Ferramentas Digitais Melhorando o Tratamento de TB na Tanzânia

A tuberculose (TB) é um problema sério de saúde em todo o mundo. Afeta cerca de 10,6 milhões de pessoas todo ano e leva a cerca de 1,3 milhões de mortes. Embora a TB seja tratável e prevenível, muitos ainda sofrem com isso. A chave para lidar com a TB é encontrar quem a tem, iniciar o Tratamento rápido e garantir que a pessoa complete todo o tratamento. Fazer isso pode salvar milhões de vidas e parar a propagação da TB.

Em muitos países com altas taxas de TB, apenas metade dos pacientes termina o tratamento. Isso é preocupante. Vários fatores contribuem para que as pessoas não terminem o tratamento. Isso inclui o tempo longo que leva para completar o tratamento, efeitos colaterais da medicação, esquecer de tomar os remédios, não entender a importância de terminar o tratamento, acabar os medicamentos, ter que viajar longas distâncias para obter cuidados e o estigma associado à TB.

Para melhorar a conclusão do tratamento da TB, os profissionais de saúde frequentemente recomendam um método chamado terapia observada diretamente (DOT). Nesse método, os trabalhadores de saúde observam os pacientes tomarem os medicamentos para garantir que não percam nenhuma dose. No entanto, essa abordagem pode ser desafiadora. Aumenta a carga de trabalho dos profissionais de saúde e pode ser difícil para os pacientes que têm que ficar indo até as clínicas.

Com essas dificuldades em mente, novas ferramentas digitais, conhecidas como tecnologias digitais de adesão (DATs), foram introduzidas para ajudar a melhorar o tratamento da TB. Essas tecnologias incluem lembretes enviados para celulares e caixas de comprimidos especiais que ajudam os pacientes a acompanhar sua medicação. A Organização Mundial da Saúde (OMS) vê essas tecnologias como úteis para um cuidado integrado ao paciente.

Estudos mostram que as DATs podem ajudar as pessoas a iniciar e completar seu tratamento de TB. Em um estudo na Tanzânia, os profissionais de saúde descobriram que essas tecnologias os ajudaram a oferecer um cuidado melhor, e os pacientes sentiram que tinham mais chances de continuar seu tratamento. No entanto, mais informações são necessárias sobre como essas ferramentas são usadas e como elas afetam os pacientes.

Para as DATs funcionarem bem, elas precisam atender às necessidades e preferências tanto dos pacientes quanto dos profissionais de saúde. Para entender mais sobre as experiências dos pacientes com TB, dos profissionais de saúde e de outras figuras importantes na Tanzânia, foram realizadas entrevistas. Essa pesquisa faz parte de um projeto maior chamado Coalizão de Apoio à Adesão para Acabar com a TB (ASCENT).

#Configuração do Estudo

O projeto ASCENT ocorreu em vários países, incluindo Etiópia, Tanzânia, Filipinas, África do Sul e Ucrânia. Antes do início do estudo, as unidades de saúde foram escolhidas aleatoriamente para fornecer cuidados padrão ou incluir as DATs. Os pacientes nas unidades que usaram DATs receberam uma caixa de comprimidos inteligente ou Rótulos de Medicação, dependendo do que estava disponível em seu centro de saúde.

As caixas de comprimidos inteligentes são dispositivos que armazenam medicamentos para TB. Elas possuem alarmes que lembram os pacientes quando tomar os remédios e acompanham quando a caixa é aberta, enviando essas informações para um sistema de monitoramento de saúde. Por outro lado, os rótulos de medicação são blister packs especiais com códigos impressos. Os pacientes usam esses códigos para confirmar que tomaram seus medicamentos, enviando mensagens de texto.

Os profissionais de saúde usaram uma plataforma chamada EverWell para verificar como os pacientes estavam usando as DATs, o que os ajudou a entender se os pacientes estavam seguindo seus planos de tratamento. Se alguém esquecesse de tomar as doses, os trabalhadores de saúde poderiam oferecer suporte extra, como visitas domiciliares, para ajudar a pessoa a voltar aos trilhos.

Na Tanzânia, as DATs foram implementadas em 36 unidades de saúde. O país tem uma população de cerca de 58 milhões e é uma das nações fortemente afetadas pela TB e TB associada ao HIV. Estudos mostraram que as taxas de conclusão do tratamento da TB na Tanzânia têm sido baixas, com apenas cerca de 79% dos pacientes alcançando altos níveis de adesão.

O tratamento da TB na Tanzânia é realizado através de um sistema de saúde primária que foca em cuidar do paciente e muitas vezes permite tratamento em casa. O objetivo é garantir que todos tenham acesso a cuidados gratuitos para TB e reduzir o ônus econômico da doença.

