Relação Entre o Uso de Álcool e a Depressão Maior

Beber muito e ter transtorno por uso de álcool estão ligados a uma chance maior de desenvolver transtorno depressivo maior (TDM). Estudos mostram que cerca de uma em cada seis pessoas com TDM também tem problemas com o uso de álcool, e aproximadamente uma em cada três já lidou com isso em algum momento da vida. Mas a relação entre o consumo moderado de álcool e a chance de desenvolver TDM não é clara. Algumas pesquisas indicam que beber moderadamente pode aumentar um pouco o risco de TDM, enquanto outros estudos não encontram ligação ou até sugerem que pode reduzir o risco. Beber pouco não parece aumentar o risco de TDM, e quem bebe levemente é frequentemente usado como grupo de comparação nas pesquisas.

Uma maneira possível de como o uso de álcool afeta a depressão é através de mudanças em como nossos corpos processam certas substâncias. Beber bastante altera vários processos metabólicos no corpo. Por exemplo, já mostraram que isso muda os níveis de certos compostos no corpo. Alguns compostos aumentam com o consumo excessivo, enquanto outros diminuem, como a glutamina e a serotonina. Mudanças nesses compostos podem ocorrer antes que alguém seja diagnosticado com doenças relacionadas ao uso de álcool. Também existe uma relação entre TDM e mudanças nos níveis de compostos no corpo.

Este estudo tem como objetivo descobrir se o consumo de álcool causa mudanças semelhantes nos níveis de certos compostos, independentemente de alguém estar deprimido ou não. Os pesquisadores mediram as quantidades desses compostos em dois grupos: um grupo de pessoas não depressivas e outro de pessoas diagnosticadas com TDM.

#Grupos do Estudo

O estudo utilizou dois grupos: 1) um grupo da população geral de indivíduos não depressivos e 2) um grupo de pacientes com TDM. Ambos os grupos foram escolhidos da mesma área, garantindo que fossem semelhantes. Os participantes de ambos os grupos deram consentimento informado antes de participar do estudo.

O grupo não depressivo era composto por indivíduos de um estudo populacional de acompanhamento. Esse estudo começou em 2005 e continuou com um acompanhamento cinco anos depois, incluindo cerca de 289 participantes com dados sobre uso de álcool após excluir aqueles que mostraram sinais de depressão ou estavam em tratamento para depressão.

O grupo de TDM incluiu indivíduos diagnosticados com TDM, recrutados de um departamento psiquiátrico. O diagnóstico foi confirmado através de uma entrevista clínica específica, e aqueles com condições como transtorno bipolar ou doenças mentais relacionadas a substâncias foram excluídos. Muitos participantes desse grupo estavam tomando medicação para problemas de saúde mental.

#Consumo de Álcool

Os participantes de ambos os grupos relataram seu consumo semanal de álcool através de questionários. A pesquisa apresentou diversas quantidades, desde beber pouco (menos de uma bebida por semana) até beber bastante (mais de 28 bebidas por semana). Os pesquisadores classificaram o consumo em três categorias: beber pouco (menos de seis bebidas por semana), beber moderadamente (seis a 21 bebidas por semana) e beber muito (mais de 21 bebidas por semana).

O estudo também coletou dados de fundo sobre os participantes, incluindo idade, gênero, hábitos de fumar, condições de moradia e nível de educação. Informações sobre sua dieta e índice de massa corporal estavam disponíveis apenas no grupo não depressivo.

#Análise dos Compostos

Amostras de sangue foram coletadas dos participantes após um jejum de 12 horas, e o soro foi separado para análise. Essas amostras foram armazenadas em condições muito frias até serem analisadas em um laboratório especializado. A análise envolveu técnicas avançadas para medir os níveis de vários compostos no soro.

Para a análise, foram incluídos apenas os compostos que eram detectáveis em mais da metade dos participantes em pelo menos um grupo. Os pesquisadores procuraram correlações entre o uso de álcool autodeclarado e a concentração de compostos no sangue.

#Resultados do Estudo

A comparação entre os dois grupos mostrou que os participantes não depressivos eram mais velhos do que os do grupo de TDM. Como esperado, os indivíduos no grupo de TDM relataram pontuações mais altas nas avaliações de depressão. Além disso, as pessoas do grupo de TDM eram mais propensas a viver sozinhas e fumar regularmente em comparação com o grupo da população geral.

O estudo encontrou correlações notáveis entre o uso de álcool e os níveis de compostos específicos em ambos os grupos. No grupo não depressivo, associações significativas foram descobertas entre o uso de álcool e níveis de dois compostos. No grupo de TDM, um composto diferente mostrou correlação com o uso de álcool.

Curiosamente, mudanças específicas nos níveis de certos compostos no soro, como o ácido hipúrico, estavam ligadas ao uso de álcool. Aqueles no grupo não depressivo que consumiram seis ou mais bebidas por semana apresentaram níveis de ácido hipúrico similares aos do grupo de TDM, independentemente de seus hábitos de consumo. Pesquisas anteriores indicaram que níveis mais baixos desse composto estão associados ao uso de álcool, depressão e estresse.

#Associações de Metabólitos

Outros compostos também mostraram correlações com o uso de álcool, como 5-HIAA e histidina. Vale ressaltar que a Microbiota Intestinal, que se refere à diversidade de bactérias em nossos intestinos, pode desempenhar um papel em influenciar os níveis desses compostos. Tanto o uso de álcool quanto a depressão estão conectados a mudanças na microbiota intestinal, o que poderia explicar algumas das correlações observadas entre os níveis de compostos, uso de álcool e depressão.

O ácido hipúrico é produzido no corpo a partir de compostos encontrados na dieta, especificamente compostos fenólicos. Mudanças nos níveis de ácido hipúrico podem refletir a função hepática, já que o fígado está envolvido na produção desse composto. O estudo não encontrou uma ligação forte entre o consumo de frutas ou vegetais e os níveis de ácido hipúrico, sugerindo que os hábitos alimentares por si só podem não explicar as mudanças observadas neste estudo.

Além disso, os pesquisadores notaram correlações positivas entre o consumo de álcool e os níveis de dois Ácidos biliares. Mudanças nos ácidos biliares poderiam estar relacionadas a como o corpo processa colesterol, que é um precursor para a formação de ácidos biliares. A falta de correlação entre um dos ácidos biliares e o uso de álcool no grupo de TDM sugere possíveis diferenças no metabolismo do colesterol dentro desse grupo.

#Conclusão

O estudo indica que até mesmo o consumo moderado de álcool está associado a mudanças notáveis nos níveis de metabolitos no soro. Especificamente, níveis mais baixos de ácido hipúrico estavam ligados ao aumento do consumo, o que sugere uma conexão com a saúde do fígado e bactérias intestinais. Esses achados destacam que mudanças na forma como o corpo processa vários compostos podem conectar o uso de álcool à depressão.

O estudo teve algumas limitações, incluindo um tamanho de amostra menor no grupo de TDM, o que pode afetar a força dos achados. Pesquisas futuras devem incluir grupos maiores para confirmar esses resultados e explorar outros potenciais biomarcadores para medir com precisão o consumo recente de álcool.

Resumindo, essa pesquisa contribui para a compreensão de como o uso de álcool pode estar relacionado à depressão em nível biológico, principalmente através de seus efeitos sobre metabolitos que são influenciados por bactérias intestinais e função hepática. Mais estudos são necessários para confirmar essas conexões e explorar suas implicações para estratégias de tratamento e prevenção para aqueles afetados pelo uso de álcool e depressão.