Presencia del Virus Zika en Sindh, Pakistán

El virus Zika (ZIKV) ha sido identificado como una causa de Fiebre en niños y adultos alrededor del mundo. Sin embargo, los países de Asia Occidental y Medio Oriente no han visto muchos casos hasta ahora. En Pakistán, algunos casos mostraron signos de Anticuerpos ZIKV, pero la fiabilidad de esta información es incierta debido a problemas para detectar virus similares.

ZIKV es un virus que mide entre 40 y 60 nanómetros. Tiene una capa exterior protectora y contiene material genético hecho de ARN de cadena sencilla, que tiene alrededor de 11,000 letras. Este ARN lleva instrucciones para hacer proteínas que ayudan al virus a funcionar. ZIKV tiene varias proteínas que le ayudan a infectar células huésped y multiplicarse.

En los últimos años, brotes de otros virus como el Dengue y chikungunya han afectado a muchas personas en Pakistán. Recientemente se confirmó chikungunya en Karachi, la ciudad más grande del país. Puede haber casos de ZIKV que no se han reportado porque sus síntomas pueden ser leves y parecen los de otras infecciones virales. Se necesita un sistema de pruebas adecuado para distinguir ZIKV de otros virus relacionados.

#Desafíos en la Detección

ZIKV a menudo se confunde con otros virus porque comparten síntomas similares. La falta de casos confirmados en Pakistán no significa que el virus no esté propagándose. De hecho, es probable que ZIKV esté presente pero no se reporta debido a síntomas leves que no llevan a la gente a buscar ayuda médica. ZIKV se transmite por el mismo tipo de mosquitos que el dengue y chikungunya, y pueden producir síntomas similares en las personas infectadas.

La investigación ha mostrado que ZIKV a menudo circula junto con otros virus relacionados como el dengue, el virus del Nilo Occidental, el virus de la Encefalitis Japonesa y el virus de la Fiebre Amarilla. Probar anticuerpos puede ser complicado porque la presencia de anticuerpos de un virus puede afectar los resultados de otro. Esto hace que sea difícil saber con certeza si alguien tiene ZIKV. Lamentablemente, no se han realizado muchos estudios en Pakistán para aclarar la situación.

#Propósito del Estudio

El objetivo principal de este estudio era verificar si ZIKV está detrás de casos de fiebre en personas de diferentes áreas de la provincia de Sindh, Pakistán. Los investigadores utilizaron métodos de pruebas específicos para buscar ZIKV en Pacientes que tenían fiebre y otros síntomas similares.

#Ética y Reclutamiento de Pacientes

Antes de comenzar el estudio, los investigadores obtuvieron aprobación de un comité de ética local. Pacientes que tenían fiebre durante 5 a 7 días fueron contactados por profesionales de salud capacitados. Se compartió información sobre el estudio con ellos, y solo se incluyó a quienes aceptaron participar.

#Lugares del Estudio

Se eligieron cinco hospitales en la provincia de Sindh para el estudio. Los miembros del personal fueron capacitados para recolectar datos y muestras de los pacientes. Los hospitales involucrados en el estudio estaban ubicados en ciudades importantes, proporcionando buen acceso a una variedad de pacientes.

#Criterios de Inclusión y Exclusión

Pacientes de entre 10 y 65 años que mostraron síntomas de fiebre eran elegibles para participar. Aquellos fuera de este rango de edad o diagnosticados con otras enfermedades específicas como influenza o tuberculosis no fueron incluidos en el estudio.

#Recolección de Datos de Pacientes

Se realizó un estudio transversal y se incluyeron un total de 745 pacientes desde abril de 2015 hasta junio de 2017. Se recolectaron muestras de sangre para probar ZIKV, y se registraron varios factores incluyendo edad, género y síntomas. Los síntomas evaluados incluyeron fiebre, erupción, dolores corporales, dolores de cabeza y otros signos de enfermedad. Se realizaron análisis de sangre para verificar otros indicadores de salud.