#População do Estudo

Este estudo incluiu pessoas com TB que estavam usando DATs como parte de seu tratamento, junto com profissionais de saúde e partes interessadas importantes envolvidas no cuidado da TB na Tanzânia. Foram realizadas entrevistas em 10 unidades de saúde escolhidas aleatoriamente para coletar uma ampla gama de opiniões sobre o uso dessas tecnologias.

Os pacientes com TB foram recrutados de abril a julho de 2022, enquanto os profissionais de saúde e outras partes interessadas foram recrutados de janeiro a março de 2023. Os participantes foram convidados a participar através de telefonemas, garantindo privacidade durante as entrevistas.

Para fazer parte do estudo, os pacientes precisavam ter pelo menos 18 anos e estar recebendo tratamento para TB suscetível a medicamentos usando DATs por pelo menos um mês. Os profissionais de saúde que participaram incluíram oficiais clínicos, enfermeiros e agentes comunitários de saúde que trabalhavam nas unidades envolvidas na intervenção.

#Coleta de Dados

Inicialmente, o objetivo era entrevistar 20 pacientes com TB e 20 profissionais de saúde e partes interessadas. As entrevistas continuaram até que os pesquisadores sentiram que tinham informações suficientes para entender os assuntos. As entrevistas com os pacientes aconteceram durante suas consultas regulares, enquanto os profissionais de saúde e partes interessadas tinham entrevistas agendadas em espaços privados.

As perguntas tinham como objetivo entender as experiências dos pacientes em relação à sua vida social, barreiras ao tratamento, uso da tecnologia e pensamentos sobre as DATs. As entrevistas foram conduzidas em kiswahili e gravadas para análise posterior.

#Processamento e Análise de Dados

As entrevistas foram cuidadosamente transcritas e traduzidas para o inglês para análise. Uma equipe de pesquisadores examinou as transcrições, identificando códigos e temas relacionados aos objetivos do estudo. Eles usaram software de análise qualitativa para gerenciar os dados, equilibrando temas derivados e observados para fornecer insights claros.

#Aprovação Ética

O estudo recebeu aprovação ética de várias organizações, garantindo que os participantes entendessem seus direitos e fornecessem consentimento informado antes de participar. Gravações de áudio foram feitas de todas as entrevistas para transcrição precisa.

Dos 41 respondentes, 19 eram pacientes com TB e 22 eram profissionais de saúde e partes interessadas. Entre os pacientes, alguns usaram rótulos de medicação, enquanto outros usaram caixas de comprimidos inteligentes. Os participantes tinham origens e experiências variadas, contribuindo para um rico conjunto de dados.

Os profissionais de saúde tinham diferentes papéis, desde inscrever pacientes no sistema de monitoramento até realizar visitas de acompanhamento. Eles descreveram como suas tarefas estavam conectadas para garantir que os pacientes se mantivessem em dia com seu tratamento.

#Engajamento com Tecnologias Digitais de Adesão

Pacientes com TB e profissionais de saúde geralmente foram positivos sobre o uso das DATs. Muitos mencionaram que essas tecnologias poderiam facilitar a gestão de seu tratamento. Os profissionais de saúde expressaram um aumento na motivação sabendo que tinham melhores ferramentas para apoiar seus pacientes.

Os pacientes relataram que estavam ansiosos para usar as caixas de comprimidos inteligentes, muitas vezes pedindo por elas durante as visitas. O treinamento fornecido pelos trabalhadores de saúde ajudou os pacientes a entender como usar as tecnologias, e os participantes acharam-nas fáceis de usar, tornando fácil incluí-las em suas vidas diárias.

#Benefícios das DATs

#Lembretes Diários e Estrutura

Os recursos de lembrete das DATs desempenharam um papel importante em ajudar os pacientes a tomarem sua medicação corretamente. Os pacientes notaram que alarmes e mensagens os ajudaram a seguir seu cronograma de tratamento. Para muitos, apenas ter a caixa de comprimidos inteligente à vista era um lembrete de que precisavam tomar sua medicação. Familiares também participaram do processo, lembrando os pacientes quando precisavam tomar a medicação.

Alguns pacientes expressaram o desejo de ter mais controle sobre o volume do alarme na caixa de comprimidos inteligente. Pacientes que usavam rótulos de medicação às vezes esqueciam de enviar suas mensagens de confirmação, o que poderia levar a confusão.

Os profissionais de saúde reconheceram que usar a plataforma de adesão permitiu que eles notassem rapidamente quando os pacientes perdiam doses, facilitando um acompanhamento oportuno para manter os pacientes engajados em seu cuidado.

