Post-Covid-19 Zustand nach Omikron- vs. Delta-Infektionen

Stand März 2023 hatten weltweit etwa 750 Millionen Menschen SARS-CoV-2-Infektionen. Ein Teil dieser Personen hat mehrere Monate nach ihrer anfänglichen Infektion weiterhin Symptome. Dieser Zustand wird häufig als Post-Covid-19-Zustand (PCC) bezeichnet. Das kann den Gesundheitsdienst belasten und erhebliche Probleme für die Betroffenen verursachen. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist PCC durch allgemeine Schwierigkeiten im Alltag gekennzeichnet.

Die Schwere und Häufigkeit der mit PCC verbundenen Symptome können je nach Variante des Virus, die eine Person hatte, unterschiedlich sein. Zum Beispiel ist die Omikron-Variante (B.1.1.529) dafür bekannt, ansteckender zu sein, aber im Allgemeinen weniger schwerwiegend und führt zu einer kürzeren akuten Infektionsphase als die Delta-Variante (B.1.617.2). Omikron-Infektionen gehen auch mit weniger Problemen der unteren Atemwege einher. Es wird vermutet, dass mildere Infektionen, wie die durch Omikron verursachten, das Risiko verringern könnten, PCC zu entwickeln, aber es gibt nicht genug Informationen, um die Häufigkeit und Schwere von PCC-Symptomen speziell nach Omikron-Infektionen zu bestätigen.

Zudem hat Omikron eine höhere Fähigkeit, Immunität zu umgehen, als Delta. Das wirft wichtige Fragen auf, wie sehr eine Impfung vor PCC-Symptomen schützen kann, nachdem jemand eine Durchbruchsinfektion mit Omikron hatte oder wie frühere Infektionen vor PCC-Symptomen bei reinfizierten Personen schützen könnten.

In mehreren Ländern, einschliesslich der Niederlande, wurden die Häufigkeit und Schwere von PCC für Varianten vor Omikron dokumentiert. In den Niederlanden wurden seit Beginn der Pandemie über 8,5 Millionen Infektionen gemeldet, wobei fast die Hälfte dieser Infektionen während der Omikron-Welle auftrat.

#Ziele der Studie

Die Studie hatte zum Ziel, die Prävalenz und Schwere von PCC-Symptomen nach Omikron-Infektionen im Vergleich zu Delta-Infektionen, Test-negativen Kontrollen und allgemeinen Bevölkerungs-Kontrollen zu bewerten. Ausserdem sollte herausgefunden werden, wie effektiv Auffrischungsimpfungen gegen PCC-Symptome nach Durchbruchsinfektionen mit Omikron sind. Schliesslich untersuchte die Studie die Häufigkeit von Symptomen bei Personen, die ihre erste Omikron-Infektion hatten, im Vergleich zu denen, die eine Reinfeektion nach einer früheren COVID-19-Erkrankung erlebten.

#Methodik

Die Daten für diese Studie stammen aus der niederländischen LongCOVID-Studie, die sich mit den langfristigen Auswirkungen von COVID-19 beschäftigt. Die analysierten Omikron-Fälle waren Personen ab 18 Jahren, die zwischen Januar und Mai 2022 positiv auf SARS-CoV-2 getestet wurden. Omikron wurde basierend auf Überwachungsdaten als dominierende Variante definiert, die über 85% Prävalenz aufwies.

Delta-Fälle wurden ebenfalls aus einem Zeitraum einbezogen, als Delta die dominierende Variante war, von Juli bis Dezember 2021. Fälle während des Übergangszeitraums, als weder Delta noch Omikron dominant war, wurden ausgeschlossen. Teilnehmer wurden kurz nach einem positiven PCR- oder Schnelltest gesammelt. Zwei Kontrollgruppen wurden einbezogen: Test-negative Kontrollen, die Atemwegssymptome berichteten, und Bevölkerungs-Kontrollen ohne bestätigte oder vermutete COVID-19-Erkrankung.

Die Teilnehmer meldeten sich freiwillig an und füllten zu Beginn der Studie sowie drei Monate später Fragebögen aus.

#Wichtige Ergebnisse

Das Hauptziel war die Prävalenz von PCC, definiert als der Unterschied im Prozentsatz der Personen, die signifikante Symptome berichteten, zwischen Omikron-Fällen und Bevölkerungs-Kontrollen nach drei Monaten. Die Studie betrachtete auch die Prävalenz schwerer Symptome anhand validierter Fragebögen.

Die gemessenen Symptome umfassten starke Müdigkeit, kognitive Probleme, Schmerzen und Atembeschwerden. Die Forscher verglichen das Vorhandensein dieser Symptome in Omikron- und Delta-Fällen mit beiden Kontrollgruppen. Sie analysierten auch, wie der Impfstatus die Prävalenz der Symptome beeinflusste.

