Avaliando a Saúde do Desenvolvimento Infantil: Novas Ideias

Saúde no desenvolvimento se refere ao bem-estar geral das crianças pequenas, abrangendo aspectos físicos, mentais, sociais e emocionais. Avaliar o desenvolvimento de uma criança cedo pode oferecer informações valiosas sobre seu desempenho escolar e saúde no futuro. Isso é importante porque ter sucesso nessas áreas desde cedo pode levar a melhores resultados educacionais e ajudar a reduzir as diferenças no sucesso escolar entre diferentes grupos sociais. Por isso, é essencial medir regularmente a saúde no desenvolvimento das crianças para identificar aquelas que podem precisar de ajuda extra.

#Medindo a Saúde no Desenvolvimento das Crianças

Diferentes países têm sistemas variados para monitorar o desenvolvimento das crianças. Por exemplo, em alguns lugares, os professores avaliam a saúde no desenvolvimento usando ferramentas específicas. Uma dessas ferramentas é o Instrumento de Desenvolvimento Precoce (EDI) usado no Canadá. Esse instrumento, que está em uso desde 1998, contém 103 itens que os professores de educação infantil preenchem para avaliar as habilidades, comportamentos e o desenvolvimento geral das crianças.

Na Inglaterra e no País de Gales, um sistema semelhante chamado de Fundação para os Primeiros Anos (EYFS) foi lançado em 2008. Ele fornece orientações sobre como as crianças aprendem e se desenvolvem. Como parte dessa estrutura, foi criado o Perfil EYFS (EYFSP). Os professores preenchem este perfil no final do ano, quando as crianças completam cinco anos. Inicialmente, havia 69 metas para avaliar, mas isso foi reduzido para 17 para facilitar o preenchimento pelos professores.

As 17 metas cobrem várias áreas de desenvolvimento: Comunicação e Linguagem, Desenvolvimento Físico, Desenvolvimento Pessoal, Social e Emocional, Alfabetização, Matemática, Compreensão do Mundo e Artes Expressivas e Design. As crianças são classificadas com base em se estão "Emergindo", "Esperadas" ou "Ultrapassando" essas metas.

#Avaliando a Saúde no Desenvolvimento: Bom Nível de Desenvolvimento

Uma maneira de avaliar se as crianças estão indo bem no seu desenvolvimento inicial é usando uma medida chamada ‘Bom Nível de Desenvolvimento’ (GLD). As crianças que atingem esse nível precisam atender aos padrões esperados em áreas chave como comunicação, desenvolvimento físico, alfabetização e matemática. Todo ano, o Departamento de Educação acompanha quantas crianças alcançam esse nível e compara esses dados entre diferentes grupos, como gênero ou crianças que têm direito a refeições escolares gratuitas.

Pesquisas mostraram que vários fatores podem influenciar se as crianças alcançam um GLD. Por exemplo, crianças que falam inglês como segunda língua (EAL) tendem a ter taxas de sucesso mais baixas em comparação com falantes nativos de inglês. Além disso, crianças nascidas mais tarde no ano letivo têm menos chances de atingir esse nível. Importante ressaltar que crianças que alcançam um GLD têm mais chances de se sair bem em avaliações acadêmicas posteriores e são menos propensas a precisar de apoio educacional especial.

No entanto, o GLD tem suas limitações. Ele categoriza as crianças de uma maneira binária-ou elas atingem o GLD ou não. Isso significa que muitas informações detalhadas são perdidas, o que pode dificultar a identificação de pequenas diferenças no desenvolvimento entre as crianças. Por exemplo, duas crianças podem acabar sendo classificadas da mesma forma, mesmo que uma esteja indo muito melhor que a outra em várias metas.

#Avaliação de Pontuação Total

Uma alternativa ao GLD é dar às crianças uma pontuação total com base em suas conquistas no EYFSP. Essa pontuação é calculada atribuindo números a cada categoria de conquista, permitindo uma visão mais detalhada do desenvolvimento geral da criança. O intervalo de pontuação total varia de 0 a 34 para o EYFSP original e de 0 a 17 para a versão revisada.

Embora a pontuação total tenha grande potencial para oferecer insights sobre a saúde no desenvolvimento das crianças, não tem sido amplamente utilizada em pesquisas em comparação ao GLD. Alguns estudos analisaram as qualificações da força de trabalho na educação infantil e seu impacto nas pontuações totais das crianças. Apenas um estudo usou a pontuação total para prever resultados futuros, descobrindo que era um forte indicador de diagnósticos de autismo mais tarde.

#Olhando Para Áreas Individuais de Desenvolvimento

O EYFSP abrange sete áreas de aprendizagem distintas, cada uma relacionada a resultados específicos. No entanto, a pesquisa sobre como essas áreas individuais se conectam a resultados posteriores tem sido limitada. Isso poderia fornecer informações valiosas sobre quais áreas de desenvolvimento são mais preditivas de sucesso futuro. Por exemplo, se a área de ‘desenvolvimento pessoal, social e emocional’ se correlacionar fortemente com resultados como habilidades sociais, poderia ser usada como uma medida focada para intervenções.

