Reservas do USDA: Impacto na Licitação de Pequenas Empresas

Esse artigo fala sobre um programa do USDA que visa apoiar pequenos negócios na compra de alimentos. O USDA gasta uma grana preta todo ano comprando comida pra abastecer escolas e bancos de alimentos, e quer garantir que pequenas empresas tenham a mesma chance de participar dessas licitações. Pra isso, eles usam um esquema chamado set-asides.

Set-asides são regras que reservam uma parte dos contratos pra pequenas empresas. Existem dois tipos principais de set-asides: parcial e total. Um set-aside parcial significa que alguns contratos vão pra pequenos negócios, enquanto um set-aside total significa que todos os contratos vão pra pequenas empresas. Esse artigo analisa como essas regras mudam a forma como as empresas fazem lances, especialmente em leilões de carne bovina promovidos pelo USDA.

#Importância do Estudo

Apoiar pequenos negócios é uma meta importante pro governo dos EUA há muitos anos. A Lei de Pequenos Negócios exige que agências federais estabeleçam metas pra dar oportunidades a pequenas empresas. Priorizando essas empresas em leilões, o governo espera impulsionar o crescimento e a competitividade delas. Esse estudo investiga como as políticas de set-aside afetam o comportamento de lances nos leilões do USDA pra produtos de carne bovina.

#Visão Geral dos Leilões do USDA

Todo ano, o USDA compra bilhões de quilos de produtos alimentícios de vários vendedores pelo país em leilões online. Cada leilão é realizado pra itens alimentares específicos e inclui detalhes como tipo de produto, quantidade, local de entrega e prazo de entrega. Os vendedores fazem lances com seus preços, e os vencedores cumprem os contratos em troca de pagamento. Os leilões geralmente acontecem semanalmente pra categorias como carne, leite e frutas.

O USDA aplica um percentual de set-asides que garante que uma certa quantidade de produtos vai pra pequenas empresas. Esse percentual pode mudar com base em quanto as pequenas empresas podem produzir. O foco desse estudo são os leilões de compra de carne bovina de 2015 a 2019. Essa área foi escolhida porque inclui produtos de carne semelhantes com diferentes percentuais de set-aside.

#Comportamento de Lances e Preços

O estudo analisa dados de lances em produtos de carne bovina. Ao analisar cinco anos de dados, os pesquisadores usam modelos estatísticos pra entender como os set-asides afetam os lances.

As descobertas mostram que, quando há set-asides parciais, os preços de oferta e os preços vencedores são mais baixos tanto pra pequenas quanto pra grandes empresas. No entanto, em leilões com set-asides totais, pequenas empresas veem um leve aumento nos preços de oferta e preço vencedor. Isso sugere que, embora pequenas empresas possam ser priorizadas, os lucros delas não aumentam necessariamente sob as regras de set-aside parcial.

#Revisão da Literatura

Embora o papel dos set-asides em leilões seja bem estudado, a maioria das pesquisas foca em set-asides totais onde grandes empresas não podem dar lances. Alguns estudos comparam set-asides a subsídios para pequenas empresas, mas pouco foi feito sobre set-asides parciais onde grandes empresas competem, mas enfrentam limites sobre quanto podem ganhar. Esse estudo visa preencher essa lacuna.

Vários estudos analisaram como os set-asides impactam os licitantes. Por exemplo, algumas pesquisas mostram que set-asides totais podem aumentar significativamente a participação de pequenas empresas, enquanto outros estudos indicam que os efeitos dos set-asides dependem do ambiente da indústria.

#Processo de Leilão do USDA

O USDA gasta cerca de dois bilhões de dólares anualmente em produtos alimentares, incluindo carne e vegetais, pra distribuir a quem precisa. Especificamente, cerca de 400 milhões de dólares são alocados pra produtos de carne bovina. O Serviço de Marketing Agrícola (AMS) conduz os leilões, que são abertos apenas pra vendedores que atendem a certas qualificações.

