A Prevalência de Vários Transtornos Mentais em Crianças

Problemas de saúde mental são uma das principais causas de incapacidade em crianças e adolescentes, trazendo dificuldades não só para os afetados, mas também para a sociedade como um todo. Quando as crianças têm mais de um transtorno mental ao mesmo tempo, isso pode piorar a situação delas. Por exemplo, crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) que também têm outro transtorno mental costumam enfrentar sintomas mais severos, têm mais dificuldades na escola e mais problemas de comportamento do que aquelas que têm apenas TDAH. Da mesma forma, crianças com transtornos de ansiedade que também têm outros problemas de saúde mental frequentemente enfrentam uma qualidade de vida pior, maior chance de recaída, pensamentos de autoagressão e uma duração mais longa dos problemas.

Compreender quão comum é para crianças terem múltiplos transtornos mentais é importante para escolher o tratamento certo. Essa informação também é crucial para desenvolver políticas públicas eficazes e necessidades educacionais, além de cuidar de grupos vulneráveis. Muitos transtornos mentais aparecem pela primeira vez na infância ou adolescência. Ao observar a frequência com que múltiplos transtornos ocorrem juntos, podemos aprender mais sobre o que causa esses problemas de saúde mental. Padrões de transtornos comórbidos podem sugerir fatores de risco compartilhados ou causas comuns e podem ajudar na identificação de opções de tratamento que funcionem para múltiplas condições.

Nas últimas décadas, estudos mostraram altas taxas de transtornos mentais comórbidos entre crianças. Por exemplo, em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA), as taxas relatadas de ter outros transtornos mentais variam de 55% a 94%. Os transtornos adicionais mais comuns incluem TDAH, transtornos de ansiedade e dificuldades de aprendizagem. Em crianças com TDAH, cerca de 70% também têm outros transtornos mentais, principalmente transtornos de comportamento disruptivo, dificuldades de aprendizagem e ansiedade ou depressão. Essa tendência de ter múltiplos transtornos mentais parece ser mais comum entre meninas do que entre meninos e aumenta conforme as crianças envelhecem.

Embora estudos anteriores tenham analisado transtornos mentais específicos, ainda falta uma pesquisa abrangente que examine múltiplos transtornos em um grande grupo de crianças buscando ajuda psiquiátrica. Além disso, os padrões de comorbidade podem variar bastante entre os estudos, e muitos têm tamanhos de amostra limitados. A pesquisa atual focou em coletar informações detalhadas sobre a prevalência e a combinação de transtornos mentais em uma grande amostra de crianças e adolescentes (67.815) recebendo atendimento psiquiátrico na Holanda ao longo de cinco anos. Também analisamos como esses padrões diferem entre crianças mais novas (idades de 0 a 12) e adolescentes mais velhos (idades de 13 a 23), além de entre meninos e meninas.

#Amostra do Estudo

Este estudo utilizou dados do projeto DREAMS (Research in Child and Adolescent Mental Health) da Holanda. Esse projeto inclui quatro centros acadêmicos de psiquiatria infantil e juvenil na Holanda. Esses centros oferecem vários serviços para crianças que enfrentam diferentes problemas de saúde mental em todo o país. Cerca de 90% das crianças de 0 a 20 anos na Holanda vivem em áreas atendidas por esses centros, que cobrem tanto comunidades urbanas quanto rurais. Analisamos dados dos prontuários médicos de todas as crianças que receberam atendimento em um centro DREAMS de 2015 a 2019.

Como as informações foram coletadas a partir de prontuários médicos, este estudo não exigiu aprovação ética segundo a legislação holandesa. Pacientes e cuidadores foram informados de que seus dados poderiam ser usados para pesquisa.

#Diagnóstico de Transtornos Mentais

Os diagnósticos de transtornos mentais foram coletados de registros eletrônicos de saúde e foram feitos por profissionais experientes usando critérios estabelecidos. Nos primeiros dois anos (2015 e 2016), os diagnósticos foram baseados em um conjunto de diretrizes, enquanto nos anos seguintes, um novo conjunto de diretrizes foi adotado. Se uma criança teve diagnósticos de ambos os sistemas, o diagnóstico disponível foi utilizado para o estudo.

