Experiencias de los Trabajadores de la Salud con las Políticas de Uso de Mascarillas

Los trabajadores de la salud (HCWs) han estado en mayor riesgo de contagiarse de COVID-19 en comparación con la población general. Además, los HCWs de grupos étnicos negros, asiáticos y de minorías han sido particularmente afectados. Durante abril de 2020, alrededor del 6.2% del personal del NHS en Inglaterra estuvo ausente del trabajo, y el porcentaje de días laborales perdidos debido al COVID-19 varió entre el 4% y el 30% entre marzo de 2020 y abril de 2021. El estudio SIREN del Reino Unido mostró que los HCWs expuestos más a menudo al COVID-19 o trabajando en áreas de alto riesgo tenían tasas de infección más altas, pero las razones exactas de esto aún no están claras.

Para reducir la propagación del COVID-19 en entornos de salud, se pueden implementar varias medidas. Estas incluyen mantener la distancia física, mejorar la ventilación y usar equipo de protección personal (EPP) como mascarillas. Las mascarillas ayudan a disminuir la posibilidad de que el portador propague el virus y también protegen al portador de contagiarse. Los HCWs del NHS suelen usar mascarillas quirúrgicas resistentes a fluidos (FRSM) y respiradores de filtro (FFP3) siguiendo las pautas nacionales actuales.

En cuanto al uso del equipo de protección respiratoria (EPR), hay consenso en que las mascarillas FFP3 deben usarse durante ciertos procedimientos que generan gotas de aire. Sin embargo, fuera de estos procedimientos, las pautas para el uso de mascarillas son menos claras. La orientación internacional sugiere que la decisión de usar EPR depende de varios factores, incluyendo la ventilación, el estado de vacunación del paciente, las tasas de infección locales, la disponibilidad de EPR y las preferencias personales del HCW. Las mascarillas pueden usarse para un único encuentro con un paciente o llevarse por un periodo más largo mientras el HCW realiza sus tareas, dependiendo de la situación.

Para que las mascarillas funcionen eficazmente, los HCWs necesitan cumplir con las recomendaciones. Los factores que llevan a una menor Cumplimiento incluyen un riesgo percibido bajo de COVID-19, dudas sobre cuán efectivas son las mascarillas y una falta de comprensión sobre cuándo y por qué son necesarios diferentes tipos de mascarillas. La incomodidad al usar mascarillas y los desafíos en la comunicación también pueden dificultar que los HCWs sigan las reglas. Existe el riesgo de autoconataminación si las mascarillas no se usan correctamente, como ajustar la mascarilla con las manos sucias. Por lo tanto, es crucial examinar cómo se sienten los HCWs al usar diferentes tipos de mascarillas y considerar tanto los inconvenientes como los beneficios.

#Objetivos del Estudio

Este estudio buscaba investigar las experiencias y sentimientos de los HCWs sobre el uso de varios tipos de mascarillas. Específicamente, el estudio quería averiguar:

1. Cómo entienden los HCWs las pautas actuales sobre el uso de diferentes mascarillas.
2. Qué creen sobre la efectividad de diferentes mascarillas.
3. Sus experiencias personales al usar diferentes mascarillas, ya sea para una sola visita a un paciente o por más tiempo.
4. Qué tan bien cumplen con las pautas de uso de mascarillas.

#Aprobación Ética

El estudio recibió aprobación ética del Grupo de Gobernanza de Ética de Investigación de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

#Metodología

Para recopilar información, se realizaron entrevistas semi-estructuradas para escuchar los pensamientos de los HCWs sobre el uso de mascarillas. Las entrevistas se llevaron a cabo en Microsoft Teams del 27 de mayo al 26 de agosto de 2022, cada una con una duración de entre 20 minutos y un poco más de una hora.

Los participantes fueron 12 trabajadores de la salud de tres hospitales diferentes en el Reino Unido. Para asegurar el anonimato, estos hospitales fueron etiquetados como Trust 1, Trust 2 y Trust 3. Se envió una invitación inicial a los hospitales involucrados en el estudio SIREN. Los tres trusts que participaron mostraron interés y se les proporcionó información para reclutar participantes. Solo el personal de salud en contacto con pacientes sospechosos o confirmados de tener infecciones respiratorias era elegible para el estudio.

Se creó una guía de entrevista para asegurar que se cubrieran los temas clave, al mismo tiempo que se permitía a los participantes discutir libremente sus experiencias. Esta guía incluía preguntas sobre su comprensión de la orientación sobre mascarillas, pensamientos sobre la efectividad de diferentes mascarillas, qué tan bien cumplen con las reglas de uso de mascarillas y sus experiencias al usar diferentes tipos de mascarillas.

