Salud Mental y Beneficios: Una Preocupación Creciente

En el Reino Unido, los problemas de salud mental son comunes entre las personas en edad laboral. Muchos que tienen trastornos mentales dependen del apoyo del gobierno cuando no pueden trabajar. Estas ayudas, que incluyen pagos por desempleo y por enfermedad, han tenido un gran aumento en la financiación en los últimos años. Para 2019/20, el gobierno gastó más de £30 mil millones en Beneficios para personas con discapacidades y problemas de salud a largo plazo. Se espera que esta cantidad suba entre £31 mil millones y £40 mil millones para 2025/26.

El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) se encarga de la seguridad social para los que lo necesitan. Hay diferentes tipos de beneficios disponibles según la situación de cada persona. Por ejemplo, algunas personas reciben beneficios por desempleo si están sin trabajo, mientras que otras pueden recibir apoyo si tienen bajos ingresos o una discapacidad. La cantidad de dinero que cada uno recibe puede variar según su ingreso, la situación familiar y el número de hijos.

En los últimos 20 años, ha habido cambios importantes en el sistema de beneficios en el Reino Unido. Un cambio clave fue la introducción del Crédito Universal (UC), diseñado para aquellos que están desempleados o trabajan pero necesitan apoyo financiero extra. Este único beneficio ha reemplazado seis tipos de beneficios, simplificando el proceso para quienes necesitan ayuda. Aunque muchos ahora están en UC, algunos aún reciben beneficios más antiguos, conocidos como “beneficios heredados,” porque todavía no han hecho la transición al nuevo sistema.

Otro cambio significativo fue pasar de la Ayuda para la Vida Diaria (DLA) al Pago por Independencia Personal (PIP). El PIP ayuda a las personas a cubrir costos adicionales debido a discapacidades o problemas de salud, sin importar si están empleados. Para recibir PIP, las personas deben pasar por una evaluación que evalúa cómo su condición afecta su vida diaria.

Aunque estas reformas buscan ayudar a las personas a conseguir y mantener trabajos, hay preocupaciones sobre cómo afectan a quienes tienen trastornos mentales. Investigaciones han mostrado que estos cambios pueden crear más estrés, dificultando la búsqueda de empleo.

Actualmente, no existe un conjunto de datos integral que combine información sobre servicios de salud mental y beneficios. Es importante investigar las necesidades continuas de las personas con discapacidades y problemas de salud mental para ayudar a mejorar las políticas y el apoyo a este grupo vulnerable. Un estudio reciente buscó reunir y analizar datos sobre adultos en edad laboral que usan servicios de salud mental en el sureste de Londres. El objetivo era conocer sus patrones de recepción de beneficios y cómo los cambios en el sistema de beneficios les han afectado.

#Ética y Recolección de Datos

El estudio implicó vincular datos de la Fundación NHS de South London y Maudsley con datos de beneficios del DWP. Este proceso fue aprobado éticamente y se aseguró que toda la información personal se mantuviera confidencial. Un grupo que incluye a personas con experiencia en problemas de salud mental ayudó a guiar el proceso de investigación y recolección de datos.

La Fundación South London y Maudsley es uno de los mayores proveedores de servicios de salud mental en Europa, atendiendo a millones de residentes en la zona. Ofrecen atención especializada para diversas condiciones de salud mental y apoyo para aquellos que necesitan ayuda con tareas cotidianas. El estudio se centró en individuos que recibieron servicios de la Fundación para obtener una imagen más clara de su salud mental y situación de beneficios.

Los datos utilizados en esta investigación incluyen detalles personales, diagnósticos de salud mental y tratamientos recibidos. También incluye información sobre los tipos de beneficios que recibieron los participantes y su situación financiera.

#La Cohorte y la Línea de Tiempo

El estudio analizó datos de individuos que accedieron a servicios de salud mental desde enero de 2007 hasta junio de 2019. Los investigadores se centraron en personas de 18 a 65 años, que se considera el grupo en edad laboral. Este análisis permitió una revisión detallada de cuántas personas recibieron beneficios relacionados con el desempleo o discapacidad durante este período.

La investigación también destacó la duración de la recepción de beneficios y cómo los diagnósticos de salud mental cambiaron con el tiempo. Al observar estos datos, los investigadores pudieron analizar las conexiones entre la salud mental y el sistema de beneficios.

#Hallazgos sobre Beneficios y Salud Mental

El estudio encontró que de más de 150,000 personas en edad laboral que accedieron a servicios de salud mental, alrededor del 78% recibió alguna forma de beneficio. Entre aquellos que recibieron beneficios, un número significativo tenía un diagnóstico psiquiátrico registrado. Esto sugiere que muchas personas luchan con trastornos mentales y dependen del apoyo del gobierno.

La investigación también mostró que los adultos mayores, aquellos de 24 años o más, eran más propensos a recibir múltiples beneficios en comparación con los más jóvenes. Esto podría deberse a que las personas mayores tienen una mayor necesidad de ayuda, especialmente en lo que respecta a beneficios de vivienda. Además, aquellos que viven en áreas más desfavorecidas eran más propensos a recibir múltiples beneficios, lo que indica una mayor necesidad de apoyo en estas comunidades.

Al observar diagnósticos específicos, los trastornos relacionados con el alcohol y con sustancias fueron los más comunes entre quienes recibieron beneficios. Los trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y la depresión, también fueron prevalentes, mostrando el impacto significativo de la salud mental en la capacidad de trabajar.

#Direcciones Futuras de Investigación

Hay una necesidad continua de más investigación sobre las relaciones entre la salud mental y los beneficios. Los estudios futuros se centrarán en cómo los cambios en el sistema de beneficios han afectado los resultados de salud mental a lo largo del tiempo. Los investigadores también explorarán las interacciones que tienen las personas con los servicios de salud mental y el sistema de beneficios.

Esta investigación tiene como objetivo reunir información más profunda sobre cómo funcionan juntos los beneficios y los servicios de salud mental. Comprender estas conexiones será valioso para mejorar el apoyo a quienes enfrentan problemas de salud mental.

#Fortalezas y Desafíos de la Investigación

Este estudio es único porque combina registros de salud mental con datos de beneficios, permitiendo una vista integral de las experiencias de las personas que utilizan estos servicios. El conjunto de datos es extenso, abarcando 15 años, lo que ofrece una oportunidad para observar cambios a lo largo del tiempo.

Sin embargo, hay algunas limitaciones en la investigación. Por ejemplo, el enfoque solo está en personas que han accedido a servicios de salud mental, por lo que no representa las experiencias de todas las personas con trastornos mentales. Además, aunque los investigadores pudieron vincular los datos con una alta tasa de éxito, ciertos grupos eran menos propensos a estar incluidos en el conjunto de datos final.

Comprender los vínculos entre la salud mental y los beneficios puede ayudar a moldear políticas y servicios en el futuro. Con más investigación y una mejor recolección de datos, se puede proporcionar mejor apoyo a quienes más lo necesitan.

#Conclusión

Los problemas de salud mental son una preocupación significativa para muchas personas en el Reino Unido, y el sistema de beneficios del gobierno juega un papel crucial en proporcionar apoyo. A medida que el panorama de los servicios de salud mental y los beneficios sigue evolucionando, la investigación continua ayudará a identificar las mejores maneras de asistir a quienes lo necesitan. Al centrarse en cómo estos factores trabajan juntos, la sociedad puede trabajar para crear un entorno más solidario para las poblaciones vulnerables.