Ameaça Emergente: Ácaros Tropilaelaps em Abelhas Melíferas

Os ácaros Tropilaelaps são pragas minúsculas que prejudicam colônias de abelhas, especialmente as asiáticas. Inicialmente, eles atacavam as abelhas asiáticas, mas agora se espalharam para as abelhas europeias, chamadas de Apis mellifera. Essa mudança é preocupante porque esses ácaros podem causar perdas significativas nas populações de abelhas.

#Situação Atual

Esses ácaros são encontrados principalmente na Ásia e áreas próximas, mas novos relatos mostram que estão se espalhando para regiões onde não eram vistos antes. A presença deles nas abelhas europeias levanta preocupações sobre o potencial dano que podem causar, semelhante a outra praga conhecida, o Varroa destructor.

Os ácaros Tropilaelaps se reproduzem rápido e podem viver fora das células de cria, o que permite que sua população cresça mais rápido que a do Varroa. Eles se alimentam da cria em desenvolvimento, causando lesões que podem levar à mortalidade. Além disso, esses ácaros são conhecidos por espalhar vírus que podem prejudicar ou matar abelhas jovens.

Comportamentos naturais das abelhas asiáticas, como a limpeza e a escovação regular, ajudam a manter esses ácaros sob controle. Como as abelhas europeias não se adaptaram para lidar com os Tropilaelaps, infestações podem levar a altas taxas de mortalidade em suas colônias.

#Ciclo de Vida e Sobrevivência

Para que os ácaros Tropilaelaps prosperem em uma colônia de abelhas, a cria é geralmente necessária. Pesquisas mostram que uma espécie, T. clareae, consegue sobreviver apenas alguns dias em condições artificiais sem ela. No entanto, acredita-se que esses ácaros consigam durar mais em ambientes naturais quando não há cria. Outra espécie, T. mercedesae, foi encontrada sobrevivendo ao inverno em colônias de abelhas, mesmo quando a cria é escassa.

O aumento no comércio global e mudanças nas práticas de apicultura provavelmente contribuíram para a disseminação dos ácaros Tropilaelaps. Vendas de abelhas vivas, apicultores migrantes e até enxames pegando carona em navios cargueiros podem facilitar seu movimento. Devido ao risco que representam, os Tropilaelaps são reconhecidos como pragas que precisam ser reportadas em vários países.

Na Inglaterra e no País de Gales, existem programas de Monitoramento para acompanhar a saúde das abelhas e detectar esses ácaros. As agências governamentais observam de perto as práticas de apicultura porque detectar essas pragas cedo pode levar a um controle e erradicação bem-sucedidos.

#Métodos de Monitoramento e Detecção

O monitoramento dos ácaros Tropilaelaps envolve uma série de técnicas para garantir que sua presença seja detectada o mais rápido possível. Alguns métodos incluem inspecionar células de cria seladas, usar um método de batida para soltar os ácaros das armações de cria e coletar detritos da colmeia para análise laboratorial. Esses métodos têm como objetivo encontrar e contar os ácaros com precisão.

Pesquisas recentes buscaram testar e melhorar esses protocolos de monitoramento. Em um estudo, várias colônias de abelhas foram verificadas usando métodos diferentes. As colônias foram aleatoriamente designadas para receber óleo ou inserts adesivos para monitorar as populações de ácaros.

#Técnicas de Inspeção em Campo

1. Desselagem da Cria: Esse método envolveu abrir células de cria de zangões seladas para checar a presença de ácaros. No entanto, esse processo era difícil porque os ácaros frequentemente ficavam presos ou eram difíceis de ver entre os detritos da cria. Ajustes foram feitos para amostrar menos células e usar ferramentas finas para extrair as larvas de forma mais eficaz.

2. Método de Batida: Nesse método, as armações com abelhas eram batidas contra uma bandeja para soltar os ácaros. Ele foi modificado para evitar danificar as abelhas e a cria. O método ainda gerava muita discussão entre os apicultores devido a preocupações sobre prejudicar a colônia.

3. Coleta de Detritos da Colmeia: Detritos do fundo da colmeia foram coletados e enviados para exame laboratorial. Técnicas foram usadas para separar amostras de ácaros do lixo, permitindo contagens precisas.

4. Monitoramento de Abelhas Adultas: Diferentes métodos foram testados para ver se os ácaros poderiam ser detectados em abelhas adultas. As técnicas envolviam o uso de etanol ou açúcar de confeiteiro para soltar e identificar essas pragas.

#Resultados do Estudo

Em uma análise detalhada de 60 colônias de abelhas, os pesquisadores descobriram que 80% delas tinham ácaros Tropilaelaps. Vários métodos de detecção foram comparados para determinar qual era o mais eficaz.

O estudo indicou que desselar células de cria e usar um rolo de açúcar de confeiteiro em abelhas adultas eram as melhores maneiras de detectar esses ácaros. Outros métodos, como a técnica de batida e a exposição ao CO2 de abelhas adultas, não tiveram um desempenho tão bom.

Ao comparar a eficácia dos métodos:

• Desselear Cria e Rolagem com Açúcar: Ambos mostraram uma maior probabilidade de encontrar ácaros Tropilaelaps que outros métodos.
• Armadilhas Adesivas: Esses métodos foram mais eficazes do que lavagens tradicionais com álcool na detecção dos ácaros.

Algumas técnicas, como usar peneiras e etanol para detectar ácaros nos detritos da colmeia, foram consideradas ineficazes devido aos danos aos ácaros durante o processamento, levando a dificuldades na identificação.

#Importância da Vigilância Eficaz

Entender as maneiras de detectar Tropilaelaps é crucial para prevenir danos significativos às populações de abelhas. Se esses ácaros se estabelecessem em novas áreas, como o Reino Unido, as consequências poderiam ser severas, possivelmente refletindo os efeitos das infestações de Varroa destructor.

É importante lembrar que os sinais de infestação pelos Tropilaelaps se assemelham muito aos causados pelo Varroa. Os apicultores podem ter dificuldades em identificar as diferenças, tornando essencial que técnicas de vigilância eficazes sejam implementadas.

A vigilância contínua é necessária para capturar essas pragas cedo e prevenir infestações generalizadas. Métodos de monitoramento eficazes não apenas protegem as populações de abelhas, mas também os sistemas agrícolas que dependem desses polinizadores.

#Conclusão

A pesquisa realizada sobre a detecção dos ácaros Tropilaelaps levou a melhores protocolos para monitorar essas pragas. Ajustes foram feitos nos métodos existentes, eliminando os ineficazes e desenvolvendo novas técnicas que são mais fáceis e seguras para os apicultores usarem.

As descobertas sugerem a necessidade de programas de monitoramento mais fortes e consciência sobre os potenciais impactos dessas pragas tanto nas colônias de abelhas quanto no meio ambiente. Ao melhorar os métodos de detecção e entender os riscos, a comunidade apícola pode se preparar melhor para quaisquer desafios futuros trazidos por essas pragas minúsculas.