Ojo en AHC: El brote viral en Kenia

La Conjuntivitis Hemorrágica Aguda (CHA) es una infección ocular que puede poner muy tristes tus ojitos. Se detectó por primera vez en Ghana en 1969, y esta enfermedad sigilosa es conocida por ser contagiosa, lo que significa que se esparce como chisme en un pueblo pequeño. Tiene varios apodos como "ojo rojo", "ojo rosa" y, curiosamente, "la enfermedad de Apollo 11". ¡Vaya nombre!

#¿Cuáles son los Síntomas?

Entonces, ¿qué puedes esperar si te topas con este bicho ocular? La CHA viene acompañada de un montón de síntomas. Estos incluyen dolor repentino en el ojo, esa sensación de que hay algo raro metido ahí (que no es tu ex), enrojecimiento, picazón, sensibilidad a la luz, párpados hinchados, secreción ocular que te hace parecer que has llorado durante días y hasta visión borrosa. Suena divertido, ¿verdad?

Pero espera, ¡hay más! Algunas personas sienten síntomas adicionales como fiebre, nariz moqueante y sentirse mal en general. Esto puede hacer que la gente falte a la escuela o al trabajo, lo que impacta no solo a los individuos sino también a la economía. No es nada divertido cuando las escuelas deben cerrar o los niños no pueden asistir por un brote.

#La propagación de la CHA

La CHA tiene una habilidad especial para aparecer en regiones tropicales y subtropicales. Es como ese amigo que no puede alejarse de la fiesta. Se han reportado Brotes en muchos países, y durante esos momentos, las clínicas ven un aumento en los pacientes. Y aquí va la sorpresa: los doctores a menudo recetan antibióticos, a pesar de que la CHA generalmente es causada por un virus. Esto puede llevar al desarrollo de resistencia a los antibióticos, que es un problema serio en el ámbito médico.

#¿Qué causa la CHA?

Esta molesta condición puede surgir por varios problemáticos, incluyendo virus, bacterias o alérgenos. Sin embargo, las causas virales son los culpables más comunes, con brotes explosivos que se esparcen rápido. Tres virus clave están relacionados con la CHA: ciertos tipos de adenovirus, el enterovirus 70 y la variante coxsackievirus A24 (CA24v).

Para aquellos que disfrutan de un giro en la trama, otros virus como SARS-CoV-2 (el que obligó a todos a quedarse en casa), sarampión y herpes simple también pueden estar involucrados. ¡Así es, la CHA no es selectiva!

#El brote de 2024 en Kenia

Avancemos a enero de 2024, y nos encontramos mirando un brote en la región costera de Kenia. El Ministerio de Salud sonó la alarma por un aumento en los casos de conjuntivitis viral, particularmente en áreas como Mombasa y Kilifi. Pensaron que era hora de descubrir qué estaba detrás de este brote.

Los investigadores recolectaron muestras de pacientes que sufrían de CHA y las probaron usando varios métodos para identificar la causa. ¿Adivina qué encontraron? El infame CA24v estaba acechando en algunas de las muestras, y parece haber sido el principal instigador de esta pequeña crisis ocular.

#Consideraciones éticas

Antes de tomar muestras de los pacientes, los investigadores se aseguraron de seguir los protocolos adecuados establecidos por el Ministerio de Salud de Kenia. Esto significa que no necesitaban obtener consentimiento por escrito ya que las muestras eran parte de la respuesta al brote. Después de todo, ¡a nadie le gusta perder tiempo con papeleo cuando hay una epidemia ocular en juego!

#¿Cómo se prueban las muestras?

Cuando se prueban estas muestras, los investigadores primero verificaron el crecimiento bacteriano. Examinaron varios tipos de placas de agar pero descubrieron que la mayoría de las muestras no mostraron bacterias problemáticas. De hecho, las tres culturas que crecieron eran bacterias inofensivas, ¡que podrían estar más cómodas en tu yogur que en el ojo de alguien!

Luego, los investigadores hicieron una prueba especial para detectar adenovirus. Pero, ¿adivina qué? Todas las muestras dieron negativo para adenovirus. Entonces, ¿cuál es el siguiente paso para estos investigadores científicos? ¡Secuenciación metagenómica, por supuesto! Al analizar el material genético en las muestras, esperaban encontrar a los culpables ocultos.

#¿Qué reveló la secuenciación?

Después de analizar los datos de secuenciación, los investigadores descubrieron que tres de las trece muestras tenían secuencias que apuntaban a CA24v. También pudieron identificar rastros de rotavirus en algunas muestras, pero eso no parecía ser la causa principal de la CHA en este caso.

Y aquí es donde se pone bueno: también realizaron más pruebas para confirmar la presencia de CA24v en las muestras que dieron positivo. Esto incluyó estudios detallados usando varias secuencias de cebadores para centrarse en el virus. Es como tratar de encontrar a Waldo en una imagen llena de gente, ¡pero con un resultado muy serio!

#Análisis filogenético: ¿Qué es eso?

En un intento de entender mejor la cepa CA24v, los investigadores observaron la información genética para ver cómo se alineaba con otras cepas conocidas. Descubrieron que la CA24v de las muestras kenianas está estrechamente relacionada con virus de una región cercana. Esto significa que lo que está pasando en Kenia no es un evento aislado; es parte de una historia más grande de brotes de CHA que se han documentado en diferentes partes del mundo.

#Un poco de historia

El coxsackievirus A24 variante fue aislado por primera vez en Singapur en 1970, y ha sido un actor clave en varias epidemias de CHA desde entonces. Tiende a prosperar en entornos cálidos y concurridos, haciendo que las regiones tropicales sean su patio de juegos. En términos de geografía, se ha notado que la mayoría de los brotes importantes han ocurrido en áreas densamente pobladas.

#La importancia de la investigación

A pesar de la grave naturaleza de la CHA, muchas regiones, incluida Kenia, no suelen investigar las causas de los brotes. Esto podría deberse a recursos limitados, ya que andar tras los gérmenes no es exactamente un paseo por el parque.

Con el último brote, el ministerio de salud local actuó rápido para recopilar datos valiosos. Esto ayuda a construir una imagen más clara de la CHA y lo que se puede hacer para prevenir futuros brotes.

#¿Qué nos depara el futuro?

Esta investigación resalta la importancia de entender qué causa los brotes, especialmente cuando los síntomas pueden variar mucho. Si bien el estudio actual tuvo sus limitaciones, incluyendo un tamaño de muestra pequeño y el hecho de que solo miraron una área, definitivamente abre la puerta a más investigaciones.

A medida que los investigadores continúan trabajando para desentrañar los misterios de CA24v, también surgen más preguntas. ¿Cómo se comporta este virus en las poblaciones locales? ¿Cuáles son los patrones de su propagación? Y quizás lo más importante, ¿cómo podemos prepararnos mejor para el próximo brote que seguramente llegará cuando menos lo esperemos?

#Pensamientos finales

La CHA puede que no sea el tema de conversación del momento (todavía), ¡pero definitivamente es algo a tener en cuenta—pun totalmente intencionado! Con el conocimiento obtenido de brotes e investigaciones, podemos equiparnos mejor para enfrentar este y otros problemas de salud similares en el futuro. Así que, esperemos que la ciencia haga su magia y mantenga nuestros ojos sanos y felices.