Assim que um anúncio de aquisição é feito, os vendedores enviam lances com base na solicitação detalhada que descreve tipos e quantidades de produtos. Os vencedores devem entregar os produtos conforme especificado pra receber o pagamento.

Os set-asides podem ser aplicados a nível de tipo de produto, o que significa que podem mudar como os contratos são concedidos com base no produto específico. Por exemplo, se houver múltiplos produtos em um leilão, os percentuais de set-aside vão variar entre eles, garantindo que pequenas empresas recebam uma parte justa.

#Modelo Comportamental para Leilões

Pra entender como os set-asides afetam a concorrência, um modelo simplificado do setup de leilão é considerado. O modelo analisa como diferentes tipos de licitantes reagem com base nos percentuais de set-aside.

Num cenário sem set-asides, se um grande licitante tiver o menor preço, ele ganharia todos os itens. Se ele não tiver o menor lance, o menor licitante pequeno ganharia os itens restantes.

#Coleta de Dados

O USDA mantém um registro de todos os lances e vencedores nos leilões, então os dados foram coletados de janeiro de 2015 a dezembro de 2019. Depois de revisar os dados, os pesquisadores se concentraram em produtos que tiveram mudanças notáveis nos percentuais de set-aside.

Isso resultou em dados de 128 leilões em nove produtos de carne bovina que tinham diferentes percentuais de set-aside, incluindo 0%, 50% e 100%. Os dados mostraram que sob set-asides parciais, licitantes menores mantiveram uma participação significativa de vitórias em várias categorias.

#Descobertas sobre Licitantes

A análise revela que o número de licitantes é afetado pela política de set-aside. Em leilões com set-asides parciais, o número de grandes licitantes tende a diminuir enquanto o número de pequenos licitantes aumenta. Isso indica que os set-asides atraem mais pequenos licitantes enquanto desencorajam os de empresas maiores, que poderiam achar menos vantajoso participar.

Ao olhar os preços de oferta, as descobertas sugerem que pequenos licitantes tendem a fazer lances mais baixos em cenários de set-aside parcial. Isso pode ser visto como uma resposta à pressão competitiva exercida por grandes licitantes que ajustam seus preços pra competir pelos contratos limitados disponíveis.

Com set-asides totais, pequenos licitantes tendem a aumentar seus preços, embora o aumento não seja substancial devido ao pequeno número de grandes licitantes. Isso mostra que, embora a concorrência seja removida, pequenos licitantes têm um espaço limitado pra ajustar seus preços.

#Efeito sobre Preços Vencedores

A análise se estende a como os set-asides influenciam os preços vencedores. Pra itens sem set-asides, pequenos e grandes licitantes ganham a preços semelhantes. No entanto, ao olhar pra set-asides parciais, os preços vencedores pra ambos os tipos de licitantes diminuem, com pequenos licitantes experimentando uma queda mais significativa. Essa queda nos preços vencedores levanta preocupações sobre a lucratividade geral para pequenas empresas nesses leilões.

Por outro lado, em leilões com set-asides totais, pequenos licitantes veem um leve aumento em seus preços vencedores, indicando que menos concorrência leva a melhores resultados pra eles.

#Conclusão

A análise mostra que set-asides parciais têm efeitos mistos sobre pequenas empresas nos leilões de aquisição do USDA. Embora ofereçam algumas oportunidades, também levam a preços mais baixos e a margens de lucro potencialmente reduzidas. Set-asides totais oferecem aos pequenos licitantes uma chance de aumentar seus preços vencedores, mas não garantem vantagens significativas, já que há poucos grandes concorrentes pra começar.

Resumindo, a eficácia das políticas de set-aside pode variar com base no contexto do leilão, e as agências são incentivadas a olhar com cuidado como estruturam suas políticas pra melhor apoiar pequenas empresas. Pesquisas futuras poderiam investigar se certos pequenos negócios ganham às custas de outros e explorar diferentes estratégias que possam beneficiar uma gama mais ampla de pequenas empresas.