Se pidió a los hospitales que compartieran detalles de reclutamiento con posibles participantes. Se invitó a los interesados a contactar al equipo de investigación. Tras aceptar participar, firmaron un formulario de consentimiento, y un miembro del equipo de investigación programó las entrevistas. Las entrevistas fueron realizadas por científicos del comportamiento calificados, con al menos un título de maestría en campos relevantes. Las entrevistas involucraban a un investigador y un participante en un entorno privado. Los investigadores no tuvieron relaciones previas con los participantes, y solo se compartieron detalles generales sobre los investigadores. Cada entrevista fue grabada y luego transcrita para su análisis. Los participantes recibieron una declaración de información y un bono de £25 como agradecimiento por participar.

Los datos fueron analizados utilizando el Enfoque Marco, un tipo de análisis temático adecuado para la investigación con implicaciones para la orientación y la práctica. El primer autor revisó los datos e identificó códigos relacionados con las preguntas de investigación para crear un marco inicial de codificación. Los datos fueron luego clasificados en temas más amplios, que se discutieron con el equipo de investigación. Se creó un marco analítico y los temas fueron definidos en relación entre sí.

#Temas Principales

Se identificaron seis temas principales y 13 subtemas a partir de las entrevistas:

1. Percepciones de la Política Actual de Mascarillas

   • Claridad de la orientación
   • Orientación obligatoria vs. asesoramiento
   • Comprensión de por qué se requieren diferentes mascarillas

2. Eficacia Percibida de FFP3 y FRSM

   • Eficacia para prevenir contagios y propagación de COVID-19
   • Eficacia para prevenir contagios y propagación de otras infecciones respiratorias

3. Razones para la Preferencia de Diferentes Mascarillas

   • Comodidad asociada con cada tipo de mascarilla
   • Riesgo situacional percibido

4. Preferencia por el Uso Focalizado vs. Sessional de FFP3

5. Dificultades Asociadas con el Uso de Diferentes Tipos de Mascarillas

   • Incomodidad
   • Dificultad para comunicarse
   • Problemas de ajuste
   • Impacto en la capacidad para hacer el trabajo

6. Cumplimiento

   • Cumplimiento general con las políticas de uso de mascarillas
   • Situaciones que pueden disminuir el cumplimiento

#Percepciones de la Política Actual de Mascarillas

Se les pidió a los participantes que compartieran sus pensamientos sobre la política de mascarillas en sus hospitales, incluyendo la claridad de la orientación y si era obligatoria o asesorada.

#Claridad de la Orientación

Las opiniones variaron sobre si la orientación de las mascarillas era clara. Algunos sentían que la orientación proporcionaba instrucciones detalladas sobre el tipo de mascarilla a usar para procedimientos específicos. Otros señalaron que la orientación a menudo cambiaba rápidamente, lo que llevaba a confusión sobre lo que se requería.

#Orientación Obligatoria vs. Asesorada

La mayoría de los participantes creían que la orientación ahora era obligatoria, mientras que algunos sentían que había pasado a ser opcional. Hubo incertidumbre entre algunos sobre si las mascarillas específicas aún eran requeridas en ciertas situaciones. Las preferencias por la orientación obligatoria versus asesorada también variaron. Algunos querían reglas estrictas porque no confiaban en que otros eligieran la mascarilla correcta. Otros preferían tener la opción de elegir, creyendo que eso animaría a más personas a seguir las reglas.

#Comprensión de por Qué se Requieren Diferentes Mascarillas

Todos los participantes informaron que entendían las razones por las que se necesitan diferentes mascarillas en varias situaciones. En general, reconocieron que las mascarillas FFP3 son necesarias para interacciones de alto riesgo, mientras que las mascarillas quirúrgicas son suficientes para el uso general.

#Eficacia Percibida de FFP3 y Mascarillas Quirúrgicas

Los participantes compartieron sus opiniones sobre cuán efectivas creen que son las mascarillas quirúrgicas y FFP3 para prevenir la propagación de infecciones.

#Eficacia Percibida para Prevenir Contagios y Propagación de COVID-19

Muchos participantes sintieron que ambos tipos de mascarillas eran efectivas para mantenerlos a salvo del COVID-19. Algunos tuvieron experiencias personales que les hicieron creer que las mascarillas FFP3 eran más protectoras. Sin embargo, algunos recordaron casos en los que ellos o colegas contrajeron COVID-19 a pesar de usar mascarillas, lo que generó dudas sobre su efectividad.

#Eficacia Percibida para Prevenir Contagios y Propagación de Otras Infecciones Respiratorias

La mayoría de los participantes también creía que ambos tipos de mascarillas podían proteger eficazmente contra otras infecciones respiratorias. Aunque pensaban que las mascarillas FFP3 eran generalmente más efectivas, algunos estaban inseguros sobre cuán bien funcionaban las mascarillas contra resfriados y gripe.

#Razones para la Preferencia de Diferentes Mascarillas

Dos factores principales influyeron en las preferencias de los participantes por los tipos de mascarillas: comodidad y riesgo situacional percibido.

#Comodidad Asociada con el Uso de Cada Tipo de Mascarilla

La mayoría de los participantes preferían las mascarillas quirúrgicas por su comodidad. Notaron que las mascarillas quirúrgicas eran más fáciles de usar y menos intrusivas.

