Surto de Mpox: Tendências entre GBM no Canadá

Em 2022, uma epidemia global de Mpox, causada pelo vírus da varíola dos macacos, afetou muitas pessoas, principalmente homens gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens (GBM). Essa epidemia foi diferente das anteriores porque se espalhou rapidamente por Redes Sexuais, resultando em quase 90.000 casos no mundo todo de maio de 2022 a junho de 2023. A maioria dos casos apareceu em lugares que não tinham visto esse vírus antes. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou essa situação como uma emergência de Saúde Pública.

O Canadá sentiu um grande impacto, com mais de 70% dos casos encontrados em GBM em três grandes cidades: Montréal, Toronto e Vancouver. Esses casos foram principalmente localizados em clínicas de saúde sexual que atendem GBM, levando a respostas rápidas de vários grupos comunitários e de saúde. Desde dezembro de 2022, houve casos esporádicos, levantando preocupações sobre a possibilidade de mais casos de mpox aparecerem no futuro.

#O Papel das Redes Sexuais

Um fator chave que influenciou como a mpox se espalhou durante a epidemia de 2022-2023 foi a estrutura das redes sexuais entre GBM. Estudos mostraram que os surtos locais estavam ligados a redes sexuais fortemente conectadas, com indivíduos tendo muitos parceiros sexuais. Muitos casos iniciais estavam relacionados a viagens internacionais e locais onde as pessoas se encontram para sexo. Existe um conceito em infecções sexualmente transmissíveis que destaca como um pequeno grupo de pessoas com muitos parceiros sexuais pode impulsionar a propagação das infecções. Isso mostra que apenas olhar para quantos parceiros uma pessoa tem não é suficiente; também precisamos considerar a variedade no número de parceiros dentro de uma rede específica. Isso significa que a mpox poderia estar se espalhando mais do que se pensava anteriormente entre GBM em alguns lugares.

#Impacto da Pandemia de COVID-19

A epidemia de mpox aconteceu após a pandemia de COVID-19, que provavelmente mudou as redes sexuais habituais dos GBM. Por exemplo, com o fim das restrições de viagem, as pessoas podem ter formado novos tipos de parcerias sexuais. Dadas essas circunstâncias, analisamos dados de um estudo específico e relatórios de saúde pública para entender melhor como a densidade das redes sexuais afetou a propagação da mpox em Montréal, Toronto e Vancouver. O objetivo era observar o número de parceiros sexuais entre GBM nessas cidades e ver como esses números mudaram ao longo do tempo, especialmente em relação à pandemia de COVID-19.

#Visão Geral do Estudo

O Estudo da Coorte Engage é um projeto de longo prazo que foca em GBM nas três cidades mencionadas. Homens com 16 anos ou mais, que se identificavam como cis ou trans e tinham feito sexo com outros homens nos últimos seis meses, podiam participar. Os participantes foram recrutados usando um método que ajuda a coletar dados de grupos que muitas vezes são difíceis de alcançar. Eles foram questionados sobre seus comportamentos sexuais em diferentes momentos, incluindo antes da pandemia, durante e após a suspensão das restrições.

#Mudanças no Comportamento Sexual

Durante a pandemia de COVID-19, o estudo encontrou uma queda significativa no número de parceiros sexuais entre GBM em comparação com antes da pandemia. Depois que as restrições foram levantadas, a atividade sexual começou a aumentar novamente, mas não voltou completamente aos níveis anteriores. O padrão mostrou que, embora alguma recuperação tenha sido vista, ainda havia uma lacuna significativa entre as atividades sexuais antes da pandemia e após a suspensão das restrições.

#Principais Descobertas sobre Parceiros Sexuais

O estudo relatou que participar de eventos de sexo em grupo e usar aplicativos de namoro estavam fortemente ligados a ter mais parceiros sexuais nas cidades. Por exemplo, após a suspensão das restrições da pandemia, indivíduos que participaram de eventos de sexo em grupo tinham uma média muito maior de parceiros sexuais em comparação com aqueles que não participaram desses eventos.

Ao comparar as cidades, Toronto tinha um número médio maior de parceiros em comparação com Montréal e Vancouver, tanto antes quanto depois da pandemia. Esse padrão sugere que, embora todas as cidades tenham experimentado uma queda nas atividades sexuais durante a pandemia, os níveis de networking sexual variaram por localização.

#Potencial de Transmissão da Mpox

Para entender como a mpox poderia se espalhar, analisamos o número básico de reprodução (R0), que indica quão contagiosa é uma infecção. O R0 para mpox nas três cidades foi estimado em cerca de 2,5. Esse número é significativo porque mostra que, mesmo quando as parcerias sexuais foram reduzidas durante a pandemia, o potencial de disseminação permaneceu alto.

Para explorar melhor o risco de ressurgimento da mpox, estimamos quantas pessoas da comunidade GBM sexualmente ativa provavelmente contraíram mpox durante a epidemia. As estimativas sugeriram que apenas uma pequena porcentagem de GBM foi diagnosticada com mpox, mesmo com um R0 alto. Essa discrepância indica que, embora o vírus tivesse capacidade de se espalhar, vários fatores levaram apenas uma fração da comunidade a ser diagnosticada.

#Estratégias de Saúde Pública

Dadas as descobertas, é essencial continuar os esforços de saúde pública para prevenir um ressurgimento da mpox. Estratégias como campanhas de vacinação direcionadas a áreas com maior atividade sexual podem ser eficazes. O envolvimento comunitário também é crucial para garantir que indivíduos em risco tenham acesso a informações e recursos sobre a mpox.

Por exemplo, clínicas de vacinação poderiam ser montadas em locais como saunas e clubes onde os GBM costumam se reunir. Promover vacinas em aplicativos de namoro é outra abordagem potencial para alcançar mais indivíduos que podem não estar cientes de seu risco ou dos benefícios da vacinação.

#Conclusão

Resumindo, a epidemia de mpox entre GBM nas principais cidades do Canadá durante 2022-2023 mostrou níveis variados de atividade sexual influenciados pela pandemia de COVID-19. Embora as atividades sexuais tenham aumentado ligeiramente após a suspensão das restrições, ainda permaneceram abaixo dos níveis anteriores à pandemia. Essa situação levanta preocupações sobre possíveis surtos futuros, especialmente à medida que os comportamentos voltam ao normal.

Para minimizar a chance de um novo surto, as autoridades de saúde pública devem focar nos esforços de vacinação e na educação comunitária. Com o mundo interconectado em que vivemos, enfrentar esses desafios de saúde pública é crucial para proteger populações em risco e reduzir a disseminação de infecções como a mpox.