Impacto da COVID-19 nas Experiências de Pesquisa de Graduação

A Pesquisa de Graduação é uma parte importante da faculdade para estudantes de ciências, especialmente no terceiro ou quarto ano. Muitos alunos trabalham na prática com um professor que os orienta em seus projetos. No final, geralmente escrevem um relatório detalhado ou fazem uma apresentação sobre suas descobertas. Essa experiência ajuda os alunos a aplicar o que aprendem na aula em situações do mundo real e também os torna mais atraentes para os empregadores futuros.

No entanto, a pandemia de COVID-19 mudou muito para os alunos e as escolas. Quando as universidades fecharam por causa do vírus, muitos tiveram que mover as aulas para o online para manter todo mundo seguro. Essa mudança trouxe desafios significativos para os alunos que estavam fazendo pesquisas. Muitos tiveram que trabalhar remotamente e tinham acesso limitado aos laboratórios. Os professores tiveram que encontrar novas maneiras de ensinar e apoiar seus alunos nas pesquisas, apesar dessas restrições.

Na Universidade de Western Ontario, o Departamento de Biologia ofereceu dois cursos principais de pesquisa para alunos de graduação: Bio4999E, que é uma tese de honra ao longo do ano, e Bio4970F/G, um estudo independente que poderia ser feito no semestre de outono ou inverno. Normalmente, 60-70 alunos se inscreviam no Bio4999E a cada ano. Com a pandemia criando desafios de acesso aos laboratórios, o departamento estava preocupado em não conseguir acomodar tantos alunos.

Para resolver essas questões, o departamento ofereceu duas opções para o ano acadêmico de 2020/2021. Os alunos poderiam se inscrever no Bio4999E e completar seu trabalho totalmente online ou optar por fazer o Bio4970F no outono e um novo curso, o Bio4971G, no inverno, que permitia alguma pesquisa presencial (se as diretrizes de segurança fossem seguidas).

Dadas essas mudanças, o principal objetivo deste estudo foi avaliar como a pandemia afetou as experiências de pesquisa de graduação no Departamento de Biologia da Universidade Western.

#Efeitos da COVID-19 nos Alunos

A transição para o aprendizado online impactou muito os alunos. Muitos enfrentaram novos desafios enquanto tentavam se adaptar a essa situação. Esses desafios incluíam distrações em casa, dificuldade de concentração nos estudos e sensação de isolamento em relação aos colegas. Os alunos também relataram um aumento da ansiedade sobre seu desempenho acadêmico e futuro em geral.

Estressores adicionais surgiram a partir de preocupações com a saúde, perda de oportunidades de emprego e inseguranças sobre os efeitos de longo prazo da pandemia em suas carreiras. Pesquisas indicaram que um grande número de alunos enfrentou problemas de saúde mental causados por essa combinação de fatores.

Estudos de pesquisa mostraram que muitos alunos relataram aumento do estresse e sentimentos de solidão durante a pandemia. Por exemplo, uma pesquisa realizada com estudantes universitários encontrou uma porcentagem significativa relatando níveis mais altos de ansiedade e depressão.

#Importância da Pesquisa de Graduação

A pesquisa de graduação oferece aos alunos habilidades e benefícios valiosos. Ela promove o aprendizado ativo, ajuda os alunos a desenvolver habilidades de pensamento crítico e resolução de problemas, e melhora as habilidades de comunicação. Participar de pesquisas também prepara os alunos para suas futuras carreiras, oferecendo experiência prática.

Além de beneficiar os alunos, a pesquisa de graduação contribui para a comunidade científica em geral. Ela ajuda as instituições a publicar mais pesquisas e aumenta a conscientização sobre o trabalho científico. Com os desafios impostos pela pandemia, foi crucial manter o acesso a oportunidades de pesquisa de qualidade.

