Surto de Mpox: Entendendo o Aumento nos Casos

Mpox é uma doença viral causada pelo vírus Orthopoxvirus mpox (MPXV). Ela afeta principalmente animais, mas pode se espalhar para humanos. O vírus é encontrado principalmente na África Ocidental e Central. Os primeiros casos em humanos foram identificados na República Democrática do Congo em 1970. Desde então, surtos têm sido raros, com a maioria dos casos ocorrendo em áreas rurais dos países onde o vírus é conhecido. Porém, desde 2016, o número de casos tanto em países endêmicos quanto não endêmicos aumentou bastante.

Países como Nigéria e Camarões relataram seus primeiros casos de mpox em muitos anos, levantando preocupações sobre a propagação do vírus entre as pessoas. O surto na Nigéria, que começou por volta de 2014, agora é reconhecido como uma epidemia em andamento impulsionada pela Transmissão de pessoa para pessoa. Em contrapartida, os Camarões viram um aumento nos casos, principalmente devido a infecções provenientes de animais, e não por transmissão humana sustentada.

#Tipos de Vírus Mpox

Existem dois tipos principais, ou clades, do MPXV. O Clade 1 é normalmente encontrado em animais na África Central, enquanto o Clade II é mais comum na África Ocidental, com divisões adicionais conhecidas como Clade IIa e Clade IIb. As sequências do Clade IIb estão associadas à transmissão humana na Nigéria desde 2017 e são rotuladas como hMPXV-1.

Nos Camarões, o aumento nos casos está ligado a surtos ocasionais e à transmissão zoonótica (de animal para humano). Estudos recentes indicam que tanto o Clade I quanto o Clade IIb são responsáveis pelos casos Zoonóticos no Camarões. A distribuição desses clades no Camarões é influenciada por barreiras naturais como o Rio Sanaga e diversos sistemas florestais, como as Florestas da Bacia do Congo e as Florestas das Terras Altas Camaronesas.

#Interação Humano-Animal

A fronteira entre Nigéria e Camarões é rica em florestas que servem como habitats para animais que podem carregar o vírus. Atividades agrícolas, caça e assentamentos humanos nessas áreas florestais aumentam o risco de contato entre pessoas e animais potencialmente infectados. Também há um movimento significativo de pessoas pela fronteira, o que pode contribuir para a propagação do vírus.

Apesar disso, os detalhes de como o MPXV se espalha pela fronteira Nigéria-Camarões ainda não são totalmente compreendidos. Há poucos dados genômicos disponíveis que dificultam determinar com que frequência ocorrem infecções zoonóticas e como elas podem ressurgir em ambos os países.

#Desenvolvimentos Recentes em Casos de Mpox

Nos Camarões, houve um aumento significativo nos casos de mpox, especialmente em 2022. Não está claro se esse aumento se deve a uma melhor vigilância após o surto global de B.1 ou se reflete uma transmissão real aumentada do vírus. Para investigar isso, pesquisadores coletaram novos dados genômicos de amostras coletadas entre 2018 e 2022.

Das 10 sequências dos Camarões, todas foram identificadas como Clade IIb. A maioria foi coletada de regiões rurais do sul e norte que estão próximas à Nigéria. Além disso, pesquisadores incluíram sequências da Nigéria para ajudar a entender a relação entre esses casos e a epidemia humana em andamento na Nigéria.

#Análise Genômica de Mpox

Cientistas realizaram análise genômica para mapear as sequências genéticas do vírus. Essa análise revelou que as sequências camaronesas formam uma linhagem distinta que se desvia da linhagem principal da epidemia humana encontrada na Nigéria. Os pesquisadores chamaram essa nova linhagem de Clade IIb.1, enquanto a linhagem que inclui a epidemia nigeriana é referida como Clade IIb.2.

O estudo também analisou as mutações presentes nas sequências genéticas para determinar se os casos nos Camarões resultaram de transmissão humana ou de animais. A maioria das mutações indicou que os casos nos Camarões foram devido à transmissão zoonótica, sugerindo que os casos em andamento decorrem de interações com animais infectados, e não de uma transmissão sustentada de humano para humano.

Alguns casos de transmissão humana foram notados, especialmente dentro de lares. Isso mostra que, embora a transmissão zoonótica seja o principal impulsionador nos Camarões, há momentos em que o vírus realmente se espalha entre pessoas.

