La Alianza Oculta: Plantas y Hongos AM

Imagina una fiesta chiquita pasando bajo tierra. Esta fiesta involucra a plantas y hongos trabajando juntos. Esta relación se llama hongos micorrízicos arbusculares (hongos AM). Alrededor del 80% al 90% de las plantas hacen esta fiesta, y invitan a hongos de un grupo especial llamado Glomeromycotina. Estos hongos ayudan a las plantas a agarrar más nutrientes del suelo mientras las plantas les dan comida, como un sistema de colegas.

#¿Por qué son importantes los hongos AM?

Estos hongos son súper importantes para los agricultores y amantes de la naturaleza. Ayudan a que los cultivos crezcan más y más fuertes. Con los hongos AM cerca, las plantas pueden absorber minerales y nutrientes más fácilmente, lo que se traduce en un mejor crecimiento y cosechas. También ayudan a las plantas a lidiar con el estrés, ya sea por falta de agua o plagas molestas.

#El intercambio hongo-planta

Cuando estos hongos se unen a las plantas, hacen un tipo de trueque. Los hongos proporcionan nutrientes esenciales, mientras que las plantas comparten un porcentaje de su comida a cambio. Se trata de encontrar el equilibrio adecuado; si uno de los dos se carga demasiado, puede haber problemas. Si un lado toma demasiado del otro, la amistad puede romperse.

#¿Qué le dan las plantas a los hongos?

Las plantas le pasan azúcares, especialmente un tipo llamado hexosas, a los hongos. Comparten alrededor del 4% al 20% de su comida, que está compuesta mayormente de carbohidratos y grasas. Los hongos necesitan esta comida para sobrevivir y crecer. A cambio, los hongos ayudan a las plantas dándoles nutrientes del suelo. ¡Este arreglo es bastante genial!

#El misterio del intercambio de Ácidos Grasos

Al principio, los investigadores pensaban que las plantas solo le regalaban azúcares a los hongos. Sin embargo, estudios recientes han descubierto que los hongos también pueden crear sus propios ácidos grasos cuando están attachados a las raíces de las plantas. A medida que se adentran en las raíces, los hongos AM cambian la forma en que reciben y procesan la comida, llevando a nuevos descubrimientos en esta asociación subterránea.

#Una mirada más cercana a tus manzanos

En el mundo de la agricultura, estamos especialmente interesados en cómo los hongos AM afectan a los manzanos. Con los hongos AM, los manzanos pueden mejorar su absorción de nutrientes y su salud en general. En nuestros estudios, encontramos que cuando los hongos AM están presentes, las plantas de manzana producen más Ácido Abscísico (ABA), una hormona vegetal que influye en varios procesos de crecimiento.

#¿Qué hace el ABA?

El ABA es esencial para fomentar la simbiosis entre las plantas y los hongos AM. Es como un entrenador animando a ambos equipos a trabajar juntos. De hecho, cuando las plantas de manzana aumentan sus niveles de ABA, parecen promover el crecimiento de los hongos AM. Así que, si alguna vez quisiste cosechar más manzanas, podrías considerar aumentar los niveles de ABA en tus manzanos.

#El papel de las hormonas en la simbiosis

Las hormonas juegan un papel importante en cómo las plantas interactúan con estos hongos. A medida que las plantas se sienten cómodas con los hongos AM, producen más ABA y otras hormonas. Estas hormonas ayudan a regular el crecimiento y la aceptación de los hongos. Es como invitar amigos a una fiesta y asegurarte de que el ambiente sea bueno para pasarla bien.

#¿Qué pasa durante la infección fúngica AM?

Cuando los hongos AM llegan a las raíces de una planta, comienzan a cambiar las cosas. Las plantas de manzana reaccionan generando más ABA, lo que ayuda a mejorar su conexión con los hongos. En nuestras observaciones, agregar ABA a las plantas aumenta sus interacciones con los hongos AM, mientras que bloquear la producción de ABA resulta en una colonización menos exitosa. ¡Es como una mala fiesta donde nadie aparece!

#¿Y los genes?

En el baile de relaciones planta-hongo, ciertos genes juegan papeles cruciales. Por ejemplo, ciertos genes como MdNCED se activan para producir más ABA. Esta actividad genética es como dar luz verde para que la fiesta comience. Cuando miramos plantas que pueden aumentar o silenciar estos genes, podemos ver que las que producen más ABA pueden formar mejores relaciones con los hongos.

#Un superpoder: Ácidos grasos

Los ácidos grasos resultan ser el arma secreta en la alianza planta-hongo. Son la moneda que usan las plantas para pagar a los hongos por nutrientes. A los hongos AM realmente les encanta recibir estos ácidos grasos. Al producir ácidos grasos y ponerlos a disposición, los manzanos pueden darle a los hongos lo que quieren y fortalecer su relación.

#¿Qué aprendemos de esto?

Entender esta relación es súper importante para los agricultores. Si podemos encontrar maneras de aumentar los niveles de ABA o la producción de ácidos grasos en las plantas, podríamos aumentar potencialmente los rendimientos de los cultivos significativamente. ¡Es como hacer que tus plantas trabajen horas extras!

#Dos caminos de acción

Las plantas han desarrollado dos maneras de transferir ácidos grasos a los hongos AM. Algunos genes trabajan para aumentar la producción de ácidos grasos, mientras que otros gestionan su transporte. Juntas, estas actividades genéticas crean una máquina bien aceitada que asegura que tanto la planta como los hongos obtengan lo que necesitan.

#Una nueva perspectiva sobre la agricultura

Este nuevo conocimiento sobre los hongos AM y las Hormonas de las plantas abre puertas a mejores prácticas agrícolas. Si los agricultores pueden fomentar los hongos AM en sus cultivos, podrían no solo tener plantas más saludables, sino también cosechas más abundantes. ¡Se trata de trabajo en equipo bajo el suelo!

#Conclusión: Una situación ganadora

Al cerrar esta aventura, recordemos: los hongos micorrízicos arbusculares y las plantas son como socios en un negocio. Si ambas partes hacen su parte, pueden prosperar juntas. Los hongos ayudan a las plantas a obtener nutrientes mientras que las plantas alimentan a los hongos, resultando en una relación fructífera. Así que la próxima vez que mordas una manzana, recuerda a todos los pequeños fiesteros trabajando duro bajo la superficie por ese bocado jugoso.

¡En el gran mundo subterráneo, los hongos AM y las plantas son la prueba viviente de que el trabajo en equipo hace que los sueños se hagan realidad!