Los investigadores consideraron la presencia de anticuerpos ZIKV como un signo de posible infección por ZIKV, siguiendo pautas establecidas por las autoridades de salud.

#Resultados de Pruebas

De los 745 pacientes, el 4.9% dio positivo para anticuerpos ZIKV sin mostrar signos de infección por otros virus similares. Entre aquellos que mostraron signos de estar infectados, algunos tenían anticuerpos que también reaccionaban a otros virus.

Las muestras de sangre se examinaron primero para el virus del dengue. Aquellos que dieron negativo para dengue fueron luego analizados para ZIKV. Los niveles de anticuerpos ZIKV en la sangre de los pacientes proporcionaron información sobre posible infección por ZIKV.

#Pruebas de PCR en Tiempo Real

El ARN, el material genético de ZIKV, fue extraído de las muestras de los pacientes. Este proceso de extracción se realizó cuidadosamente para preparar las muestras para las pruebas. Usando herramientas y métodos específicos, los investigadores buscaron detectar la presencia de ARN de ZIKV.

#Cultivo del Virus

Los equipos de investigación cultivaron ZIKV en un laboratorio utilizando células especiales. Monitorizaron el crecimiento del virus para asegurar resultados precisos en las pruebas. El virus fue cultivado paso a paso para analizar su comportamiento.

#Pruebas de Neutralización

Para confirmar las infecciones por ZIKV, los investigadores realizaron una prueba de neutralización. Esta prueba involucró mezclar suero de pacientes con el virus en un cultivo de laboratorio para ver si el suero podía prevenir que el virus causara infección. Los resultados positivos indicaron que los anticuerpos en el suero del paciente podían combatir eficazmente el ZIKV.

#Análisis Estadístico

Los investigadores utilizaron herramientas estadísticas para analizar los datos. Compararon diferentes categorías de pacientes basándose en los resultados de las pruebas para encontrar patrones en quienes dieron positivo, negativo o mostraron reactividad cruzada con otros virus.

#Hallazgos sobre ZIKV en Sindh

De los 745 pacientes evaluados, un pequeño porcentaje dio positivo para anticuerpos ZIKV. Las muestras con reactividad cruzada mostraron que algunos individuos tenían anticuerpos que pueden reaccionar con múltiples flavivirus como dengue y virus del Nilo Occidental. La mayoría de los pacientes presentaron síntomas leves.

Los síntomas clínicos comunes entre los pacientes positivos por ZIKV incluyeron fiebre, pero síntomas específicos como erupción y dolor de cabeza fueron comunes en los tres grupos de pacientes. El género y la edad no afectaron notablemente las tasas de infección por ZIKV.

#Conclusión sobre la Presencia de ZIKV

Basado en los hallazgos, parece que ZIKV está circulando en Pakistán, especialmente en la región de Sindh. El estudio resalta la necesidad de mejores sistemas de pruebas y monitoreo para confirmar infecciones por ZIKV ya que pueden imitar otras enfermedades como el dengue.

Confirmando ZIKV a través de pruebas específicas, los investigadores buscan mejorar la comprensión de la propagación de este virus en Pakistán. El estudio indica una urgente necesidad de seguir investigando para monitorear ZIKV y su impacto en la salud pública.

Los esfuerzos futuros deberían centrarse en métodos de pruebas simultáneas, incluyendo muestras de suero y orina, para obtener una imagen más clara de las infecciones por ZIKV en la región. Esto podría ayudar a los profesionales de salud a diagnosticar y manejar mejor los casos de enfermedades febril entre los pacientes.

A través de una vigilancia y pruebas adecuadas, los funcionarios de salud pueden mapear los riesgos y prepararse para posibles aumentos en los casos de ZIKV, especialmente durante la temporada de monzones cuando aumentan las poblaciones de mosquitos.