#O Papel dos Ecossistemas Florestais

As florestas ao longo da fronteira Nigéria-Camarões são cruciais para a sobrevivência de muitas espécies animais que podem carregar o MPXV. Essa região experimenta muito movimento humano e interação com a vida selvagem. Analisar amostras da Nigéria e dos Camarões ajuda a esclarecer os possíveis reservatórios animais que podem ser responsáveis pela transmissão do MPXV.

Uma análise filogenética recente descobriu que as sequências da Nigéria e dos Camarões são distintas, mas relacionadas. As amostras da Nigéria não mostraram sinais de transmissão humana, indicando que provavelmente resultaram de infecções zoonóticas. As descobertas sugerem que o vírus se espalha de forma independente entre as populações animais ao longo da fronteira, com várias sequências mostrando uma divergência genética significativa.

#Rastreando os Antecessores do MPXV

Pesquisadores também investigaram as origens do vírus e sua história evolutiva. Os dados sugeriram que o Clade IIb está circulando em populações animais há décadas, com seu ancestral comum rastreado até cerca de 1966. Evidências também apontaram para uma recente propagação viral transfronteiriça, ligando infecções na Nigéria e nos Camarões.

Examinando o material genético de várias amostras, os cientistas conseguiram determinar quando o ancestral do vírus provavelmente circulou entre os animais. O mais recente ancestral comum da linhagem associada à epidemia nigeriana foi rastreado até o final de 2013, sugerindo que o vírus estava presente nas populações animais pouco antes de começar a infectar humanos.

#Taxas Evolutivas de Mpox

A pesquisa também buscou entender a rapidez com que o vírus evolui. O estudo descobriu que a taxa evolutiva do MPXV em animais é muito mais lenta em comparação com sua taxa em humanos. Nos humanos, o vírus evolui rapidamente devido à ação de uma enzima específica chamada APOBEC3. Essa enzima acelera a taxa em que as mutações ocorrem no vírus quando ele se espalha entre as populações humanas.

Em contraste, a taxa evolutiva do vírus em populações animais foi significativamente menor, sugerindo que o vírus não sofre a mesma pressão para adaptação quando está em animais em comparação com quando está em humanos.

#Riscos em Andamento e Direções Futuras

A transmissão contínua do MPXV nos Camarões e na Nigéria destaca o risco constante de o vírus emergir e ressurgir. O estudo descobriu que a maioria dos casos nos Camarões foi devido a infecções zoonóticas, enquanto a maioria dos casos na Nigéria fazia parte da epidemia humana em andamento. No entanto, os dados coletados representam apenas uma pequena fração dos casos suspeitos, indicando que muitos outros eventos de transmissão podem estar ocorrendo sem serem detectados.

Para entender completamente a dinâmica do MPXV, os pesquisadores defendem uma melhor vigilância, especialmente em comunidades próximas à vida selvagem. Isso ajudará a identificar novos casos de transmissão zoonótica antes que eles possam levar a surtos maiores.

#Fatores que Impulsionam a Emergência do MPXV

Vários fatores podem ter contribuído para a recente emergência do MPXV nas populações humanas:

1. Imunidade Decrescente: A vacinação em massa contra a varíola, que também oferecia alguma proteção contra o MPXV, parou há décadas. Uma diminuição da imunidade na população aumenta o número de pessoas suscetíveis à infecção.

2. Aumento do Contato Humano-Animal: As pessoas estão tendo cada vez mais contato com animais potencialmente infectados. O crescimento das populações, juntamente com fatores socioeconômicos, levou a um aumento na caça e no consumo de caça selvagem, o que pode aumentar o risco de infecção zoonótica.

3. Fatores Comportamentais: As infecções iniciais em humanos podem ter ocorrido entre grupos móveis que favorecem a rápida propagação.

4. Adaptação Viral: Embora seja improvável que o vírus tenha se adaptado em populações animais, há uma possibilidade de que tenha se adaptado a hospedeiros humanos após o evento de transmissão inicial.

#Conclusão

As complexidades da epidemia de mpox nos Camarões e na Nigéria ressaltam a necessidade de uma melhor compreensão e vigilância. A interação entre reservatórios animais, comportamento humano e fatores ambientais cria um cenário onde o mpox pode emergir e ressurgir. A pesquisa e o monitoramento contínuos são essenciais para mitigar os riscos associados ao MPXV e proteger efetivamente a saúde pública.