#O Impacto nas Atividades de Pesquisa

A COVID-19 teve efeitos abrangentes na pesquisa em muitas universidades. A maioria das pesquisas não essenciais foi interrompida no início da pandemia. Muitos pesquisadores relataram que perderam quantidades significativas de trabalho devido a esses fechamentos. Aqueles que trabalhavam em laboratórios úmidos (laboratórios onde os experimentos envolvem trabalho prático com amostras vivas) foram especialmente afetados, já que enfrentavam mais desafios em comparação com aqueles em laboratórios secos (laboratórios focados na análise de dados e trabalho em computador).

Apesar desses desafios, alguns pesquisadores encontraram benefícios inesperados. Muitos usaram o tempo livre para colocar a leitura, a escrita e a organização de seus dados em dia. No entanto, a maioria dos laboratórios eventualmente reabriu com medidas de segurança rigorosas, incluindo distanciamento social e equipamentos de proteção pessoal.

A pandemia forçou muitos pesquisadores de graduação a trabalhar remotamente ou limitar o tempo de laboratório. Essa mudança teve um grande impacto em suas experiências e oportunidades de aprender habilidades laboratoriais importantes. Alguns estudos descobriram que os alunos que tiveram que mudar seus planos de pesquisa expressaram decepção, já que perderam a experimentação prática que é essencial para desenvolver habilidades práticas.

#A Perspectiva One Health

A perspectiva One Health enfatiza a conexão entre saúde humana, saúde animal e meio ambiente. Ela destaca a necessidade de colaboração interdisciplinar para abordar questões de saúde de forma eficaz. No mundo de hoje, pesquisa e educação desempenham papéis vitais nessa abordagem.

A pesquisa em Biologia se alinha bem com o conceito One Health, já que geralmente envolve o estudo de vários aspectos da saúde humana, animal e ambiental. A pandemia apresentou desafios únicos para os alunos das ciências biológicas, tornando essencial entender como essas interrupções afetaram tanto sua educação quanto seu bem-estar.

#Objetivos do Estudo

O estudo tinha como objetivo alcançar vários objetivos principais. Primeiro, buscava avaliar como a pandemia mudou o número e os tipos de Projetos de Pesquisa de graduação. Segundo, pretendia avaliar a Satisfação e os resultados de aprendizado percebidos pelos alunos engajados na pesquisa durante esse período. Por fim, o estudo tinha como objetivo identificar Partes interessadas importantes e desenvolver recomendações para melhorar a experiência de pesquisa de graduação no futuro.

#População da Pesquisa

Para coletar dados relevantes, foi realizada uma pesquisa entre alunos que participaram dos cursos de pesquisa durante o ano acadêmico de 2020/2021 e alunos dos cinco anos acadêmicos anteriores. Ao comparar esses grupos, o estudo buscou capturar o impacto da COVID-19 na experiência de pesquisa de graduação.

A pesquisa coletou informações sobre as experiências anteriores de pesquisa dos alunos, inscrição em cursos e se os resultados de suas pesquisas seriam compartilhados em publicações ou apresentações. O estudo também examinou o tipo de projetos de pesquisa em que os alunos se envolveram e se envolviam modelos animais.

#Design da Pesquisa e Análise de Dados

Duas pesquisas foram criadas: uma para alunos atuais e outra para aqueles de anos anteriores. Ambas as pesquisas coletaram informações sobre o histórico dos alunos, suas experiências de pesquisa e sua satisfação geral com a pesquisa de graduação.

Cada pesquisa consistiu em várias seções. A primeira avaliou informações de fundo, a segunda focou na satisfação e resultados de aprendizado, e a última incluiu perguntas abertas para pensamentos e sugestões adicionais. Os dados foram analisados para identificar tendências e temas, fornecendo insights sobre as experiências dos pesquisadores de graduação durante a pandemia.

