O Impacto das Leis de Cannabis Médica no Seguro de Saúde

Nos últimos dez anos, muitos estados nos Estados Unidos começaram a permitir o uso de Cannabis Medicinal. Em 2023, 38 estados têm leis para cannabis medicinal, e 24 estados até permitem para fins recreativos. Isso mostra uma aceitação crescente da cannabis tanto para usos médicos quanto não médicos. Tem cerca de 4 milhões de pacientes registrados de cannabis medicinal no país. O número de pacientes aumentou bastante, de cerca de 678 mil pacientes em 2016 para quase 3 milhões em 2020. No entanto, esse número provavelmente é menor do que o total real, porque alguns estados não exigem registro para uso médico, e algumas pessoas usam cannabis por razões médicas sem se registrar.

Para ser elegível para cannabis medicinal, a maioria dos estados tem uma lista de condições médicas que qualificam. Os pacientes precisam da aprovação de um médico confirmando seu diagnóstico de uma dessas condições. A implementação de programas de cannabis medicinal em 38 estados levou mais pessoas a usarem cannabis, o que exige que a maioria dos pacientes se registre.

Pesquisas mostram que a cannabis medicinal pode ser eficaz para alguns problemas de saúde, enquanto pode não ser adequada para outros. Um relatório significativo de 2017 destacou que a cannabis pode ajudar a tratar dor crônica, náuseas de quimioterapia e esclerose múltipla. Também encontrou algumas evidências de que a cannabis poderia melhorar resultados de sono a curto prazo. Estudos mais recentes encontraram evidências fortes de que a cannabis é eficaz no tratamento de transtorno de estresse pós-traumático, espasticidade muscular e epilepsia resistente ao tratamento.

No entanto, a cannabis medicinal não é a escolha certa para todo mundo. Algumas pessoas podem ter interações negativas com outros medicamentos. Por exemplo, fumar cannabis pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial, o que pode ser arriscado para indivíduos com problemas cardíacos. Além disso, pode não ser apropriada para pessoas com esquizofrenia.

#Leis sobre Cannabis Medicinal e Custos de Saúde

Uma descoberta importante é que as leis sobre cannabis medicinal podem ajudar a reduzir os custos de saúde. Um estudo recente analisou como as leis de cannabis medicinal impactaram os Prêmios médios de seguro saúde entre 2010 e 2021. O estudo encontrou que, nos estados com essas leis, os prêmios de seguro saúde diminuíram significativamente ao longo do tempo.

Por exemplo, após sete anos de adoção das leis de cannabis medicinal, os prêmios caíram mais de $1.600. Reduções semelhantes foram observadas nos anos seguintes. A pesquisa também indica que indivíduos inscritos no Medicare e Medicaid tendem a ter menos prescrições depois que seu estado adota uma lei de cannabis medicinal, o que pode levar a economias de custo. Especificamente, há uma redução de cerca de 6% para os inscritos no Medicaid. Essa tendência pode ser vista na área de prescrições de opioides, onde as leis de cannabis medicinal levaram a menos prescrições de opioides. Outros tipos de medicamentos, como benzodiazepínicos e antidepressivos, também são menos frequentemente prescritos quando as pessoas têm acesso à cannabis medicinal.

O impacto das leis de cannabis medicinal nas internações é menos claro. Alguns estudos descobriram que essas leis estavam ligadas a taxas de internação mais baixas por dependência de opioides e overdoses. No entanto, as evidências variam, especialmente durante a pandemia de COVID-19, quando as taxas mudaram em direções diferentes.

Existem várias razões pelas quais a cannabis medicinal pode ajudar a economizar em custos de saúde. Evidências sugerem que a cannabis medicinal pode substituir medicamentos prescritos tradicionais, o que significa que as seguradoras não estão pagando mais por esses medicamentos. Essa redução nas prescrições, especialmente opioides, poderia levar a custos de prêmio mais baixos.

O uso de cannabis medicinal também pode incentivar comportamentos mais saudáveis. Por exemplo, estudos mostraram que usuários de cannabis tendem a se exercitar mais e podem ter um índice de massa corporal (IMC) mais baixo. Isso poderia ajudar a controlar problemas de saúde como obesidade e diabetes, que podem ser caros para o sistema de saúde.

Algumas pesquisas iniciais sugerem que o uso de cannabis medicinal também pode levar a uma redução no uso de álcool. Embora essa redução seja mais vista em usuários de cannabis medicinal, os resultados são variados fora desse contexto. A redução do uso de álcool é benéfica, pois está ligada a vários problemas de saúde.