#Caixas de Comprimidos Inteligentes como Dispositivos de Armazenamento de Medicamentos

Pacientes e profissionais de saúde destacaram a praticidade das caixas de comprimidos inteligentes como um armazenamento seguro para medicamentos. No entanto, alguns pacientes notaram que o design nem sempre atendia às suas necessidades, especialmente em relação ao tamanho.

#Economia de Custos e Redução de Viagens

Os pacientes também relataram benefícios financeiros ao usar as DATs. Eles só precisavam visitar a unidade de saúde uma vez por mês para reabastecimento de medicamentos, em vez de irem frequentemente para doses observadas. Isso permitiu que eles mantivessem suas rotinas diárias e economizassem nos custos de viagem, o que é especialmente útil para aqueles que moram longe das unidades de saúde.

#Gestão Eficiente do Cuidado

Os profissionais de saúde notaram que a plataforma de adesão simplificou seu trabalho. Ela lhes permitiu monitorar mais facilmente o progresso do tratamento de muitos pacientes, reduzindo o tempo gasto em métodos ultrapassados. Eles podiam focar nos pacientes que precisavam de mais atenção com base em seus dados de adesão.

#Desafios com Acesso a Celulares e Problemas Técnicos

Apesar dos benefícios, houve desafios com o uso de rótulos de medicação. O acesso a um celular era necessário para essa tecnologia, mas muitos pacientes enfrentaram problemas com compartilhamento de telefones, perdendo-os ou precisando carregá-los regularmente. Essas barreiras dificultaram para alguns pacientes se manterem engajados com seu tratamento.

Ambas as tecnologias eram geralmente confiáveis, mas experimentaram problemas técnicos ocasionais. Às vezes, os pacientes recebiam lembretes mesmo depois de confirmarem a ingestão dos medicamentos, levando a confusão. Os profissionais de saúde também notaram que problemas com a conectividade da rede poderiam afetar a capacidade dos pacientes de enviar e receber mensagens a tempo.

#Aspectos Sociais do Uso das DATs

#Fortalecendo Relações

Os pacientes relataram sentir-se mais conectados aos seus profissionais de saúde através do uso das DATs. Eles apreciaram as atualizações rápidas fornecidas por meio dessas tecnologias, promovendo um senso de colaboração.

Os profissionais de saúde concordaram que o uso das DATs ajudou a construir confiança e melhorou suas relações com os pacientes. Os pacientes se sentiram cuidados e valorizados, e os trabalhadores de saúde relataram uma abordagem mais engajada no cuidado ao paciente.

#Apoio das Redes Sociais

Os pacientes frequentemente recebiam encorajamento de amigos e familiares para usar as DATs. As experiências passadas das pessoas ao seu redor tornaram mais fácil entender e utilizar a tecnologia. Alguns pacientes expressaram disposição para convencer outros a usar as mesmas ferramentas.

No entanto, ainda havia preocupações sobre privacidade e estigma. Alguns pacientes mais jovens estavam preocupados em serem vistos usando as caixas de comprimidos inteligentes, enquanto aqueles que usavam rótulos de medicação se sentiam ansiosos sobre outras pessoas acessando suas mensagens.

#Considerações Culturais

Fatores culturais também influenciaram como as tecnologias foram utilizadas. Algumas tradições na Tanzânia envolviam enterrar os pacientes com suas posses, o que levantou preocupações sobre reutilizar as caixas de comprimidos inteligentes. Embora apenas alguns casos disso tenham sido relatados, isso destaca a necessidade de sensibilidade na implementação dessas ferramentas.

#Conclusão

A tuberculose continua sendo um grande problema de saúde pública, mas as tecnologias digitais de adesão mostram promessas em melhorar os resultados do tratamento. Este estudo destaca a disposição inicial de pacientes e profissionais de saúde em adotar essas ferramentas, o que pode levar a uma melhor adesão e relações mais fortes entre pacientes e profissionais.

Os benefícios das DATs, como lembretes e redução de viagens, podem ajudar significativamente os pacientes a gerenciar seu tratamento. No entanto, desafios relacionados ao acesso à tecnologia e práticas culturais precisam ser abordados para que essas ferramentas alcancem todo o seu potencial.

Daqui pra frente, entender as experiências de todos os pacientes, especialmente aqueles que enfrentam barreiras, é vital. Desenvolver uma abordagem centrada no paciente para o cuidado deve incluir discussões sobre quais tecnologias usar, garantindo que elas se encaixem nas circunstâncias individuais. Mais pesquisas podem ajudar a esclarecer como tornar essas ferramentas acessíveis e eficazes para todos afetados pela TB, especialmente em ambientes com poucos recursos.