#Descobertas sobre Projetos de Pesquisa e Modelos Animais

Apesar das restrições da COVID-19, o número de projetos de pesquisa de graduação não declinou significativamente. No entanto, ocorreu uma mudança notável em direção a projetos de pesquisa remota. Impressionantes 87,8% dos alunos no atual grupo completaram pesquisas secas em comparação com apenas 15,2% em anos anteriores. Enquanto o trabalho remoto aumentou, o uso de modelos animais na pesquisa aumentou levemente também, com 45,5% dos alunos do grupo atual utilizando-os.

Além disso, a maioria dos alunos do grupo atual tinha supervisores do Departamento de Biologia, o que foi uma queda em relação aos anos anteriores, onde uma porcentagem maior trabalhava com supervisores de outros departamentos. Essa mudança levanta preocupações sobre a possibilidade de oportunidades de colaboração estarem limitadas durante a pandemia.

#Níveis de Satisfação e Resultados de Aprendizado

Os alunos do grupo atual relataram níveis de satisfação e prazer mais baixos em comparação com os alunos de anos anteriores. Apenas 57,6% do grupo atual se sentiram satisfeitos com sua experiência, enquanto 87,7% dos alunos do grupo anterior expressaram sentimentos semelhantes.

No entanto, os resultados de aprendizado percebidos permaneceram em sua maioria consistentes entre os dois grupos. A maioria dos alunos em ambos os grupos sentiu que atingiu os resultados de aprendizado do curso, indicando que, embora sua satisfação tenha diminuído, seu aprendizado não se reduziu tanto. O estudo mostrou que alunos que enfrentaram mudanças significativas em seus projetos se sentiram menos satisfeitos em comparação com aqueles que não enfrentaram alterações significativas. Essa descoberta indica como é importante para os alunos atenderem às suas expectativas a fim de desfrutar de sua experiência de pesquisa.

#Temas Chave e Recomendações

Através da análise preliminar, vários temas recorrentes surgiram das respostas de ambos os grupos. Esses incluíram:

1. Experiências positivas e desenvolvimento de habilidades interpessoais.
2. Preocupações sobre a relevância do conteúdo do curso e orientações.
3. Sensações de isolamento devido à redução da comunicação com professores e colegas.
4. A necessidade de expectativas mais claras dos supervisores de pesquisa.

Com base nesses temas, recomendações claras poderiam ser desenvolvidas para aprimorar a experiência de pesquisa de graduação nos próximos anos, especialmente à medida que as incertezas em torno da pandemia persistem.

#Identificação de Partes Interessadas

Um total de 58 partes interessadas chave foi identificado, incluindo membros do corpo docente, alunos e várias organizações externas. As conexões entre essas partes interessadas destacaram a natureza colaborativa da pesquisa de graduação e a ampla gama de influências que afetam as experiências dos alunos.

Organizações governamentais e agências de financiamento desempenham um papel crucial em fornecer apoio para iniciativas de pesquisa. A presença de partes interessadas da mídia também pode ajudar a disseminar os resultados da pesquisa ao público, aumentando a conscientização sobre o trabalho e as conquistas científicas.

#Conclusão

À medida que a pandemia de COVID-19 continua a afetar a educação e a pesquisa, é essencial entender seu impacto nos alunos de graduação. As descobertas deste estudo revelam insights valiosos que podem ser usados para melhorar futuras oportunidades de pesquisa e apoio aos alunos no Departamento de Biologia da Universidade Western.

A pesquisa de graduação oferece muitos benefícios e prepara os alunos para suas futuras carreiras. Ao abordar os desafios apresentados pela pandemia e se adaptar às necessidades dos alunos, as instituições podem garantir que as oportunidades de pesquisa permaneçam de alta qualidade e impactantes.

Daqui para frente, será importante monitorar os efeitos de longo prazo da pandemia na pesquisa em geral e garantir que os alunos tenham os recursos e o apoio de que precisam para ter sucesso em suas realizações acadêmicas e de pesquisa. Ao focar na colaboração e comunicação entre as partes interessadas, as universidades podem promover um ambiente de pesquisa que prospere mesmo em tempos desafiadores.