#Contribuição Atual

Esse estudo adiciona ao conhecimento existente sobre como as leis de cannabis medicinal afetam os custos de seguro saúde. Focamos nas implicações financeiras para planos de saúde privados. Nosso método ajuda a avaliar os efeitos específicos da adoção de leis de cannabis medicinal nos custos de seguro privado ao longo do tempo.

Usando um método analítico específico, olhamos para o custo médio do seguro saúde para funcionários em estados que adotaram leis de cannabis medicinal em comparação com aqueles que não adotaram. Descobrimos que os estados com leis de cannabis medicinal viram prêmios de seguro mais baixos para vários tipos de cobertura.

Os dados que usamos examinaram vários resultados, como os custos médios totais de prêmios para diferentes planos de seguro saúde. Coletamos esses dados de uma pesquisa conhecida que reúne informações sobre custos de seguro saúde de empregadores. Além disso, ajustamos nossa análise para considerar fatores demográficos que poderiam influenciar os custos de saúde, como idade, gênero, educação e níveis de renda. Também consideramos taxas de uso de substâncias, como consumo de álcool ou cannabis.

Nosso estudo incluiu 22 estados que adotaram leis de cannabis medicinal e 12 estados que não adotaram. Analisamos dados que cobrem quase duas décadas, de 2003 a 2022.

#Fontes de Dados e Resultados

Este estudo se concentra em cinco resultados-chave relacionados aos custos de seguro saúde. Olhamos para os custos médios de prêmios para cobertura individual, cobertura familiar e planos de funcionário mais um, além dos custos médios de franquia para planos individuais e familiares. Os dados mostraram que os custos gerais de seguro saúde aumentaram de 2003 a 2022, mas os estados com leis de cannabis medicinal tinham custos médios mais baixos em comparação com aqueles sem leis.

Nossas descobertas mostraram que os estados que adotaram leis de cannabis medicinal experimentaram uma diminuição nos prêmios médios de seguro para planos de cobertura individual e funcionário mais um. Especificamente, os prêmios para planos de cobertura individual eram estatisticamente significativamente mais baixos após a implementação da lei.

Além disso, analisamos mais de perto os últimos cinco anos após a implementação das leis de cannabis medicinal e encontramos resultados semelhantes. Os estados com essas leis experimentaram uma queda mais significativa nos prêmios para planos de cobertura individual e funcionário mais um.

#Resultados e Discussão

Os resultados indicam que a adoção de leis de cannabis medicinal estava ligada à diminuição dos custos de seguro em geral. Observamos que os prêmios de seguro saúde para cobertura individual caíram 6,1% nos últimos cinco anos de implementação. Para planos de cobertura funcionário mais um, houve uma queda de 3,7%.

No entanto, o impacto nos prêmios de planos familiares e franquias de seguro não mostrou mudanças significativas durante esse tempo.

As descobertas sugerem que a adoção de leis de cannabis medicinal pode beneficiar os custos gerais do seguro saúde, o que é importante tanto para pacientes quanto para empregadores. Com os custos de saúde aumentando e ocupando uma parte maior dos orçamentos, essas descobertas destacam os potenciais benefícios financeiros para os estados que estão considerando leis de cannabis medicinal.

Além disso, consideramos um cenário hipotético em que todos os estados adotassem a cannabis medicinal ao mesmo tempo. Isso poderia levar a economias substanciais para empregadores e funcionários em todo o país. As estimativas sugeriram economias potenciais de quase $15 bilhões para empregadores com planos de cobertura individual e cerca de $8 bilhões para aqueles com planos de cobertura funcionário mais um a cada ano.

#Conclusão

Este estudo examinou como as leis de cannabis medicinal impactam os custos de seguro saúde privado de 2003 a 2022 e descobriu que essas leis provavelmente ajudam a diminuir os prêmios para planos de cobertura individual e funcionário mais um. A análise indica que leva tempo para os benefícios dessas leis serem totalmente percebidos. Com os custos de saúde continuando a aumentar, os formuladores de políticas devem considerar os potenciais benefícios econômicos da legalização da cannabis medicinal ao ponderar sua adoção.

Em resumo, as evidências sugerem que as leis de cannabis medicinal podem levar a custos mais baixos de seguro saúde, beneficiando tanto pacientes quanto empregadores. Essas descobertas adicionam à discussão em andamento em torno da cannabis medicinal e seu papel na saúde.