Distinguimos entre diagnósticos primários e comórbidos. O diagnóstico primário se refere ao principal problema de saúde mental sendo tratado, enquanto os diagnósticos comórbidos são outros problemas mentais registrados. De modo geral, os profissionais de saúde mental marcaram claramente o diagnóstico primário no registro de uma criança. Nos casos em que não estava claro, utilizamos certas diretrizes para identificar qual diagnóstico deveria ser considerado primário.

#Principais Resultados

Um total de 67.815 crianças recebeu atendimento durante o período do estudo, mas os dados sobre transtornos mentais estavam disponíveis para 50.097 delas. Nossa análise mostrou que 47,4% de todas as crianças tinham pelo menos um diagnóstico comórbido. Entre essas crianças, 32,3% tinham um transtorno adicional, 11,5% tinham dois, e 3,7% tinham três ou mais. As Deficiências Intelectuais foram a condição comórbida mais comum, especialmente em crianças com esquizofrenia e outros transtornos severos.

Entre as crianças, aquelas com um transtorno de personalidade frequentemente tinham outros problemas mentais também. Por exemplo, 28,4% das crianças com um transtorno de personalidade também tinham um transtorno depressivo comórbido. Curiosamente, enquanto algumas combinações de transtornos eram comuns, como TDAH com TEA, o inverso era menos frequente.

#Diferenças por Gênero

Ao olhar os dados por gênero, encontramos que os meninos tinham uma taxa mais alta de diagnósticos primários de TEA e TDAH. Nos meninos, esses dois transtornos representavam 69,8% de todos os diagnósticos primários. Em contrapartida, para as meninas, eles correspondiam a apenas 40,2%. As meninas eram mais propensas a ter diagnósticos relacionados a dificuldades emocionais, como transtornos de ansiedade e depressivos.

Em termos de comorbidade, 48,3% dos meninos e 46,2% das meninas tinham pelo menos um diagnóstico adicional. Meninas com transtornos de personalidade frequentemente tinham problemas comórbidos, enquanto o mesmo era menos evidente nos meninos.

#Diferenças por Idade

Também encontramos diferenças notáveis ao observar os grupos etários. Para crianças mais novas (idades de 0 a 12), os diagnósticos primários mais prevalentes incluíam TEA e TDAH, que também eram comuns entre crianças mais velhas (idades de 13 a 23). No entanto, crianças mais velhas eram mais propensas a ter diagnósticos como transtornos depressivos ou problemas relacionados ao uso de substâncias.

Cerca de 39,7% das crianças mais novas tinham pelo menos um diagnóstico comórbido, enquanto essa porcentagem subiu para 51,3% entre as crianças mais velhas. Em ambos os grupos etários, as deficiências intelectuais eram o diagnóstico adicional mais comum. Crianças mais velhas eram mais propensas a ter um diagnóstico comórbido de esquizofrenia e transtornos relacionados ao uso de substâncias.

#Conclusão

O estudo atual oferece uma visão detalhada da prevalência de transtornos mentais entre crianças que recebem atendimento psiquiátrico. O TEA e o TDAH foram encontrados como os diagnósticos primários mais comuns, e cerca de metade das crianças também tinha pelo menos um transtorno mental adicional. Diferenças foram evidentes entre meninos e meninas, assim como entre crianças mais novas e mais velhas.

Resumindo, entender os padrões de problemas de saúde mental em crianças pode ajudar a informar melhores estratégias de tratamento e cuidado. Isso também enfatiza a necessidade de continuar a pesquisa para explorar as complexidades dos transtornos mentais entre os jovens. Essa informação é crucial para os profissionais de saúde mental enquanto trabalham para oferecer o melhor atendimento possível para as crianças que enfrentam esses desafios.