O que significa "Labirinto Aquático de Morris"?

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O Labirinto de Água de Morris é um teste bem famoso usado em pesquisas pra estudar como os animais, tipo os camundongos, aprendem e lembram onde achar um lugar seguro. Nesse teste, um camundongo é colocado numa piscina grande e circular cheia de água. Em algum lugar nessa piscina, tem uma plataforma escondida que o camundongo pode nadar pra chegar e escapar da água.

#Montagem

A piscina geralmente é dividida em quatro partes, chamadas quadrantes. Um desses quadrantes tem a plataforma onde o camundongo precisa ir. Os outros três quadrantes não têm a plataforma. Os pesquisadores observam quanto tempo o camundongo passa em cada parte da piscina e com que frequência ele nada entre as áreas.

#Propósito

Os cientistas usam esse labirinto pra aprender sobre diferentes comportamentos. Por exemplo, camundongos normais costumam passar mais tempo no quadrante com a plataforma, enquanto camundongos com dificuldades de aprendizagem podem não mostrar preferência e passar tempo igual em todos os quadrantes. Isso ajuda os pesquisadores a entender como diferentes fatores afetam a memória e o aprendizado.

#Análise de Dados

Quando os pesquisadores coletam dados do labirinto, eles analisam o tempo gasto em cada seção. Como o tempo total gasto deve ser igual a 100%, os tempos estão interligados. Isso significa que analisar esses dados exige métodos especiais pra conseguir resultados precisos.

#Estratégias de Navegação

Além de só achar a plataforma, os pesquisadores também observam como os camundongos navegam pelo labirinto. Eles estudam as diferentes estratégias que os camundongos usam e como essas estratégias se desenvolvem ao longo do tempo. Fazendo simulações de computador do labirinto, os cientistas podem comparar como máquinas aprendem a navegar com como os animais reais fazem isso. Isso ajuda a descobrir mais sobre os processos de aprendizado tanto em animais quanto em sistemas artificiais.