Embora algumas evidências iniciais sugiram que determinadas subescalas podem prever resultados sociais e emocionais, essa área de pesquisa ainda está em desenvolvimento. Por exemplo, foi mostrado que crianças com melhor compreensão da linguagem tendem a ter pontuações mais altas em medidas de alfabetização. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas e explorar mais conexões entre diferentes áreas de desenvolvimento e resultados futuros.

#Objetivos da Pesquisa

O objetivo da pesquisa é ver se a pontuação total do EYFSP é útil na avaliação da saúde no desenvolvimento das crianças tanto para fins de pesquisa quanto educacionais. Especificamente, o estudo busca avaliar dois aspectos principais: a consistência interna do EYFSP e se ele prevê com precisão os Resultados Acadêmicos futuros.

Primeiro, o estudo vai investigar se os itens do EYFSP estão relacionados e medem o mesmo conceito geral de desenvolvimento infantil. Essa etapa é necessária antes de testar quão bem a pontuação total reflete a saúde no desenvolvimento das crianças.

Em segundo lugar, a pesquisa vai avaliar quão bem a pontuação total do EYFSP prevê o sucesso acadêmico mais tarde, especialmente em leitura, matemática e ortografia. Além disso, vai examinar se subescalas específicas do EYFSP relacionadas à comunicação e ao bem-estar socioemocional podem prever desafios comportamentais e emocionais mais tarde.

#Desenho e Métodos do Estudo

A pesquisa utiliza dados da coorte Born in Bradford (BiB), que inclui mães recrutadas durante a gravidez e seus filhos. A amostra representa uma população diversificada, principalmente de origens paquistanesas e britânicas brancas.

As mães participaram de uma pesquisa que coletou informações demográficas e socioeconômicas, e dados educacionais adicionais foram coletados sobre as crianças a partir das autoridades locais à medida que cresciam. Os professores relataram dificuldades comportamentais, sociais e emocionais das crianças.

#Analisando os Dados do EYFSP

Os pesquisadores mediram a pontuação total do EYFSP somando as pontuações das 17 metas. Cada meta foi categorizada com base nos níveis de desempenho das crianças: "Emergindo" (0), "Esperado" (1) e "Ultrapassando" (2).

Eles aplicaram diferentes métodos estatísticos, incluindo Teoria de Resposta ao Item (IRT), para garantir que o EYFSP forneça resultados confiáveis e válidos. O ajuste do modelo foi avaliado para determinar se a pontuação reflete com precisão as habilidades das crianças.

#Validade Preditiva

Os pesquisadores também buscaram descobrir se a pontuação total do EYFSP poderia prever o desempenho acadêmico futuro em disciplinas como matemática e leitura, bem como dificuldades comportamentais medida pelo Questionário de Forças e Dificuldades (SDQ).

#Consideração de Covariáveis

Os pesquisadores consideraram vários fatores que poderiam influenciar o desenvolvimento e os resultados educacionais das crianças, como histórico familiar, status de imigração e se a criança tinha necessidades educacionais especiais.

#Gestão de Dados Ausentes

Para lidar com possíveis lacunas nos dados, os pesquisadores usaram um método chamado Imputação Múltipla, que estima valores ausentes com base em dados existentes.

#Resultados

A análise revelou que a pontuação geral do EYFSP captura efetivamente a saúde no desenvolvimento das crianças, mas mostra variabilidade. A pontuação total média das crianças foi de aproximadamente 15,30, com pontuações variando entre 0 e 34.

Notavelmente, há uma sobreposição considerável nas pontuações totais entre crianças que alcançam um GLD e aquelas que não alcançam, indicando que usar apenas o GLD pode não ser suficiente para entender a saúde no desenvolvimento das crianças.

#Resultados da Validade Preditiva

A pesquisa descobriu que a pontuação total previu fortemente o sucesso acadêmico nos anos seguintes, com correlações sólidas ao desempenho em matemática, leitura e gramática.

Por exemplo, pequenas mudanças na pontuação total do EYFSP foram encontradas correspondendo a mudanças significativas em resultados acadêmicos. Essas informações podem servir como um referencial para educadores e pesquisadores no planejamento de intervenções visando melhorar as habilidades das crianças.

#Conclusões e Direções Futuras

Os achados deste estudo sublinham a importância de usar a pontuação total do EYFSP como uma avaliação da saúde no desenvolvimento das crianças em vez de depender apenas da medida do GLD.

Embora ambas as medidas tenham mostrado prever resultados futuros, a pontuação total oferece uma compreensão mais detalhada do desenvolvimento das crianças, especialmente para identificar sutis diferenças nas habilidades.

Para os educadores, olhar para as pontuações totais pode ajudar a proporcionar uma visão mais clara do progresso e das necessidades de uma criança, permitindo um suporte direcionado. Mais pesquisas são necessárias para aprimorar nossa compreensão de como medir melhor o desenvolvimento das crianças e manter a precisão dessas avaliações em populações diversas.

Estudos futuros devem se concentrar em validar mais a pontuação total do EYFSP e examinar sua eficácia em comparação a outras medidas do desenvolvimento das crianças. Isso poderia incluir comparar o EYFSP com outras ferramentas e métodos educacionais para ver qual fornece as melhores percepções sobre a aprendizagem e o desenvolvimento das crianças.