on s'y attendait le moins. Certains parasitoïdes étaient présents toute la saison, tandis que d'autres n'étaient là que brièvement.

#La danse saisonnière du parasitisme

Les taux de parasitisme ont varié considérablement au cours des saisons de croissance. La première année, ils ont constaté que le parasitisme atteignait un pic début août mais était faible en juillet. On dirait que les périodes de pointe pour les parasitoïdes correspondent à des étapes de vie spécifiques de la mite de la baie de raisin.

La deuxième année, un schéma similaire est apparu, avec des taux de parasitisme qui ne variaient pas beaucoup statistiquement entre les périodes d'échantillonnage. Cependant, le taux le plus élevé enregistré était encore début août. C'est comme si les parasitoïdes captaient une station de radio de la mite de la baie de raisin qui diffuse les meilleurs hits à des moments spécifiques de l'année.

#Le rôle des habitats diversifiés

La diversité des habitats où les parasitoïdes ont été trouvés a également joué un rôle. Certains sites avaient une diversité plus élevée que d'autres. Ces variations pouvaient être dues à des différences dans le paysage, la végétation et la présence d'hôtes sauvages qui fournissent des ressources alimentaires aux parasitoïdes.

En 2023, un site de vignoble avait la plus grande diversité de parasitoïdes, tandis qu'en 2024, quelques autres sites ont pris les devants. Certains sites ont montré de manière constante un riche mélange de parasitoïdes sur les deux ans, ce qui suggère que garder des habitats divers autour des vignobles pourrait être une super stratégie pour booster le contrôle naturel des nuisibles.

#Ce qu'on a appris

La mite de la baie de raisin, P. viteana, abrite de nombreux parasitoïdes larvaires, et la recherche a confirmé que ces petites guêpes peuvent faire une grande différence dans le contrôle de la GBM. Les chercheurs ont ajouté de nouveaux relevés aux rapports d'espèces existants, montrant qu'en dépit des défis posés par les insecticides et les changements environnementaux, les ennemis naturels continuent de prospérer.

L'abondance de ces parasitoïdes a fluctué mais montre du potentiel pour garder les nombres de la mite de la baie de raisin sous contrôle. Les taux de pointe ont atteint jusqu'à 52%, ce qui est un chiffre significatif dans la bataille contre ces mites embêtantes.

#En avant

Malgré le succès de cette recherche, on a encore beaucoup à apprendre sur ces parasitoïdes. Les futures études devraient se concentrer sur la compréhension de la biologie et de l'écologie des espèces les plus efficaces pour découvrir comment on peut encore augmenter leur population.

Dans le monde de la gestion de vignobles, ça veut dire prendre des mesures pour protéger les ennemis naturels de la mite de la baie de raisin. Les suggestions pourraient inclure l'utilisation de moins d'insecticides à large spectre, prêter attention aux seuils économiques pour déterminer le besoin de pulvérisations, et s'assurer que des plantes sauvages sont disponibles pour que les parasitoïdes adultes puissent se nourrir.

Alors, la prochaine fois que tu bois un bon verre de jus de raisin ou de vin, souviens-toi qu'il y a tout un monde de petits héros qui travaille dans l'ombre dans ces vignobles pour contrôler des nuisibles comme la mite de la baie de raisin. Santé à ça !