#Statistische Analyse

Die Forscher folgten einem klaren Verfahren für die statistische Analyse. Die Hauptanalyse konzentrierte sich auf Teilnehmer, die beide Runden von Fragebögen ausgefüllt hatten. Verschiedene Methoden wurden verwendet, um fehlende Symptomdaten zu behandeln.

Sie verglichen die Prävalenz der wichtigsten Symptome zwischen Omikron-Fällen, Delta-Fällen und beiden Kontrollgruppen. Dabei wurden mehrere Tests durchgeführt, um festzustellen, ob die Unterschiede signifikant waren, unter Berücksichtigung von Faktoren wie Alter, Geschlecht, Bildungsgrad und Begleiterkrankungen.

#Teilnehmerdemografie und Gesundheitszustand

Die Studie umfasste 4.138 Omikron-Fälle, 6.855 Delta-Fälle, 1.672 Test-negative Kontrollen und 2.726 Bevölkerungs-Kontrollen. Es gab bemerkenswerte Unterschiede zwischen den Gruppen hinsichtlich des Impfstatus, der Gesundheit und des Bildungsniveaus.

#Ergebnisse zu Symptomen

Nach drei Monaten wurden bestimmte Symptome in Omikron-Fällen häufiger berichtet als in beiden Kontrollgruppen. Zu den Symptomen gehörten Müdigkeit, Atembeschwerden, Probleme in belebten Umgebungen, Gedächtnisprobleme und Gehirnnebel. Allerdings war das Auftreten dieser Symptome in Omikron-Fällen im Vergleich zu Delta-Fällen geringer.

Insbesondere war die Prävalenz von schwerer Atemnot bei Omikron-Fällen höher als bei beiden Kontrollgruppen. Schwere Müdigkeit und schwere kognitive Probleme waren ebenfalls häufiger in Omikron-Fällen im Vergleich zu den Bevölkerungs-Kontrollen, jedoch nicht signifikant im Vergleich zu den Test-negativen Kontrollen.

Insgesamt war die allgemeine Prävalenz der wichtigsten Symptome in Omikron-Fällen niedriger als in Delta-Fällen, jedoch höher als in beiden Kontrollgruppen.

Die Prävalenz von PCC wurde bei 10,4% der Omikron-Fälle geschätzt, während sie bei 17,7% der Delta-Fälle lag. Die fünf genannten Symptome waren auch weniger schwerwiegend bei Omikron im Vergleich zu Delta.

#Auswirkungen früherer Infektionen und Impfungen

Von den Omikron-Fällen berichtete ein kleiner Prozentsatz von einer vorherigen COVID-19-Infektion. Diejenigen, die reinfiziert wurden, zeigten eine höhere Prävalenz von schwerer Müdigkeit und Atembeschwerden im Vergleich zu denen, die ihre erste Omikron-Infektion hatten.

Auch der Impfverlauf spielte eine Rolle. Die meisten Omikron-Fälle hatten eine Auffrischungsimpfung erhalten, und während die Symptome in boosterten Fällen im Allgemeinen geringer waren als bei denen, die nur die Grundimpfung abgeschlossen hatten, waren diese Unterschiede statistisch nicht signifikant.

Unter beiden Gruppen war die Prävalenz von mindestens einem symptomatischen PCC-Symptom ähnlich, was darauf hinweist, dass die Auffrischungsimpfung keine wesentlichen Verbesserungen der Symptome brachte.

#Auswirkungen und Schlussfolgerungen

Diese Studie legt nahe, dass die Prävalenz von PCC-Symptomen nach einer Omikron-Infektion signifikant niedriger ist als nach Delta. Reinfizierte Personen scheinen länger anhaltende Symptome zu erleben als diejenigen, die ihre erste Infektion hatten. Die Auffrischungsimpfung vor der Infektion scheint keinen signifikanten Einfluss auf die Ergebnisse in Bezug auf PCC-Symptome nach einer Omikron-Infektion zu haben.

Obwohl die Studie Stärken wie eine grosse Stichprobengrösse und klare Datenerhebungsmethoden aufweist, hat sie auch Einschränkungen, wie die ausschliessliche Abhängigkeit von Online-Fragebögen und mögliche Unterschiede in der Hintergrundsymptomprävalenz aufgrund saisonaler oder anderer Faktoren.

Insgesamt erweitern diese Ergebnisse das Verständnis darüber, wie verschiedene COVID-19-Varianten die langfristige Gesundheit beeinflussen, und unterstreichen die Notwendigkeit weiterer Forschung zu Reinfektionen und der Rolle von Impfungen im Umgang mit langfristigen Symptomen.