A Ameaça Crescente da Malária P. knowlesi na Malásia

A malária é uma doença que é espalhada por mosquitos e causada por organismos minúsculos chamados protozoários do grupo Plasmodium. Essa doença ainda é um grande problema, especialmente em certas regiões onde é comum. Existem seis tipos de Plasmodium que podem causar malária em humanos, mas os mais preocupantes são o P. falciparum e o P. vivax, pois historicamente causaram mais problemas de saúde. Na Malásia, não houve casos locais desses dois tipos perigosos nos últimos cinco anos, mostrando que os esforços para eliminá-los estão funcionando.

Mas, uma nova ameaça surgiu: o P. Knowlesi, um tipo de malária que vem de macacos e pode infectar humanos. Desde 2004, houve um aumento nos casos de P. knowlesi na Malásia. Esse tipo se tornou a principal causa de malária no país, com milhares de casos relatados a cada ano. As infecções por P. knowlesi também podem levar a doenças graves em algumas pessoas, com uma porcentagem significativa de pacientes enfrentando sérios problemas de saúde.

O P. knowlesi é geralmente encontrado em áreas onde há macacos. Ele se espalha para as pessoas através de mosquitos, especialmente quando os humanos trabalham perto das bordas das florestas, como em agricultura e desmatamento. Os métodos tradicionais usados na saúde pública para controlar a malária não são tão eficazes para esse tipo porque a transmissão muitas vezes acontece perto das florestas. Portanto, os especialistas recomendam uma abordagem coordenada que envolva diferentes setores da sociedade para gerenciar essa questão.

#Quem é afetado pelo P. knowlesi?

Os casos de malária por P. knowlesi são mais comuns entre homens de 20 a 40 anos na Malásia. Esse grupo geralmente trabalha em empregos ao ar livre que acontecem perto de florestas, como agricultura e trabalho em plantações. Então, uma grande parte dos casos está ligada ao trabalho agrícola. As áreas com o maior número de casos estão na Malásia Oriental, especialmente em Sabah e Sarawak na Ilha de Bornéu, que têm áreas rurais e florestadas que oferecem um ambiente adequado para a propagação desse tipo de malária.

Em Sabah, houve um aumento notável nos casos de malária recentemente. Esse estado tem muitas atividades agrícolas combinadas com o desmatamento para plantações de palma, tornando-se um ponto crítico para a malária zoonótica. Em 2017, Sabah foi responsável por uma porcentagem significativa de todos os casos de malária relatados na Malásia, com uma taxa de incidência muito maior que a média nacional.

#Custo financeiro da malária

A malária não só causa problemas de saúde, mas também impõe um pesado ônus financeiro sobre indivíduos, famílias e o sistema de saúde. Na Malásia, os serviços de saúde pública oferecem testes e tratamento gratuitos para malária; no entanto, os pacientes ainda enfrentam custos de viagem e outras despesas médicas que não são cobertas. Esses custos que saem do bolso podem afetar especialmente as famílias de baixa renda, levando a dificuldades financeiras.

Este estudo teve como objetivo entender e quantificar esses impactos financeiros do ponto de vista das famílias afetadas pela malária em Sabah. Os pesquisadores coletaram dados sobre os custos incorridos durante um único episódio de malária entre 2013 e 2016.

#Design do estudo e coleta de dados

O estudo envolveu a coleta de dados de custo junto com um projeto de pesquisa maior sobre malária em Sabah. Os pacientes diagnosticados com malária precisavam ficar no hospital para tratamento até testarem negativo para malária várias vezes. Os dados foram coletados de vários hospitais, e enfermeiras treinadas entrevistaram pacientes de malária ou seus cuidadores aproximadamente duas a quatro semanas após a internação.

As entrevistas incluíram perguntas sobre vários custos relacionados à doença, como taxas hospitalares, medicamentos e quaisquer outras despesas incorridas devido à doença. Os pesquisadores também analisaram quantos dias as pessoas perderam de trabalho ou escola devido à malária.

#Resultados do estudo

Um total de 152 pacientes participou do estudo. A idade média dos participantes era de 32 anos, com a maioria sendo homens. A maioria dos pacientes tinha infecções por P. knowlesi, e um pequeno número atendia aos critérios para malária severa. Os pacientes relataram uma média de mais de nove dias sem poder trabalhar ou ir à escola devido à doença. O número de dias perdidos foi maior para pacientes com P. vivax e P. falciparum em comparação com aqueles com P. knowlesi.

Os pacientes normalmente passaram cerca de 4,1 dias no hospital, e um número significativo indicou que precisavam de cuidados extras para seus familiares durante a doença. Os custos familiares para um único episódio de malária foram em média cerca de $138, o que inclui custos diretos (como contas hospitalares) e custos indiretos (como salários perdidos).

O estudo descobriu que os custos indiretos representavam uma parte maior do total do ônus financeiro em comparação com os custos diretos. Isso significa que a perda de produtividade devido à doença teve um efeito mais significativo nas finanças familiares do que os custos médicos imediatos. Homens relataram custos ligeiramente mais altos em média do que mulheres, embora as mulheres tivessem despesas médicas diretas mais altas.

#Insights socioeconômicos

Analisando mais de perto a demografia, ficou claro que os homens em idade ativa experimentaram custos médicos diretos mais baixos, mas enfrentaram perdas consideráveis de produtividade. Essa situação indica que algumas famílias podem conseguir cobrir os custos imediatos, mas os impactos financeiros a longo prazo da perda de trabalho podem ser substanciais.

Além disso, o estudo destacou que os casos de malária severa tiveram custos de tratamento significativamente mais altos em comparação com casos não severos. Pacientes com P. vivax tiveram os custos totais mais altos, principalmente devido a requisitos de tratamento mais intensivos.

#Implicações dos resultados

Os resultados indicam que, mesmo com serviços de saúde gratuitos para malária, os pacientes ainda enfrentam custos consideráveis que podem levar a dificuldades financeiras, especialmente entre as famílias de baixa renda. Cerca de 80% dos pacientes relataram que os custos de tratamento superaram 10% da renda mensal, uma situação chamada de despesa catastrófica com saúde.

Com a transmissão contínua da malária, especialmente do P. knowlesi zoonótico, a necessidade de novas estratégias para controlar as populações de mosquitos e reduzir o risco de transmissão é crucial. O ônus financeiro da malária não afeta apenas os pacientes individuais e suas famílias, mas pode prejudicar esforços mais amplos de saúde pública visando a eliminação.

#Conclusão

Este estudo ilumina a dura realidade financeira enfrentada por muitas famílias afetadas pela malária na Malásia. Ele ressalta a importância de entender os impactos econômicos da doença, particularmente em regiões onde a malária zoonótica está aumentando. Os resultados enfatizam a necessidade de medidas abrangentes de saúde pública que não apenas visem a prevenção da malária, mas também considerem as implicações socioeconômicas para as famílias que lidam com essa doença. À medida que a Malásia continua sua luta contra a malária, abordar os aspectos financeiros será essencial para garantir que todas as comunidades possam acessar o cuidado de que precisam sem enfrentar consequências econômicas graves.