#Riesgo Situacional Percibido

Aunque muchos preferían las mascarillas quirúrgicas, su elección de tipo de mascarilla podría cambiar dependiendo de qué tan arriesgada pareciera la situación. Algunos creían que las mascarillas FFP3 deberían usarse en áreas de alto riesgo, mientras que otros sentían que las mascarillas quirúrgicas proporcionaban suficiente protección.

#Preferencia por el Uso Focalizado vs. Sessional de FFP3

Al preguntar a los participantes si preferían usar mascarillas FFP3 para situaciones específicas o por períodos más largos, la mayoría eligió lo primero. La incomodidad de usar mascarillas FFP3 durante tiempos prolongados fue la razón principal.

Sin embargo, algunos preferían usar mascarillas FFP3 de manera continua por seguridad. Sentían que usar una mascarilla todo el día reduciría la molestia de cambiar de mascarillas repetidamente. Esto plantea un punto interesante: mientras que muchos pensaban que el uso más corto de mascarillas era más cómodo, otros creían que usar una mascarilla más tiempo podría ser más práctico.

#Dificultades Asociadas con el Uso de Diferentes Tipos de Mascarillas

Los participantes expresaron varios desafíos relacionados con las mascarillas FFP3 y quirúrgicas.

#Incomodidad

Muchos notaron incomodidad física al usar mascarillas FFP3, incluyendo dificultad para respirar, calor, problemas en la piel, sensación de claustrofobia y deshidratación. En contraste, la mayoría sentía que las mascarillas quirúrgicas eran menos incómodas, pero reconocieron problemas como deshidratación y tensión por las bandas elásticas ajustadas.

#Dificultad para Comunicar

Los desafíos de comunicación surgieron al usar ambos tipos de mascarillas, especialmente con pacientes vulnerables que tenían dificultades auditivas. Los participantes compartieron estrategias para mejorar la comunicación, pero reconocieron que las mascarillas a veces obstaculizaban la interacción efectiva.

#Problemas de Ajuste

Algunos participantes mencionaron problemas de ajuste con las mascarillas FFP3, ya que no todas las mascarillas se ajustan adecuadamente a todas las caras. Las mascarillas quirúrgicas generalmente presentaron menos problemas de ajuste, pero algunos notaron que se deslizaban al hablar.

#Impacto en la Capacidad para Hacer el Trabajo

La incomodidad y los desafíos en la comunicación a veces dificultaban que los participantes realizaran sus tareas. Algunos señalaron que usar mascarillas podría llevar a interacciones más rápidas con los pacientes, pero otros mencionaron dificultades con tareas específicas, como la fotografía médica.

#Cumplimiento

Los participantes discutieron su cumplimiento con las reglas de uso de mascarillas, indicando dos aspectos: cumplimiento general y circunstancias que podrían disminuirlo.

#Cumplimiento General con las Políticas de Uso de Mascarillas

La mayoría de los participantes informó que seguían las reglas de mascarillas de manera consistente. Reconocieron que las políticas estaban allí por razones de salud y sentían que era más seguro cumplir con ellas. Algunos mencionaron elegir usar mascarillas incluso cuando no eran requeridas, basándose en su evaluación de riesgo.

#Situaciones que Pueden Resultar en No Cumplimiento

Aunque la mayoría cumplía con las pautas, algunos señalaron circunstancias que podrían llevar a un menor cumplimiento. Factores como un riesgo percibido bajo, incomodidad al usar mascarillas y desafíos en la comunicación podrían contribuir a la falta de cumplimiento.

#Conclusión y Recomendaciones

En conclusión, los trabajadores de la salud en este estudio generalmente entendieron los beneficios de usar mascarillas FFP3 y reportaron un alto cumplimiento con las políticas de mascarillas. Sin embargo, señalaron factores que podrían dificultar su capacidad para seguir las pautas, especialmente la incomodidad por el uso prolongado de mascarillas y las dificultades de comunicación.

A partir de los hallazgos, se pueden hacer varias recomendaciones:

1. Comunicación Clara: Es esencial asegurar que la orientación sobre las mascarillas se comunique claramente, especialmente cuando ocurren cambios.

2. Mantenerse Informado: Los trabajadores de la salud deberían mantenerse actualizados sobre investigaciones sobre la efectividad de las mascarillas para evitar depender de experiencias personales.

3. Alinear Pautas con el Riesgo: Las reglas sobre mascarillas deberían coincidir con los niveles de riesgo presentes en situaciones específicas.

4. Minimizar la Duración: Las mascarillas deberían usarse por el tiempo más corto necesario, según las evaluaciones de riesgo.

5. Considerar la Experiencia del Usuario: Las políticas deberían tener en cuenta las experiencias y preocupaciones de los trabajadores de salud para ser más efectivas.

En general, aunque el estudio destaca un fuerte cumplimiento y comprensión de las políticas de mascarillas, también enfatiza la necesidad de apoyo continuo y comunicación clara para enfrentar los desafíos que enfrentan los trabajadores de la salud.